Sarah Palin todavía tiene dos oportunidades de ir al Congreso

Tras las primarias del martes en Alaska, los redactores de titulares han tenido la poco envidiable tarea de tratar de simplificar una realidad compleja. “Sarah Palin avanza a las elecciones generales de noviembre en Alaska House Race”, los Wall Street Journal Anunciado. Eso es cierto, hasta donde llega. Pero la conjunción de una elección especial para reemplazar al único miembro de la Cámara de Representantes de los EE. UU. de Alaska con la presentación de un sistema electoral nuevo y único no ha dejado claro si Sarah Barracuda realmente se dirige a Washington.

Por el momento, Palin tiene dos posibilidades de llegar al Congreso: una como potencial ganadora de una elección especial cuyos resultados aún están en el aire y la otra como potencial ganadora de una elección general en noviembre. El mayor activo y el mayor pasivo de Palin son los mismos. Es el estatus de celebridad que obtuvo como nominada a la vicepresidencia en 2008, que aprovechó (después de renunciar abruptamente a la gobernación) en ventas de libros, programas de televisión y notoriedad general, la mayor parte con Alaska como mero telón de fondo. Nadie puede rivalizar con su nombre de identificación, y su identificación con el estado es indeleble. Pero al mismo tiempo, ha acumulado mucho resentimiento entre los votantes y los activistas republicanos de Alaska que están cansados ​​de su truco y preferirían que su único miembro de la Cámara sea un caballo de batalla en lugar de un caballo de exhibición. Es este bagaje mixto, junto con el respaldo de un premio de Donald Trump, lo que Palin aportó a su sorpresivo regreso político este año.

Don Young, el único representante de Alaska en la Cámara desde 1973, murió en marzo. Se formó un campo de 48 candidatos, incluida Palin, para la elección especial para llenar los meses restantes de su mandato actual. Las elecciones primarias especiales del 11 de junio marcaron el debut de un nuevo sistema electoral: los cuatro primeros clasificados en las primarias no partidistas procederían a las elecciones generales del 16 de agosto. El mismo día de agosto, el estado celebraría otro los cuatro principales para determinar los finalistas para un mandato completo de dos años en la Cámara. Había otra novedad: por primera vez, los votantes de Alaska que eligieran entre los cuatro primeros para cada cargo tendrían la oportunidad de clasificar a los candidatos por preferencia. Bajo este sistema de “elección por orden de preferencia”, los candidatos que terminaron en la parte inferior serían eliminados y los votos se redistribuirían hasta que alguien obtuviera la mayoría.

El 11 de junio, Palin, el también republicano Don Begich III, el independiente Al Gross y la demócrata Mary Peltola terminaron entre los cuatro primeros lugares. Posteriormente, Gross se retiró de las elecciones generales, convirtiendo a los cuatro primeros en los tres primeros; eso significa que el finalista del tercer lugar el 16 de agosto sería eliminado antes de que el proceso de elección clasificatoria determinara al ganador. Con el 69 por ciento de los votos tabulados, Peltola consolidó el voto demócrata y estaba en primer lugar con el 38 por ciento de los votos, Palin fue segundo con el 32 por ciento y Begich fue tercero con el 29 por ciento.

Dado que Alaska cuenta las boletas por correo con matasellos del día de las elecciones y recibidas antes del 26 de agosto, pasará un tiempo antes de que sepamos si Palin o Begich serán eliminados. Si Begich sobrevive, probablemente vencerá a Peltola después de que se tabulen las segundas opciones de los votantes de Palin, dada la mayoría que disfrutan los republicanos de Alaska. Pero Palin es lo suficientemente controvertida como para que, si pasa el corte, Peltola podría ganar cuando todo esté sumado. Uno de los tres candidatos viajará a Washington en septiembre para servir hasta principios de enero, cuando termine el mandato de Young.

Lo que suceda con el escaño de la Cámara entonces depende de la elección regular paralela. En esa contienda, las primarias de los cuatro primeros el 16 de agosto mostraron a Peltola, Palin, Begich y una tercera republicana, Tara Sweeney, claramente asegurando posiciones en las elecciones generales. Lo que sucederá en noviembre es una incógnita, pero sabremos en la próxima semana si Palin todavía está en la carrera por el breve período en la Cámara. Pase lo que pase en esa contienda, Palin tendrá otra oportunidad de un mandato completo en noviembre y una segunda oportunidad de hacer un regreso llamativo a la escena política nacional.