La editorial científica Sage Journals se ha retractado de tres artículos sobre el aborto, incluido un controvertido estudio de 2021 sobre la mifepristona, el medicamento que está en el centro de una batalla legal en Estados Unidos.
El estudio de 2021 encontró que la mifepristona, una de las dos píldoras utilizadas en un aborto con medicamentos, aumentaba significativamente el riesgo de que las mujeres acudieran a la sala de emergencias después de un aborto. El estudio, junto con otro artículo retractado de 2022, fue citado por el juez de distrito estadounidense Matthew Kacsmaryk en el fallo de abril de 2023 que invalidó la aprobación del medicamento por parte de la Administración de Alimentos y Medicamentos.
La mifepristona fue aprobada en 2000 por la Administración de Alimentos y Medicamentos, la agencia federal que evalúa la seguridad y eficacia de los medicamentos, y desde entonces ha sido utilizada por al menos 5,9 millones de mujeres en Estados Unidos. El medicamento bloquea una hormona llamada progesterona que es necesaria para que continúe el embarazo. Se usa junto con otra pastilla, el misoprostol, para inducir un aborto dentro de las 10 semanas de embarazo.
Los tres estudios retractados fueron publicados en la revista Investigación de Servicios de Salud y Epidemiología Gerencial en 2019, 2021 y 2022. En julio de 2023, Sage emitió una “expresión de preocupación” sobre el artículo de 2021, diciendo que estaba iniciando una investigación sobre el artículo.
Según Sage, un lector se puso en contacto con la revista preocupado por las presentaciones engañosas de los datos en el artículo de 2021 sobre la mifepristona. La persona también cuestionó si las afiliaciones de los autores con organizaciones de defensa de la vida, incluido el Instituto Charlotte Lozier, presentan conflictos de intereses que los autores deberían haber revelado en el artículo.
En un aviso de retractación publicado el 5 de febrero, Sage dijo que un revisor independiente con experiencia en análisis estadísticos evaluó las preocupaciones y concluyó que la presentación de los datos en ciertas cifras en el artículo conduce a una conclusión inexacta. El revisor también encontró que “la composición de la cohorte estudiada tiene problemas que podrían afectar las conclusiones del artículo”, según Sage.
Como parte de la investigación de la editorial, dijo Sage, dos expertos en la materia llevaron a cabo una revisión independiente por pares posterior a la publicación de los tres artículos y descubrieron que «demuestran una falta de rigor científico». En los artículos de 2021 y 2022, los revisores encontraron problemas con el diseño y la metodología del estudio, errores en el análisis de los datos por parte de los autores y presentaciones engañosas de los datos. En el artículo de 2019, los expertos identificaron suposiciones sin fundamento y presentaciones engañosas de los hallazgos.
«Las retractaciones no están científicamente justificadas, como es fácilmente demostrable para cualquier científico objetivo y capacitado», dijo a WIRED por correo electrónico James Studnicki, autor principal de los tres estudios.
Studnicki, vicepresidente y director de análisis de datos del Instituto Charlotte Lozier, compartió con WIRED una copia de una refutación punto por punto que él y sus coautores presentaron a Sage en respuesta a las retractaciones.
En el estudio de 2021 sobre la mifepristona, Studnicki y sus coautores utilizaron datos de reclamaciones de Medicaid de 423.000 medicamentos y abortos procesales entre 1999 y 2015. De ellos, más de una cuarta parte visitó la sala de emergencias de un hospital dentro de los 30 días posteriores al aborto. Durante el período del estudio, encontraron que las visitas a la sala de emergencia asociadas con el aborto con medicamentos aumentaron mucho más rápido en comparación con las tasas posteriores a un aborto quirúrgico.