Se drogó con donuts hasta sentirse mal: en su libro, Andrea Petkovic aborda su retirada del tenis profesional

El deporte de élite es la vida comprimida, todo se reduce a instantes, milímetros y fracciones de segundo deciden entre la euforia y la decepción. Una sana distancia de su trabajo es casi imposible; Siempre se requiere todo esfuerzo, tanto físico como mental. Por eso el final de la carrera afecta tanto a los deportistas: porque hay tan pocos sentimientos fuera del deporte. Y cuando los atletas competitivos bajan del viaje de intensidad después de su carrera, se ven obligados a encontrar un nuevo propósito: saber que probablemente nunca serán tan buenos en la nueva área como lo fueron en el deporte.

Andrea Petkovic describe sin piedad cómo se siente cuando la despedida se vuelve inevitable en su libro “Time to Get Away”. Pinta el cuadro de una mujer que, a pesar de su capacidad de autorreflexión, cae en una profunda crisis cuando tiene que dejarse llevar. Jugar tenis nunca fue una carrera para ella, escribe la jugadora de 36 años. “Era mi vida, mi identidad”. ¿Quién es Andrea Petkovic si ya no es tenista?

Deutsche acompaña a los lectores en la búsqueda de respuestas. El libro no es un éxito lingüístico, pero carece de originalidad. Pero es un autocuestionamiento preciso. Los atletas están acostumbrados a distinguirse por el desempeño; la debilidad no es una opción. Por tanto, es sorprendente la honestidad con la que Petkovic documenta su colapso psicológico. A pesar de toda su emotividad, logra seguir siendo una observadora objetiva de su propia historia. Las reflexiones sobre los finales y los nuevos comienzos, sobre el envejecimiento y el sentido de la vida hacen que valga la pena leer el libro incluso para aquellos que no están interesados ​​en los deportes.

Andrea Petkovic, que llegó a Alemania procedente de Bosnia en 1987, es una excepción en el deporte de alto nivel por su capacidad de análisis y su talento como escritora. Durante su carrera deportiva escribió numerosas columnas para diversas publicaciones, en 2020 se publicó “Entre la fama y el honor está la noche”, una colección de cuentos.

Llorando durante cuatro semanas

Andrea Petkovic está cerca de la cima del tenis. En su mejor momento, llegó a estar entre las diez mejores del mundo y una vez llegó a las semifinales del Abierto de Francia. En los últimos años de su carrera, las lesiones la han frenado repetidamente: incluso quiere retirarse en 2021, pero se siente tan en forma después del parón por la pandemia que volverá para una temporada más.

El libro transcurre en 2022, estructurado por meses. En julio, antes del torneo de Grand Slam en Wimbledon, se lesionó el codo mientras saltaba de una bicicleta. Viaja a Londres, entrena y toma analgésicos a espaldas del entrenador. Tras perder en la primera vuelta, tomó la decisión de dimitir. Perdió su último partido en el US Open a finales de agosto contra la suiza Belinda Bencic.

Las despedidas son aún más difíciles cuando te dejan con la sensación de que algo está incompleto. Cuando algo que soñaste tiene que suceder. Petkovic se exige muchísimo a sí mismo; Para ellos, la disciplina es una especie de marco para la vida. Pero ella no es una virtuosa de la raqueta; le falta facilidad. Ella debe sus éxitos al trabajo duro.

Cuando se vaya, no sólo tendrá que despedirse de la cancha, sino también de la idea de que alguna vez fue la mejor. Casi al mismo tiempo que ella, Serena Williams, la mejor jugadora de los últimos veinticinco años, anunció su retirada. El paralelismo la obliga a llegar a una dolorosa conclusión: el estadounidense siempre tendrá un lugar en la historia del tenis, Petkovic sigue siendo una nota a pie de página.

A los deportistas que están pensando en retirarse les une un deseo: si tienen que marcharse, al menos quieren decidir cuándo. Si una lesión te lleva al final, te echan del equipo, luchas. Petkovic se siente obligado a dimitir por un organismo que ya no coopera. La pérdida de soberanía duele aún más. «La más devastadora de todas las crisis de la vida es la vejez», escribe. Lloró durante cuatro semanas después de la decisión, “sólo interrumpido por comer y dormir”.

La lucha por la libre decisión también se vio en Roger Federer, quien, en su último año de tenis, intentó volver a la cancha durante más de un año. Cuando finalmente tuvo que rendirse en 2022, escribió: «También conozco las capacidades y los límites de mi cuerpo, y su mensaje para mí ha sido claro últimamente». Con Rafael Nadal, el ex mayor competidor de Federer, el drama aún continúa. El español viajó dos veces a torneos este año, sólo para admitir que no fue suficiente. El cuerpo de este hombre de 37 años no puede soportarlo desde hace mucho tiempo. La cuestión no es si volverá o no, sino si podrá despedirse de forma autónoma.

Andrea Petkovic está pasando por un buen momento tras su último partido. En el libro recuerda la ligereza y se siente libre. Hasta que llega la vida cotidiana.

El estilo de vida de una tenista le dio “estructura, significado y excusas”. “Estoy en un torneo” siempre lo explicaba todo, cada correo electrónico que no fue respondido, cada reunión desagradable que no pudo realizarse. Una carrera deportiva permite a los atletas escapar de la rutina. La vida está dictada por el plan de juego y estructurada por sesiones de entrenamiento y regeneración. Está en manos de profesionales: agentes, entrenadores, fisioterapeutas. De repente tienes que tomar el asunto en tus propias manos. A Petkovic le resulta difícil, no sabe por qué debería levantarse por la mañana. Ella “se sienta en programas de entrevistas vestida de negro” y come donas hasta que se siente mal.

socialmente mutilado

Intenta reemplazar la intensidad de los deportes profesionales bebiendo hasta lo más alto, pero el atleta que hay en ella no la deja ir. Consume azúcar, café, alcohol indiscriminadamente. Su avaricia recuerda a una niña a la que no se le permite comer dulces y se atiborra tan pronto como está con sus amigos. Petkovic quiere ser “enfermizo, ebrio, extraño, diferente”. Después de años de máximo control, quiere dejarse llevar y se da cuenta de que no puede lograr la exuberancia.

Las cosas más simples han perdido su significado. En el pasado, dormir nunca era sueño, sino regeneración, y comer no era placer, sino combustible. Ahora están reducidos a sus disposiciones originales. ¿Por qué luchar por una vida saludable? La desorientación no tiene fondo. Petkovic siente cómo el deporte la ha mutilado socialmente. Como tenista, ha pasado tanto tiempo sola en habitaciones de hotel que le resulta difícil crear vínculos y comportarse apropiadamente en una habitación con gente. No sabe cómo ayudarse a sí misma más que imitar el comportamiento de los demás. A través de la agonía de decir adiós, puedes experimentar la vida en el deporte profesional.

En los últimos meses del año en que Petkovic graba, la historia se deshilacha. No siempre está claro por qué describe qué experiencia o qué significado tienen algunos encuentros. La falta de objetivo en la vida se refleja en el texto. Hasta que vuelve a encontrar el equilibrio hacia el final, después de un proceso que todos los que han llorado conocen. En algún momento puede reconocer la depresión que Petkovic sospecha que tiene como tristeza. Y cuando logra aceptarlo, empieza a sentirse mejor. En su nueva vida trabaja como experta para una emisora ​​de tenis estadounidense y asesora a la Asociación Alemana de Tenis.

Aunque no pasa un día sin que escriba, como ella misma dice, es difícil imaginar cómo será su próximo libro. Sus dos obras tratan sobre los grandes temas del amor, es decir, la despedida, pero ella se inspira en gran medida en sus orígenes y su existencia como tenista. Si Andrea Petkovic quiere ser escritora, primero tendrá que recuperar la vida

Andrea Petkovic: Es hora de salir de allí. Kiepenheuer & Witsch, 2024. 215 páginas, Fr. 35,90, libro electrónico 19.–.

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