Corea del Norte y China reanudaron el servicio de trenes de carga el lunes luego de una pausa de cinco meses, dijeron funcionarios de Corea del Sur, mientras el Norte lucha por revivir una economía golpeada por la pandemia, las sanciones de la ONU y otros factores.
La reapertura se produjo después de que el líder norcoreano, Kim Jong Un, hiciera el mes pasado una afirmación dudosa de haber superado la pandemia de COVID-19 y ordenara una relajación de las restricciones que protegen contra la propagación del coronavirus.
El Ministerio de Unificación de Corea del Sur, que maneja las relaciones con Corea del Norte, dijo que evaluó que el servicio ferroviario de carga entre Corea del Norte y China se reinició el lunes, aunque ni Beijing ni Pyongyang lo confirmaron. El portavoz Cho Joonghoon dijo que queda por ver cuánto tiempo durará el servicio de trenes y qué bienes se transferirán.
El lunes temprano, la agencia de noticias Yonhap de Corea del Sur dijo que vio un tren de carga con más de 10 vagones saliendo de la ciudad fronteriza china de Dandong y cruzando un puente ferroviario hacia la ciudad norcoreana de Sinuiju.
En abril, China dijo que había detenido el tráfico de trenes de carga en medio de la propagación del COVID-19 en Dandong. A principios de enero, los dos países reabrieron el enlace ferroviario luego de dos años de suspensión, mientras que Corea del Norte cerró todas sus fronteras internacionales como parte de las restricciones más duras del mundo para protegerse contra la pandemia.
China, que comparte una frontera porosa con Corea del Norte, es el conducto económico del Norte y su último gran aliado diplomático. Más del 90% del comercio exterior de Corea del Norte ha sido con China. Se cree que la caída en picada del volumen comercial entre ellos durante la pandemia causó una mayor tensión en la frágil economía del Norte, que también se ha visto afectada por las sanciones, los desastres naturales y la mala gestión de Kim.
La afirmación de Kim de haber vencido la pandemia se produjo solo tres meses después de que su país admitiera por primera vez un brote luego de una afirmación muy disputada de estar libre de coronavirus durante más de dos años.