Una serie de compromisos ofrecidos por Amazon en la UE, donde los reguladores están investigando problemas de competencia relacionados con el uso de datos de terceros, ha sido calificado de «débil, vago y lleno de lagunas» en una presentación crítica firmada por una docena de organizaciones de la sociedad civil y grupos de derechos digitales, organizaciones no gubernamentales y sindicatos.
La presentación, que se hizo pública hoy, continúa instando a los reguladores del bloque a rechazar las propuestas de Amazon y continuar con una investigación antimonopolio completa del mercado de dos lados. “Instamos a la Comisión Europea a que rechace los compromisos de Amazon por completo y en su totalidad y, en su lugar, continúe enérgicamente con sus casos antimonopolio contra Amazon, imponiendo remedios y sanciones (en los propios términos de la Comisión) según sea necesario”, escriben los 12 signatarios.
La lista completa de firmantes es la siguiente: Cámara Federal de Trabajo de Austria (AK Europa); Proyecto de Economía Equilibrada; Digitale Gesellschaft eV; Unión Europea de Servicios Públicos (EPSU); Dedalera; vigilancia de Goliat; FairVote Reino Unido; Control de vestíbulo; Simplemente seguro; Centro de Investigación sobre Empresas Multinacionales (SOMO); UNIEuropa; y HIERBA (Weltwirtschaft, Ökologie & Entwicklung eV).
Su presentación argumenta que gran parte de lo que Amazon ha propuesto para tratar de resolver la investigación de la UE sobre su manejo de los datos de los comerciantes será requerido de todos modos bajo una ley paneuropea entrante, llamada Ley de Mercados Digitales (DMA), que se espera que comience a aplicarse a partir de primavera de 2023, lo que traerá importantes sanciones por incumplimiento.
La regulación entrante reforma el enfoque del bloque para la aplicación de la competencia en torno a Big Tech, introduciendo requisitos iniciales para los llamados «guardianes», cuyos servicios de plataforma central caen dentro del alcance, en áreas de las que a menudo se quejan, como la autopreferencia y el uso de datos. .
Pero los signatarios advierten que existe el riesgo de que se abra una «doble vía» confusa de requisitos regulatorios en torno al gigante del comercio electrónico si la Comisión decide aceptar los compromisos de Amazon, ya que pronto podría estar sujeto a la DMA. También señalan que «la mayor parte» de lo que ofrece Amazon se requerirá bajo la DMA de todos modos (como la prohibición de las preferencias personales o las restricciones para no usar datos no públicos generados por usuarios comerciales), afirmando que Amazon está ofreciendo obligaciones menos amplias, por lo que existe el riesgo de que una socave a la otra.
“[T]Las obligaciones de DMA son más amplias que las que ofrece Amazon, y serán aplicadas por la Comisión en lugar de por la propia empresa. Tanto desde el punto de vista de la eficacia como del estado de derecho, no es adecuado que una empresa privada asuma compromisos voluntarios paralelos a los que le impondrá inminentemente la legislación europea”, argumentan los firmantes, dando a entender que, de aceptarse como Es decir, los compromisos podrían convertirse en un vehículo para que Amazon evada toda la fuerza de la ley antimonopolio de la UE reforzada (y el alcance total de las obligaciones asociadas a su negocio).
“Debe quedar muy claro que los compromisos de Amazon no pueden utilizarse para evitar que la Comisión haga cumplir la ley sobre la base de la DMA”, advierten a la Comisión. “Además, aceptar los compromisos de Amazon y al mismo tiempo imponerle obligaciones a través de la DMA crearía un régimen regulatorio de doble vía que sería confuso, ineficiente y vulnerable a la manipulación por parte de Amazon”.
Los signatarios también critican que Amazon ofrezca aplicar los compromisos sugeridos por solo cinco años, argumentando que un tiempo tan corto, o, de hecho, «cualquier horizonte de tiempo» sobre los límites de su poder de mercado, es «injustificable».
Su presentación también pide a los reguladores de la UE que aplicar remedios “estructurales” que poner límites estrictos al poder de mercado de Amazon, por ejemplo, separando legalmente su negocio de mercado de sus operaciones minoristas y logísticas, y limitar su capacidad para continuar construyendo poder de mercado a través de adquisiciones de entidades más pequeñas.
Además, la presentación marca lo que describe como “Violaciones sistemáticas de los derechos laborales de Amazon”, argumentando que las “prácticas comerciales desleales” de la empresa se extienden a cuestiones relacionadas con el cumplimiento de las leyes sobre el tiempo de trabajo, los salarios mínimos estatutarios y acordados colectivamente y la protección de datos de los empleados en toda Europa. “Por lo tanto, hacemos un llamado a la Comisión para que también examine este aspecto de la ley de competencia, que hasta ahora ha sido a menudo a expensas de las empresas y los trabajadores locales”, agregan.
Se contactó a Amazon para obtener una respuesta a la presentación crítica, pero un portavoz reiteró una declaración anterior en la que la compañía aprovechó la oportunidad para criticar a la DMA, escribiendo:
Si bien tenemos serias preocupaciones acerca de la Ley de Mercados Digitales dirigida injustamente Amazonas y algunas otras empresas estadounidenses, y no estamos de acuerdo con varias conclusiones de la Comisión Europea, nos hemos comprometido constructivamente con la Comisión para abordar sus preocupaciones y preservar nuestra capacidad de servir a los clientes europeos y a las más de 185 000 pequeñas y medianas empresas europeas que venden a través de Nuestras Tiendas. Ninguna empresa se preocupa más por las pequeñas empresas o ha hecho más para apoyarlas en las últimas dos décadas que Amazon.
En comentarios de antecedentes adicionales, el gigante tecnológico señaló lo que, según afirma, ha sido una gran inversión de su negocio en Europa durante las últimas dos décadas, incluida la asignación de una cantidad no especificada de dinero a los más de 900,000 vendedores, autores, creadores de contenido, proveedores de entrega independientes europeos. desarrolladores y proveedores de soluciones de TI con los que dijo trabajar en toda la región.
En 2020, Amazon también dijo que las pymes europeas que venden en su mercado registró más de 12.500 millones de euros en ventas de exportación.
Conflictos de interés
La investigación de la UE sobre el uso de datos de terceros por parte de Amazon ha sido pública desde 2019. La Comisión publicó un primer conjunto de cargos antimonopolio en noviembre de 2020, diciendo en ese momento que su conclusión preliminar era que el gigante del comercio electrónico había abusado de su posición en el mercado. en Francia y Alemania, sus mercados más grandes en la UE, mediante el uso de big data para «distorsionar ilegalmente» la competencia en los mercados minoristas en línea.
El otoño pasado, los informes noticiosos sugirieron que Amazon buscaba resolver la investigación de la UE ofreciendo concesiones sobre cómo opera. Luego, a principios de este verano, los detalles de la propuesta de Amazon fueron confirmados por la UE, que publicó un resumen, diciendo que la compañía estaba ofreciendo concesiones adjuntas a la forma en que utiliza los datos de vendedores de terceros; en torno a su programación de la influyente Buy Box; y para Prime, su programa de membresía (que se vincula con el negocio de logística de Amazon, por ejemplo, a través de opciones de entrega preferenciales).
Específicamente, con respecto a los datos de vendedores del mercado, Amazon ofreció abstenerse de utilizar datos no públicos relacionados con las actividades de vendedores independientes en su mercado, o derivados de las mismas, para su negocio minorista que compite con esos vendedores. Re: Buy Box, proponía aplicar el mismo trato a todos los vendedores al clasificar las ofertas para hacer la selección de Buy Box, así como ofrecer mostrar una segunda opción competidora al ganador en determinadas circunstancias.
Mientras que, en Prime, que surgió como una segunda línea de la investigación de la UE, Amazon ofreció establecer condiciones y criterios no discriminatorios para la calificación de los vendedores del mercado y las ofertas para Prime; permitir que los vendedores de Prime elijan libremente cualquier transportista para los servicios de logística y entrega (y negociar los términos directamente); así como ofrecer no utilizar ninguna información obtenida a través de Prime sobre los términos y el desempeño de los transportistas de terceros, para sus propios servicios de logística (competidores).
Sin embargo, los 12 grupos que critican las propuestas de Amazon en la presentación antes mencionada argumentan que lo que se ofrece «not mejorar materialmente” la posición de los vendedores de terceros frente al gigante del comercio electrónico y corre el riesgo de enturbiar el agua en torno a la aplicación de la DMA.
“Los compromisos no abordan las causas fundamentales del abuso de Amazon de su posición dominante, que son i) su gran tamaño, ii) su poder sobre los vendedores y consumidores iii) su control de todo un ecosistema de servicios interrelacionados que generan conflictos de intereses fundamentales, » ellos discuten.
“Los compromisos de no abusar del poder de mercado generado por estos conflictos son una pálida sombra de lo que se necesita: Eliminación de esos conflictos. En nuestra opinión, la única forma de eliminar estos conflictos en última instancia son los remedios legales estructurales, como separar legalmente el mercado de Amazon de sus operaciones minoristas y logísticas”.
Nos comunicamos con la Comisión con preguntas sobre la preocupación general planteada por los signatarios de que podría haber un riesgo de que se introdujeran requisitos paralelos, dado el DMA entrante, pero en el momento de la publicación no había respondido a las preguntas.
En lo que respecta a los remedios estructurales, la jefa de competencia de la UE, Margrethe Vestager, ha señalado con frecuencia una renuencia a llegar tan lejos en sus intervenciones relacionadas con Big Tech, expresando una preferencia por alternativas como poner controles en el uso de datos, por lo que llama a dividir Big Tech. es probable que caigan en oídos sordos. Sin embargo, el EVP de estrategia digital de la UE y el jefe de competencia seguramente estarán ansiosos por que el DMA llegue como el instrumento más brillante y más nítido posible en la caja de herramientas actualizada del bloque, por lo que las advertencias sobre enturbiar las aguas legales pueden recibir más atención.
No obstante, queda por ver de qué manera la Comisión saltará a la investigación de Amazon, que se abrió antes de que se presentara el borrador de DMA.
La UE estuvo solicitando y aceptando comentarios sobre los compromisos sugeridos por Amazon hasta el viernes pasado. Su proceso de toma de decisiones continúa — pero ahora evaluará las presentaciones y, en última instancia, emitirá un juicio sobre si la oferta de Amazon es lo suficientemente buena como para cerrar la investigación — o si solicitar (o hacer cumplir) remedios más sustanciales para el gigante del comercio electrónico.
Cuando se le pidió una opinión sobre si la Comisión estaría dispuesta a aceptar los compromisos de Amazon, un asesor de políticas que ha estado trabajando con las ONG para esta presentación señaló el proceso de consulta pública como una señal de que los legisladores de la UE están analizando seriamente lo que Amazon ha sugerido. Aunque también argumentó que probablemente estarán aplicando una mirada escéptica, sobre todo teniendo en cuenta algunos de los problemas que se plantean en presentaciones como esta, sino también porque sugirió que la Comisión desconfiará de adelantarse a las obligaciones de Amazon en virtud de la DMA (que dijo » tocan prácticas similares pero son más completos y ahora tienen una base en la legislación de la UE”).
“Si tuviera que hacer una conjetura, creo que la Comisión finalmente aceptará un conjunto de compromisos de Amazon, pero solo después de revisiones significativas basadas en los comentarios de la DG COMP”, agregó Max von Thun, asesor del Proyecto de Economía Equilibrada. “También esperaría que hicieran explícito que Amazon, si es designado como guardián [under the DMA] — aún tendrán que demostrar por separado cómo están cumpliendo con las obligaciones de la DMA, y tal vez incluso especificar que los compromisos serán reemplazados por las obligaciones de la DMA una vez que entren en vigencia a principios de 2024”.
Actualizar: La Comisión confirmó que ha recibido la presentación. Un portavoz agregó que responderá en “su debido tiempo”, diciendo: “Actualmente estamos revisando todos los comentarios de las partes interesadas”.
El ejecutivo de la UE estipula que los compromisos propuestos centrados en abordar sus preocupaciones antimonopolio iniciales son sin perjuicio de las obligaciones de la DMA y su cumplimiento. También sugiere que ssi terminara procediendo con una decisión de compromiso final en este caso, es decir, después de las pruebas de mercado de las propuestas de Amazon, la decisión se adoptaría mucho antes de la aplicabilidad de las obligaciones de la DMA a los guardianes designados, creando una ventaja de tiempo para el cumplimiento que podría beneficiar a la UE. consumidores, comerciantes y transportistas que utilizan las plataformas de Amazon.
Este informe se actualizó para reflejar que el papel de von Thun como asesor del Proyecto de Economía Equilibrada es independiente de su trabajo en Global Counsel; y con la respuesta de la Comisión a nuestras preguntas