El director de «Nasty Baby» y su estrella Jordan Firstman explican la extraña odisea detrás de su nueva provocación en Sundance.
“Rotting in the Sun” presenta todos los temas familiares del trabajo del escritor y director Sebastián Silva: tensiones de clase, intriga sexual, comedia desarmante con remates inquietantes, pero la génesis de la película es aún más extraña.
Hace poco más de dos años, el cineasta chileno de 43 años se encontraba en una situación difícil. Silva prefiere comedias oscuras incómodas y difíciles de vender como «Nasty Baby», «Crystal Fairy & the Magic Cactus» y «Tyrel», pero los problemas con el financista de su última película, el drama puertorriqueño sobrenatural «Puñado de tierra», significó que nunca se lanzó después de su estreno en Telluride en 2018.
Cuando otros proyectos se estancaron y la pandemia se apoderó de él, Silva dejó su casa en Brooklyn para quedarse en el estudio de arquitectura desocupado de un amigo en la Ciudad de México, donde planeaba trabajar en su carrera como pintor. “Solo quería pintar y relajarme”, dijo en una entrevista reciente de Zoom. “Pero no puedo escapar de las películas. Dondequiera que voy, veo cosas que son cinematográficas”.
Caso en cuestión: mientras pasaba el rato en la Plaza Río de Janeiro, el vertiginoso comediante y actor de Instagram Jordan Firstman se acercó a Silva. Afirmó que se habían conocido antes y agregó que, por alguna extraña forma de casualidad, acababa de volver a ver «Crystal Fairy» la noche anterior. Silva no recordaba a la estrella de las redes sociales, por lo que Firstman sacó su teléfono para darle una muestra.
“Lo encontré hilarante y agotador”, dijo Silva. “Era algo de lo que quería burlarme”.
Una versión de ese encuentro es el incidente incitador de “Rotting in the Sun”, el quinto largometraje de Silva que se estrena en Sundance y que consolida sus temas más potentes. El polémico título de adquisición (que agregó a la productora de Robert Pattinson como socia días antes de su estreno) está a punto de sorprender al público sin importar cuánto sepan sobre el trabajo anterior del cineasta.
Una sátira queer de la creatividad y la era moderna de la obsesión por uno mismo, «Rotting in the Sun» está protagonizada por Silva como una versión casi ficticia de sí mismo, adicta a la ketamina. Está en un estado suicida cuando se encuentra con Firstman, que también se interpreta a sí mismo, e intenta deshacerse de él antes de hacer un intento poco entusiasta de colaborar en una nueva serie de televisión. A partir de ahí, la película toma una serie de giros impactantes, con sexo no simulado y un crimen misterioso que se integra en una trama laberíntica que solo se vuelve más inquietante en la segunda mitad. Es allí donde una ama de llaves de mediana edad (Catalina Saavedra) se ve envuelta en los acertijos de Silva después de que la situación toma un giro violento.
Sebastián Silva
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“Quería hacer una película muy misantrópica”, dijo Silva. “El mundo está ardiendo”.
Firstman había admirado durante mucho tiempo el humor vanguardista y los irredimibles antihéroes de Silva (el comediante dirigió un cortometraje de ideas afines, «The Disgustings», que se proyectó en Sundance 2014). “Soy fanático de las películas de Sebastian y la película me atrajo porque podía desentrañar mi personalidad”, dijo Firstman en una entrevista telefónica. “Al final del día, estaba haciendo videos tontos en Internet. Quiero decirles a todos mis seguidores: ‘Los odio, arruinaron mi vida’, pero no puedo hacerlo porque arruinaría mi carrera. Esta película me ayudó a reírme de mí mismo”.
Con sus cambios tonales salvajes, «Rotting in the Sun» logra ser a la vez juguetón y nihilista. La película sintetiza el humor anárquico de Silva con el naturalismo de su primer éxito «La criada», protagonizada por Saavedra como ama de llaves que se enfrenta a la ansiedad de trabajar para benefactores más ricos. Silva se inspiró para revisar esa idea con «Rotting in the Sun» después de encontrarse con la criada en su estudio improvisado en México.
“El tipo de relación empleado-empleador fue muy drástica”, dijo. “Me dio asco que esta gente trabajara para mí, pero también quería burlarme de ellos, de nosotros, de todos”.
El deseo personal de muerte de Silva en la película (está obsesionado con la perspectiva de una sobredosis de pentobarbital sódico) también se convirtió en un objetivo. “Para ser completamente honesto, el suicidio es algo que siempre he contemplado”, dijo, y agregó que nunca lo había intentado, aunque había tenido problemas de salud mental días antes de esta entrevista. “No es raro que los homosexuales contemplen el suicidio solo por miedo a salir del armario. Pero conmigo, se quedó un poco”.
Quería ensartar su persistente obsesión. “Contemplar el suicidio es una actividad muy burguesa para gente aburrida”, dijo. “Tienes tan pocos problemas reales que simplemente vives en esta constante agitación existencial”. En cualquier caso, dijo que ahora estaba en un lugar mejor. “En cierto modo, esta película detuvo el juego de pensar que si las cosas se ponían demasiado mal, podría simplemente suicidarme”, dijo.
Mientras preparaba el guión, se le ocurrió el título cuando se tomó un descanso de la ciudad para visitar a un amigo que vivía en el campo mexicano. “Yo estaba como, ‘¿Qué haces aquí todo el día? Estoy como pudriéndome al sol’”, dijo Silva. “Y él estaba como, ‘¿Qué más puedes hacer?’ Simplemente describía mucho sobre el mundo en este momento”.
Sebastián Silva y la actriz Catalina Saavedra
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Saavedra dijo que apreciaba la sátira integral de la película. «Es una película cómicamente grosera», dijo. “Nadie se salva”. La barrera del idioma de su personaje con Firstman conduce a una mordaza recurrente que involucra la aplicación de traducción de su teléfono. “Con Jordan, no tuvimos mayor desafío que interpretar la relación de dos extraños incapaces de comunicarse”, dijo. “Google Translate no funciona para comunicarse. Nos reímos mucho.»
A pesar de la casualidad de conocer a Firstman, no fue la primera llamada de Silva para liderar. En su lugar, quería elegir a Michael Cera, quien protagonizó «Magic Cactus» y «Magic Magic» del director, pero el director quería que el personaje apareciera en escenas gráficas de sexo, y Cera no estaba de acuerdo.
“Michael es la persona más tímida”, dijo Silva. “Él nunca lo haría. Llevaba una puta prótesis en ‘This is the End’”. En cambio, le presentó la idea a Firstman, construyendo el concepto de su personaje. “Le dije a Jordan que lo humillaría por completo y me burlaría de lo que hace, ni siquiera irónicamente”, dijo Silva. “Debido a que es tan directo y abiertamente sexual con todo el mundo todo el tiempo, le pregunté si estaría dispuesto a tener sexo explícito en la película. Y él dijo, ‘Está bien’”.
Firstman dijo que disfrutó de la oportunidad como un contraste con sus proyectos más seguros, incluido un concierto recurrente en la serie de Disney+ “Ms. Marvel” como el consejero escolar Gabe. «Estoy en una cosa de Marvel y chupar la polla en la cámara en el mismo año», dijo Firstman. “Quiero ser capaz de hacerlo todo”.
Silva sonrió sobre las escenas más gráficas, que incluyen una secuencia prolongada ambientada en una playa nudista. “Debe haber más de 40 pollas en esta película”, dijo, “pero se supone que el sexo explícito trae una capa de comedia más que conmoción u hostilidad”.
Los instintos traviesos de Silva salieron a la luz cuando perdió interés en buscar más oportunidades comerciales. En 2016, estaba a punto de hacer la comedia de Will Ferrell de $8 millones “Capitán papá” en Colombia cuando el actor se retiró en el último minuto. Otro proyecto que Silva describió como una variación de «Breaking the Waves» en el Mar Báltico se vino abajo unos años más tarde, y luego llegó el limbo de distribución de «Fistful of Dirt».
“Puñado de tierra”
“Fue bastante desmoralizador”, dijo Silva. “En ese momento, estaba mortificado”. Recuperó su confianza dirigiendo algunos episodios del programa de HBO de su amigo Julio Torres “Los Espookys” y pasando un tiempo en la sala de escritores de la miniserie de HBO “The Staircase” dirigida por otro amigo, Antonio Campos. “Se sintió genial”, dijo Silva. “Me sorprendió poder colaborar así y alejarme de mi propia visión cuando no me la pidieron”.
Si bien ahora está jugando con proyectos futuros, incluida una posible colaboración con Ari Aster y A24, Silva dijo que sintió menos presión para lanzarse al siguiente. Su carrera como pintor ha despegado y recientemente firmó con la galería OMR de la Ciudad de México, que paga las cuentas. “Eso me da la libertad de explorar el cine de una manera real”, dijo. «No tengo que apresurarme».
Él tampoco tiene que comprometerse. «No creo que alguna vez dirigiría algo que no tuviera el corte final», dijo. “Si Netflix quiere que haga una película de 80 millones de dólares y no tengo el corte final, eso es un factor decisivo. Siento que muchas películas de grandes estudios nunca me darán el corte final. Ese es mi límite allí mismo”.
Pantallas de “Rotting in the Sun” en la sección Estrenos del Festival de Cine de Sundance 2023.
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