Según los informes, Google ha descartado los planes para lanzar un par de gafas de realidad aumentada (AR). La cancelación del dispositivo, supuestamente con el nombre en código Proyecto Iris, marca la tercera vez que la compañía supuestamente tira la toalla en las gafas AR. Se esperaba que las especificaciones más recientes se convirtieran en la segunda incursión de Google en la tecnología de consumo y presentaran una apariencia más amigable que Google Glass.
En enero de 2022, la fábrica de rumores produjo sus primeros detalles sobre el Proyecto Iris, gracias a un informe de El borde citando fuentes anónimas «familiarizadas con el proyecto». Según los informes, Iris era inalámbrico con cámaras externas y dejaba las tareas pesadas de procesamiento gráfico en la nube.
El informe del año pasado también describió los prototipos en desarrollo como si fueran gafas de esquí, pero el informe de Business Insider del lunes afirmó que esos prototipos eran en realidad para la asociación AR de Google con Samsung y Qualcomm para crear una plataforma de realidad mixta (MR). Google anunció el proyecto junto con detalles mínimos en febrero de 2023.
El informe de Insider el lunes citó a tres personas no identificadas «familiarizadas con el asunto» que dijeron que las gafas, después de estar en desarrollo durante años, fueron enlatadas «a principios de este año». Según los informes, esto se produjo después de una serie de despidos y reorganizaciones corporativas en la empresa, incluida la salida de Clay Bavor. El ejecutivo de Google de 18 años anunció su partida para iniciar una empresa de IA en febrero. Los roles más recientes de Bavor en Google fueron liderar la división VR/AR durante casi siete años y encabezar la división Labs.
«Los expertos dicen que los líderes de Google siguieron cambiando la estrategia de Iris, lo que llevó al equipo a cambiar continuamente de dirección, frustrando a muchos empleados», informó Insider.
RA para Android
Ahora, según los informes, Google perfeccionará su software AR en lugar de construir hardware AR. Según Insider, el conglomerado se centra en crear una plataforma de software AR, una que Google espera que sea el «Android para AR», según se informa, le dijo un empleado a Insider, para que los fabricantes de auriculares obtengan la licencia. Según los informes, la plataforma de creación de prototipos se llama internamente Betty. Los socios potenciales incluyen Samsung y más.
Por supuesto, es común que Google cancele proyectos y que los de desarrollo nunca vean un lanzamiento general. Sin el liderazgo de Bavor en medio de los esfuerzos de reducción de costos informados por el CEO de Google, Sundar Pichai, incluida la eliminación de la división de computadoras portátiles de Google, es probable que haya poco margen de maniobra para los nuevos esfuerzos de hardware de consumo en torno a la tecnología emergente. Centrarse en las herramientas de AR podría permitirle a Google crear y ganar dinero con las asociaciones de AR sin preocuparse de inmediato por entusiasmar a los consumidores con los equipos de AR, algo que Google no logró en el pasado.
La noticia llega después de que Apple entregó ondas de choque con un auricular MR construido más allá de todo lo que el espacio XR del consumidor ha visto hasta ahora. El Vision Pro de $ 3,500 no es un auricular de consumo por ahora, pero muestra cómo podría ser un futuro de MR bien desarrollado.
Mientras tanto, Meta anunció los auriculares Quest 3 MR para este otoño. Y The Information ha informado que Meta lanzará una versión de desarrollo de nuevas gafas AR el próximo año; aunque no se espera que las nuevas gafas AR de Meta lleguen a los consumidores hasta 2027.
A pesar de lo que están haciendo otras empresas de Big Tech, el enfoque de Google en el software podría abordar un punto de dolor obvio en la adopción de AR por parte del consumidor: encontrar usos divertidos y útiles que aumenten el interés en el uso diario de la tecnología. Por supuesto, el desarrollo de software Google AR también podría centrarse en usos empresariales.
Vaso medio vacio
Eso deja turbios los sueños de una resurrección del hardware Google AR que ocurrirá pronto, justo después de un período en el que parecía más posible de lo que había sido en años.
En 2020, Google compró North, fabricante de las gafas Focals AR. Los focales se destacaron entre las especificaciones de realidad aumentada hasta el momento por parecerse a un par de anteojos normales (incluso me salí con la mía usando un par en el zoológico con un mínimo de tomas dobles de los transeúntes), una característica que el Glass echó mucho de menos. Google incluso promocionó las funciones de traducción basadas en AR en un par de anteojos AR de aspecto discreto el año pasado, mientras que Pichai ha promocionado los desarrollos AR, como la búsqueda múltiple, la exploración de escenas y las vistas inmersivas y en vivo en Maps. y funciones AR para Google Lens.
Pero Google dejó de vender Google Glass Enterprise Edition en marzo y no ha tenido un auricular AR orientado al consumidor desde el Google Glass original de 2013. Adelantado a su tiempo y con un aspecto demasiado cuestionable para establecer tendencias, Google dejó de vender las gafas de consumo en 2015.
Insider citó a dos empleados que afirmaron que Google podría traer de vuelta a Iris y que todavía hay equipos que exploran las tecnologías AR, aunque algunos equipos centrados en Iris se han trasladado a la plataforma Betty o a la asociación MR de Google con Samsung.
Google no respondió a la solicitud de comentarios de Ars.