Foto: Radio Times vía Getty Images
La cantautora Buffy Sainte-Marie ha reivindicado su ascendencia indígena desde su ascenso en la década de 1960, convirtiéndose en el proceso en un ícono de la cultura indígena y canadiense. Pero un nuevo informe ha puesto en duda la identidad de Sainte-Marie. Una investigación de CBC reveló que Sainte-Marie no había sido adoptada por una familia italiana blanca en Massachusetts, como ella había dicho anteriormente; ella en realidad nació de ellos. Un certificado de nacimiento muestra que Sainte-Marie nació como Beverly Jean Santamaria, en una familia blanca en Stoneham, Massachusetts. Sainte-Marie, que anteriormente había afirmado que no podía encontrar su certificado de nacimiento, defendió sus antecedentes en respuesta. «Estoy orgullosa de mi identidad indígena-estadounidense y de los profundos vínculos que tengo con Canadá y mi familia Piapot», dijo en un comunicado en Facebook. Sainte-Marie, que ganó un Oscar y el Premio Polaris de Música de Canadá, ha sido durante mucho tiempo uno de los defensores más visibles de la música para las comunidades indígenas.
Sainte-Marie ha dicho que no tuvo éxito en sus intentos de encontrar su certificado de nacimiento y alegó que había sido destruido. Su abogado también cuestionó el certificado de nacimiento de Massachusetts ante la CBC. Pero el informe de CBC también encontró muchas discrepancias en cómo Sainte-Marie reivindicó su identidad a lo largo de su carrera. En materiales biográficos, la música afirmó que nació en la Primera Nación Piapot, una comunidad Cree en Saskatchewan, Canadá, y fue adoptada después de la muerte de su madre. Pero en las primeras entrevistas, Sainte-Marie oscilaba entre afirmar tener ascendencia algonquin, mi’kmaq y cree. Sainte-Marie fue adoptada posteriormente por la familia Piapot, después de visitar la reserva. Los miembros de la familia Piapot defendieron la conexión Cree de Sainte-Marie y le dijeron a CBC: «Todos los conocimientos sobre nuestras prácticas espirituales, la historia que nuestros abuelos compartieron con nosotros y las tradiciones de los Cree refutan su sugerencia de que nuestra tía Buffy no es indígena ni miembro». de nuestra comunidad”.
Sin embargo, los miembros de la familia Sainte-Marie de Massachusetts que crecieron cuestionaron sus reclamos indígenas. Su sobrina le dijo a CBC que Sainte-Marie “claramente no es indígena”, mientras que su hermana refutó las afirmaciones de que Sainte-Marie fue adoptada. Los registros, incluida una póliza de seguro de vida de 1945 y el censo de 1950, enumeran a Sainte-Marie como blanca. Su hermano había escrito a los periódicos para cuestionar la ascendencia indígena de Sainte-Marie, y le dijo al Denver Correo en 1972, “Asociarla con el indio y aceptarla como su portavoz es un error”. Según los informes, Sainte-Marie amenazó legalmente a su familia por cuestionar sus antecedentes.
Sainte-Marie se retiró de la actuación a principios de este año debido a artritis y una lesión en el hombro. Ella rechazó una entrevista con CBC a través de su abogado, quien dijo: “Sra. Sainte-Marie tiene derecho a una expectativa razonable de privacidad sobre su historia genealógica y familiar personal”. En una declaración independiente, Sainte-Marie enfatizó su propia incertidumbre sobre sus antecedentes. «Siempre me ha costado responder preguntas sobre quién soy», dijo. “Durante mucho tiempo intenté descubrir información sobre mis antecedentes. A través de esa investigación, lo que quedó claro, y sobre lo que siempre he sido honesto, es que no sé de dónde vengo ni quiénes fueron mis padres biológicos, y nunca lo sabré. Por eso hoy ser cuestionado de esta manera es doloroso, tanto para mí como para mis dos familias que amo tanto”.