Akio Toyoda, quien se desempeñó como presidente de Toyota durante los últimos 13 años antes de anunciar el jueves su plan de dimitir, siempre me pareció demasiado bueno para ser verdad. Nieto del fundador de Toyota, sin embargo, parecía disfrutar genuinamente de fabricar autos y conducirlos, lo cual no es un requisito laboral para ser un ejecutivo de autos, aunque ayuda.
Recuerda, por ejemplo, aquella vez en que Akio apareció en la pista en su Century GRMN personalizado? O cuando se dispuso probando personalmente el GR Yaris? O cuando Akio entró una carrera de resistencia en Nurburgring? O cuando decidió para rasgar unas donas en un 86? O que otra vez hizo eso? O cómo una de las primeras cosas que hizo como presidente fue Pon en marcha el nuevo Supra? O esa vez el vestido un poco demasiado bien?
Lo que digo es que Akio Toyoda tenía un trabajo diurno, y era bastante bueno en eso, excepto por todo eso de la transición a electricidad — y también sabía lo suficiente como para detenerse de vez en cuando y disfrutar del privilegio del papel. El CEO de Ford, Jim Farley, también hace este tipo de cosas, pero con Farley, las carreras los fines de semana se sienten casi obligatorias. Para Akio, conducir se trata más de cambiar las cosas y divertirse.
“He conducido una variedad de autos en Nürburgring”, dijo Toyoda una vez, “pero el nuevo Supra brinda la mayor tranquilidad de todos. Incluso pude disfrutar de las últimas vueltas”.
También ayuda que Akio ponga su dinero donde está su boca con el GR Corolla, 86, GR Yarisy Supra. Claro, Toyota podría arreglárselas con sus muchos otros autos y camionetas, pero no hay diversión en eso.
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El jueves, los comentarios de Akio sobre su decisión de dejar el cargo de presidente para convertirse en presidente de la junta —alejarse del negocio diario de administrar Toyota— fueron humildes e incluso divertidos en ocasiones. Tampoco son rasgos típicamente asociados con las personas en la industria automotriz, especialmente los ejecutivos de automóviles.
algunos extractos, de acuerdo a Tiempos Toyota:
Fui nombrado presidente inmediatamente después de que nuestra empresa cayera en números rojos debido a la crisis financiera mundial.
Después de eso, nuestra empresa enfrentó una serie de crisis que amenazaron nuestra supervivencia, como la crisis global del retiro y el Gran Terremoto del Este de Japón.
En retrospectiva, estos 13 años han sido un período de lucha para sobrevivir un día tras otro. Ese es mi sentimiento sincero.
Akio también está muy orgulloso del 86, Supra y GR Yaris:
Este ha sido un camino pedregoso que requiere una gran cantidad de tiempo para dar sus frutos, y aquellos que se enfocan en el corto plazo no lo entienden ni lo aprecian.
Y tiempo, efectivamente, se ha tardado.
Aun así, como resultado del esfuerzo de los 370.000 miembros de Toyota en sus diversas funciones en cada ciudad del mundo para fabricar automóviles cada vez mejores, nuestros productos se han transformado enormemente.
Hemos renovado los más vendidos desde hace mucho tiempo, como el Crown y el Corolla, y hemos vuelto a traer autos deportivos como el 86, el Supra y el GR Yaris. Al mismo tiempo, también hemos prestado atención a nuestros vehículos comerciales.
Y tiene algunas palabras amables para el presidente entrante de Toyota, Koji Sato. (Morizo, por cierto, es el alter ego obsesionado con los autos de Akio.)
A continuación, me gustaría explicar las razones para nombrar al Sr. Sato como nuevo presidente.
Una es que ha trabajado duro en los lugares de trabajo de la fabricación de automóviles para adoptar la filosofía, las técnicas y las prácticas de Toyota.
Esos son exactamente los rasgos que me gustaría que cualquiera que esté en la cima de Toyota incorpore.
Otra razón es que le encantan los coches.
Hubo un tiempo en que el Sr. Sato estaba luchando con lo que debía transmitir en una convención de distribuidores de Lexus.
Mi consejo fue: “En lugar de tratar de ser como yo, quiero que valores tu individualidad”. Eso es todo lo que dije.
Respondió diciendo: “Si Morizo es alguien a quien le encanta conducir autos, yo soy alguien a quien le encanta hacer autos que hagan sonreír a los conductores”.
Poder decir que te encantan los productos de tu empresa es verdaderamente importante.
Creo que el Sr. Sato, como nuestro nuevo presidente, llevará nuestra gestión centrada en el producto aún más adelante.
Otra cosa que tiene a su favor es la juventud.
Finalmente, hay una línea aquí que creo que está en Ciudadano Kane:
Cuando miro al presidente entrante Sato, veo a alguien que, en lugar de tratar de complacerme como presidente de la compañía, ha buscado a Master Driver y Morizo, y quería perfeccionar la sensación de conducción de Toyota y Lexus.
Él ha querido hacer autos cada vez mejores.
Ha querido ganarse una sonrisa del maestro piloto, el propio Morizo.
Creo que esa es la pasión que lo ha impulsado.
Soy un fabricante de automóviles, de principio a fin. Creo que así es como he transformado exitosamente a Toyota.
Sin embargo, un fabricante de automóviles es todo lo que soy. Y veo eso como mi propio límite.
«Soy un fabricante de automóviles, de principio a fin… Sin embargo, un fabricante de automóviles es todo lo que soy», ahora se convertirá en mi nuevo mantra de referencia. Hasta la próxima, Akio.