SERIE DE FOTOS – Mullidos o no: los insectos necesitan protección

No se puede vivir sin insectos. A pesar de ser tan pequeños, todos los insectos juntos pesan muchas veces más que toda la humanidad; se conocen más de un millón de especies. Algunos se especializan en polinizar una sola planta, que en consecuencia tampoco puede sobrevivir sin este insecto. Algunos comen materia vegetal muerta, aumentando la fertilidad del suelo. Muchos son alimento para pájaros, reptiles o, por ejemplo, ballenas. Los insectos forman la base de toda la vida futura. Y esa base está bajo amenaza.

Alrededor El número de insectos en Alemania ha disminuido en un 75 por ciento en las últimas décadas, mundial disminuye un uno por ciento por año. Los insectos necesitan urgentemente ser protegidos. También les ayudará si, para fines de esta década, el 30 por ciento de la tierra y el mar están bajo protección, como acordaron los estados miembros de la ONU. Una agricultura menos intensiva sería buena para los insectos, con más tierras en barbecho, setos y árboles, menos pesticidas, cortes menos frecuentes y menos destrucción de sus hábitats.

Pero los insectos, se dice a menudo, simplemente no son lo suficientemente tiernos. Una polilla marrón que se diferencia de otras especies de polillas solo en una pequeña mancha oscura en la parte inferior del ala: ¿cómo le dices a alguien que no sea un entomólogo que esta polilla necesita protección? Es mucho más fácil con un oso polar, razón por la cual las organizaciones conservacionistas prefieren elegirlo o un orangután como su animal heráldico o ejemplo de extinción. Estos grandes mamíferos también están amenazados de muchas maneras, pero a menudo no tan agudamente como los insectos menos tiernos.

Hay muchos insectos que son bonitos y esponjosos. Así lo demuestran las imágenes de la exposición «Extinct & Endangered» del fotógrafo Levon Biss en colaboración con el Museo Americano de Historia Natural de Nueva York. Los insectos retratados están en peligro de extinción o ya se han extinguido. Biss crea sus fotografías a partir de hasta 10.000 imágenes individuales con lentes de microscopio y, por lo tanto, hace visibles los pequeños detalles.

¡Qué esponjoso se ve un abejorro de repente! Bueno, es posible que no quieras acurrucarte con ella de todos modos. Pero si lo piensas más de cerca, tampoco es recomendable para un oso polar.

abejorro patagónico

Ratón volador se convierte en abejorro patagónico (bomba dahlbomii) coloquialmente llamado a veces, porque mide hasta cuatro centímetros de largo. El pelaje de pelo, claramente visible en los primeros planos, sirve tanto para recoger el polen como para protegerse del frío. El abejorro patagónico solo se encuentra en los bosques del sur de Chile y Argentina, por ahora. Las poblaciones de abejorros patagónicos han disminuido drásticamente desde que los agricultores de Chile introdujeron los abejorros europeos para polinizar los cultivos hace treinta años. Es probable que los abejorros importados hayan introducido enfermedades o compitan con los abejorros nativos por cultivos alimentarios específicos.

Escarabajo de cuernos largos dientes de sable

¿Los insectos son demasiado pequeños para ilustrar la extinción de especies con ellos? El escarabajo de cuernos largos dientes de sable (macrodoncia cervicornis) crece hasta siete pulgadas de largo. Sin embargo, solo tiene esta apariencia durante unos meses. Es una larva durante la mayor parte de su vida, hasta diez años. Vive en las selvas tropicales de América del Sur, donde las larvas del escarabajo cavan túneles de hasta cuatro pulgadas de ancho en troncos de árboles podridos. La pérdida de hábitat ha contribuido al estado de peligro de extinción de estos animales. La práctica de recolectar y vender estos escarabajos, un solo espécimen puede costar miles de dólares, es otra razón de su declive.

Mariposa de azufre de Madeira

La mariposa de azufre de Madeira (Gonepteryx maderense) sólo existe en las montañas de las Islas Madeira, a una altitud entre 300 y 1700 metros. La oruga depende del espino cerval glandular para su alimentación, una especie de árbol que se encuentra solo en Madeira y las Islas Canarias. Los animales adultos viven en las copas de este llamado bosque de laurisilva. Aunque esto está en gran parte protegido, el bosque y las mariposas están amenazados, especialmente por el aumento de la agricultura. La mariposa ha sido avistada recientemente en solo cinco localidades, en un área de menos de 500 kilómetros cuadrados. Como se sabe poco de él, las consecuencias de su posible extinción son difícilmente previsibles.

Polilla avispa pequeña

Aunque no lo parezca en esta foto: Esta mariposa de Cuba y Florida, la polilla avispa menor (pseudocharis mínimos), parece una avispa en persona y vuela y se comporta como tal. Esta es una defensa eficaz contra los depredadores naturales. No ayuda contra las actividades humanas. Los insecticidas para controlar los mosquitos y las plagas de las plantas se rocían sistemáticamente en las áreas donde vive la polilla avispa, e incluso el uso limitado puede dañar a estos y otros insectos. Las plantas invasoras desplazan a las especies en las que la polilla avispa pone sus huevos y de las que se alimentan las orugas naranjas.

cigarra de 17 años

Millones de cigarras ocurren cada diecisiete años en ciertas áreas de los Estados Unidos y Canadá. (Magiccada septendecim) sobre. Durante diecisiete años han crecido como las llamadas ninfas en el suelo, hasta 370 animales por metro cuadrado. Ahora excavan, trepan árboles y emergen de sus pieles como adultos alados. Las ninfas se alimentan de las raíces de los árboles y, a su vez, son comidas por los topos. Los adultos viven solo para aparearse y todos mueren en unas pocas semanas. Sus cadáveres caen al suelo, aumentando su contenido de nutrientes. A pesar del gran número, también se ven afectados: la deforestación, el desarrollo de edificios y la infiltración de pesticidas pueden matar a las ninfas en el suelo antes de que puedan salir del cascarón y reproducirse.

Raspa hiladora de seda

La hiladora de seda Raspa (Esfingicampa raspa) tiene una envergadura de hasta ocho centímetros. Se encuentra solo en áreas cálidas y secas de Arizona, el oeste de Texas y México. Las orugas viven en las acacias de las praderas, pequeños árboles que dependen de la estación del monzón. Si estas lluvias anuales confiables se ven interrumpidas por el cambio climático, la polilla de seda y otras polillas y mariposas están en riesgo.

Abeja Calamintha Azul

El azul no es necesariamente un color asociado con una abeja. la abeja calaminta (osmia calamintas) de Florida muestra que no siempre tiene que ser solo rayas amarillas. El hecho de que se sepa poco sobre ellos hace que sea aún más difícil protegerlos. Ella depende del polen de una rara especie de menta nativa de las menguantes regiones de arbustos de Florida. Los investigadores estiman que el número de estas abejas azules ha disminuido hasta en un 90 por ciento.

Mariquita de nueve puntos

La mariquita de nueve puntos (Coccinella novemnotata) es el insecto oficial del estado de Nueva York. Estos escarabajos solían estar muy extendidos, pero su número disminuyó repentinamente en la década de 1980 por razones que aún no están claras. Hasta que se redescubrieron especímenes en 2006, incluso se pensó que la mariquita se había extinguido por un tiempo. Los científicos de la Universidad de Cornell comenzaron a recolectar los insectos y cultivarlos en un laboratorio. Miles de ellos los han lanzado en Nueva York y otras partes del noreste de los Estados Unidos. Y venden larvas de escarabajos vivas a los propietarios de jardines. Porque las mariquitas no solo son bonitas a la vista, sino también controladores de plagas extremadamente eficientes. Este insecto no es esponjoso. Pero su beneficio para los humanos es directamente visible y fácil de entender.

exhibición «Extinto y en peligro de extinción» en el Museo Americano de Historia Natural, 200 Central Park West, Nueva York. El libro ilustrado asociado se publicó el 1 de enero de 2023 y también está disponible en Suiza.