«Sgt. Bilko» de Jonathan Lynn no es tan terrible como indican sus reseñas. Gene Siskel y Roger Ebert fueron dos de los únicos críticos que entendieron que era una tontería efímera diseñada para divertir en el momento y disiparse en el momento en que salías del cine. Pero aunque Martin está bien en el papel, puedes verlo peleándose. Es una actuación sudorosa, principalmente porque está tratando de ser Silvers. Lo admitió en The Independent en 1999:
“No me gustó esta película que hice, ‘Sgt. Bilko’. No me gustó lo que estaba haciendo en ella, sentí que iba cuesta abajo en lugar de cuesta arriba, así que quería un descanso. No es una mala película, es una buena película para niños, pero sentí que de alguna manera me estaba defraudando. . Me estaba perdiendo un poco acerca de lo que quería hacer».
Los instintos de Martin eran correctos. Su genio no debe desperdiciarse en una personificación de otro genio. El fracaso de la película obligó a Martin a reevaluar su carrera. Ya estaba escribiendo obras de teatro y piezas humorísticas para The New Yorker, pero se diversificó aún más para escribir una novela («Shopgirl») y explotó su disgusto por el mundo del espectáculo con el guión de la absolutamente brillante «Bowfinger». ¿Por qué intentaba ser Phil Silvers cuando era Steve Martin?
Después de haber visto «Bringing Down the House», «Cheaper by the Dozen» y «The Pink Panther», no estoy seguro de que la lección se haya asimilado. Su imitación de Peter Sellers hizo que su versión de Silvers pareciera Joe Friday de Aykroyd. Afortunadamente, volvió a calibrar, y ahora tenemos el sublime «Solo asesinatos en el edificio».