Por Sabine Siebold y John Irish
BRUSELAS/PARÍS (Reuters) – Se espera que la OTAN pida a sus miembros que aumenten sus reservas de municiones, que se han agotado gravemente por la guerra en Ucrania, mientras los aliados intentan llevar los suministros de armas a Kiev y a sus propias fuerzas armadas sobre una base sostenible después de un año. en modo crisis. Incluso antes de la invasión rusa de Ucrania el 24 de febrero del año pasado, muchos países de la OTAN no alcanzaron los objetivos de almacenamiento de la alianza, ya que los funcionarios consideraban que las guerras de desgaste con batallas de artillería a gran escala eran cosa del pasado. Pero el ritmo de las entregas a Ucrania, donde las tropas de Kiev disparan hasta 10.000 proyectiles de artillería al día, ha agotado los inventarios occidentales y ha dejado al descubierto agujeros en la eficiencia, la velocidad y la mano de obra de las cadenas de suministro. «Si Europa peleara contra Rusia, algunos países se quedarían sin municiones en días», dijo un diplomático europeo a Reuters.
La OTAN acaba de completar un estudio extraordinario de las existencias de municiones restantes, dijo a Reuters un funcionario de la OTAN bajo condición de anonimato.
“Esos (objetivos de municiones) de la OTAN que establecimos, y cada aliado tiene un objetivo específico, no se estaban cumpliendo en su mayor parte (antes de la guerra de Ucrania)”, dijo el funcionario.
Ahora las existencias están disminuyendo aún más debido al conflicto en Ucrania, por lo que es probable que la OTAN eleve los niveles objetivo para las reservas de municiones de sus miembros, dijo la fuente.
«Estaría absolutamente atónito si los objetivos… no aumentaran», dijo el funcionario de la OTAN.
La cantidad de balas que quedan en los inventarios militares occidentales es altamente clasificada. Lo mismo ocurre con los objetivos de almacenamiento de la OTAN, que son específicos de cada estado miembro y uno de los secretos mejor guardados de la alianza.
En términos generales, la OTAN asigna a cada aliado la tarea de proporcionar ciertas capacidades a las que la alianza puede recurrir en caso de conflicto.
Esto podría significar, por ejemplo, que un determinado aliado deba tener una división blindada, entre 10 000 y 30 000 soldados, completamente equipada y lista con municiones, capaz de luchar a un cierto nivel de intensidad durante un cierto período de tiempo.
Teniendo en cuenta todas estas condiciones, el país tendrá que proporcionar una cierta cantidad de municiones, tanques, obuses y todo lo que pueda ser necesario para cumplir con los requisitos de la OTAN.
Solo a Alemania le faltaban 20.000 millones de euros (21.000 millones de dólares) para alcanzar el objetivo de la OTAN antes de la invasión, según una fuente de defensa. El Ministerio de Defensa alemán no respondió de inmediato a una solicitud de confirmación. El funcionario de la OTAN dijo que el mayor déficit son las municiones decisivas para la batalla que van desde proyectiles de 155 mm utilizados en obuses hasta misiles HIMARS y municiones para sistemas de defensa aérea como IRIS-T, Patriot y Gepard, todos en uso intensivo por las tropas ucranianas.
Se esperan decisiones sobre los objetivos de almacenamiento cuando los líderes de la OTAN se reúnan para una cumbre en Lituania a mediados de julio.
PROBLEMAS DE CAPACIDAD La guerra también puso de relieve la falta de capacidad industrial necesaria para aumentar rápidamente la producción, después de décadas de disminución de los pedidos gubernamentales que provocaron la desaparición de muchas líneas de producción. Los ministros de defensa de la OTAN discutirán el tema en Bruselas el martes y miércoles antes de que decenas de líderes occidentales se reúnan para la Conferencia de Seguridad de Munich, antes del primer aniversario de lo que Rusia llama su «operación militar especial» en Ucrania. Tanto Estados Unidos como Francia han comenzado a presionar a las empresas de defensa para que aumenten la producción. Washington tiene como objetivo aumentar su meta de producción mensual de proyectiles de artillería a 90.000 desde los 14.400 antes de la guerra, informó el New York Times el 24 de enero.
Como el mayor donante militar de Ucrania, Estados Unidos ha proporcionado armas por valor de unos 30.000 millones de dólares a Kiev desde que comenzó la guerra, incluidos más de un millón de rondas de 155 mm, según el Departamento de Estado y el Pentágono. En Francia, el presidente Emmanuel Macron ordenó a los contratistas militares del país en julio pasado que idearan una estrategia de «economía de guerra» para acelerar la producción de todo, desde municiones hasta obuses. Las autoridades francesas se negaron a dar una cifra específica para la producción de municiones, pero para 2023 París ordenó municiones por valor de unos 2.000 millones de euros, de los cuales alrededor de 1.100 millones de euros se entregarán este año.
Eso incluye 10.000 proyectiles de 155 mm de Nexter Systems, el único contratista francés de municiones de gran calibre. «Lo siguiente fue dormir en tiempo de paz. Ahora se han despertado», dijo un oficial militar francés. La economía de guerra empieza a dar sus frutos. El tiempo de producción de municiones ha comenzado a disminuir de nueve a tres meses, según oficiales militares.
El obús César, que solía tardar dos años en construirse, ahora se fabrica en 18 meses. La cooperación entre aliados es clave. Un acuerdo entre Francia y Australia hará que Canberra proporcione pólvora, que no se produce en Francia, para permitir que Nexter fabrique proyectiles de 155 mm. Los primeros miles se entregarán a Ucrania a finales de marzo. «Estamos mirando con otros países para ver cómo podemos replicar este tipo de modelo», dijo un funcionario francés. QUEDÁNDOSE ATRÁS Sin embargo, otros países se están quedando atrás. Alemania, donde el canciller Olaf Scholz anunció un fondo especial de 100.000 millones de euros días después de la invasión para modernizar el ejército, ha progresado poco en la reposición de armas y municiones enviadas a Kiev. «Hasta finales del año pasado, no recibimos ningún pedido significativo», dijo el director de la Asociación de la Industria Alemana de Seguridad y Defensa, Hans Christoph Atzpodien.
«A pesar del fondo especial de 100.000 millones de euros, vimos un Ministerio de Defensa que administró la escasez durante todo 2022. No había suficiente dinero para la adquisición de municiones, ni en el fondo especial ni en el presupuesto de defensa», agregó.
Marie-Agnes Strack-Zimmermann, jefa del comité de defensa del parlamento alemán y aliada de la coalición gobernante de Scholz, lo calificó como un «año perdido» y lamentó la falta de previsión en el reabastecimiento de equipos. Sin embargo, algunos fabricantes de armas alemanes se están preparando. Rheinmetall, probablemente más conocido por fabricar el cañón de 120 mm del tanque Leopard 2, dijo que estaba listo para aumentar la producción de proyectiles de artillería de 155 mm de 60 000 a 70 000 en 2022 de 60 000 a 70 000 por año. Esto convertiría a Rheinmetall en el mayor productor de esta munición. , dijo el director general Armin Papperger. También está en conversaciones con la estadounidense Lockheed Martin, que construye los lanzacohetes múltiples HIMARS, para establecer una línea de producción en Alemania. Incluso en Gran Bretaña, que ha aparecido como uno de los principales proveedores de Ucrania, ha crecido el malestar entre la oposición después de que Londres suministrara a Kiev 30 grandes cañones de artillería AS90 en enero. John Healey, jefe de política de defensa del principal Partido Laborista de la oposición, dijo a Reuters que esto era un tercio del suministro total de Gran Bretaña, pero que no se había hecho nada para reemplazarlo. “Necesitamos una estrategia de almacenamiento que aborde el requisito de continuar apoyando a Ucrania, pero también el requisito de reabastecer nuestras propias fuerzas para el futuro”, agregó. Un portavoz del Ministerio de Defensa dijo que se estaban realizando esfuerzos para reemplazar rápidamente el AS90.
ESCASEZ DE SEMICONDUCTORES Los esfuerzos para aumentar la producción de defensa se ven obstaculizados por varios factores, entre ellos la escasez mundial de semiconductores, algunas materias primas y el desafío de encontrar suficientes trabajadores altamente calificados. Después de la Guerra Fría, la producción de municiones se volvió «bastante artesanal», dijo el funcionario de la OTAN. «Se ha vuelto una especie de Amazon-esque de alguna manera, algo así como justo a tiempo, sin una gran cantidad de profundidad detrás. Es realmente costoso adaptar eso». Al mismo tiempo, los gerentes de defensa se han mostrado reacios a realizar grandes inversiones en líneas de producción adicionales sin tener pedidos firmes, preferiblemente por varios años. El funcionario de la OTAN dijo que la alianza estaba tratando de abordar tales preocupaciones reuniendo a grupos de aliados para lograr contratos multinacionales durante varios años, y que esperaba que se firmaran varios de esos contratos en la reunión de Bruselas.
Pero habrá un largo camino por recorrer hasta que los inventarios vuelvan a llenarse. «No creo necesariamente que dentro del próximo año nuestros niveles de reservas aumenten masivamente», dijo el funcionario de la OTAN. «Cualquier reserva adicional que tengamos se dirigirá a Ucrania».
($1 = 0,9375 euros)
(Reporte de Sabine Siebold en Berlín, Andrew Gray en Bruselas, John Irish en París, Mike Stone en Washington y Elizabeth Piper en Londres; Editado por Raissa Kasolowsky)