La peor masacre en tiempos de paz en Bélgica dejó 32 muertos y cientos marcados de por vida. Ahora, seis años y medio después, Bruselas albergará el mayor juicio penal de su historia.
La selección del jurado comienza el miércoles antes de las audiencias sobre los cargos contra los nueve presuntos yihadistas acusados de participar en los atentados suicidas de marzo de 2016.
El caso se verá en la antigua sede de la alianza militar de la OTAN, convertida temporalmente en un enorme complejo judicial de alta seguridad.
Cientos de testigos y víctimas testificarán en los próximos meses, algunos todavía con la esperanza de que contar su historia les ofrezca una medida de cierre.
El caso no será el primero para Salah Abdeslam, de 33 años, quien fue condenado en Francia como cabecilla de los ataques del 13 de noviembre de 2015 en París que dejaron 130 muertos.
Cumple cadena perpetua sin libertad condicional en Francia, pero enfrenta nuevos cargos en Bélgica.
Ambos conjuntos de ataques fueron reivindicados por el grupo Estado Islámico y los investigadores creen que fueron llevados a cabo por la misma célula con sede en Bélgica, incluido Abdeslam.
El grupo estaba planeando más violencia, supuestamente incluyendo ataques en la copa de fútbol Euro 2016 en Francia, pero actuó rápidamente después de que Abdeslam fuera arrestado el 18 de marzo.
Cuatro días después, el 22 de marzo, dos atacantes se inmolaron en el aeropuerto de Bruselas y otro en una estación de metro del centro de la ciudad cerca de la sede de la Unión Europea.
Junto a los muertos, cientos de viajeros y personal de transporte quedaron mutilados y seis años después, muchas víctimas, familiares y rescatistas siguen traumatizados.
Cinco de los nueve acusados que comparecerán en el banquillo ya han sido condenados en el juicio francés. Un décimo será juzgado en rebeldía porque se cree que fue asesinado en Siria.
– Víctimas traumatizadas –
De acuerdo con la oficina del fiscal federal, más de 1,000 personas se han registrado como querellantes civiles para recibir una audiencia como presuntas víctimas del crimen.
Esto hace que este juicio, programado hasta junio de 2023 en la antigua sede de la OTAN, sea el más grande jamás organizado ante un tribunal de lo penal belga.
“Realmente no espero muchas respuestas”, dijo Sandrine Couturier, quien estaba en la plataforma del metro de Maelbeek y planea venir a enfrentar a los acusados.
«Pero quiero confrontarme con lo que los seres humanos son capaces de hacer. Tengo que aceptar que no todo el mundo es bueno», dijo a la AFP la sobreviviente de PTSD.
Como muchos de los que han hablado con los periodistas, sufre pérdida de memoria y problemas de concentración. Muchos buscan tratamiento para la depresión.
Sebastien Bellin, un exjugador de baloncesto profesional que debía volar a Nueva York la mañana del 22 de marzo, perdió el uso de una pierna en el ataque.
Hoy dice que no siente odio. «Me absorbería la energía que necesito para reconstruirme», dice.
Se espera que la selección del jurado en el caso sea ardua.
El tribunal ha convocado a 1.000 ciudadanos para elegir entre ellos 12 jurados principales con 24 suplentes en espera y capaces de seguir las audiencias de pruebas diarias durante meses.
El juicio debería haber comenzado en octubre, pero hubo controversia sobre el banquillo, en el que los acusados debían haber estado recluidos en palcos individuales con paredes de cristal.
Las áreas de los acusados fueron reconstruidas como un solo espacio compartido y después de la audiencia de un día del miércoles para el testimonio de selección del jurado comenzará el 5 de diciembre.
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