Los spaghetti westerns de Leone eran pastiche progresivo. Su trilogía «Man with No Name», protagonizada por Clint Eastwood, expresó una irónica desconfianza hacia la autoritaria historia cinematográfica establecida por Ford y sus secuaces. Eastwood interpretó a un mercenario en la primera película, pero después de trabajar con el modelo de ronin de la gente de Akira Kurosawa en «A Fistful of Dollars», el director se desvió en una dirección viciosamente cínica con sus siguientes dos películas. Luego vino «Érase una vez en América». «The Wild Bunch» de Sam Peckinpah es ampliamente citado como el western revisionista más importante surgido de la era clásica impulsada por Ford, pero la saga elegíaca de Leone es, estética y emocionalmente, la película que se alimentó de la desilusión de «The Man Who Shot Liberty». Valance» para crear una gramática nueva y audaz para el género casi irrelevante.
Leone habló sobre la importancia de la obra maestra final de Ford antes de su prematura muerte en 1989 a la edad de 60 años.
“La película de Ford que más me gusta, porque nos estamos acercando a los valores compartidos, también es la menos sentimental, ‘El hombre que disparó a Liberty Valance’. Ciertamente vimos eso cuando estábamos preparando ‘Érase una vez en el oeste’. Porque Ford finalmente, a sus casi 65 años, finalmente entendió de qué se trata el pesimismo, de hecho, con esa película Ford logró devorar todas sus palabras anteriores sobre Occidente, todo el discurso que había estado promoviendo desde el principio. comienzo de su carrera. Porque ‘Liberty Valance’ muestra el conflicto entre las fuerzas políticas y el héroe único y solitario del Oeste… Amaba el Oeste y con esa película por fin lo entendió».