Si eres fanático de Shonen Jump o del anime de esa época, es posible que hayas oído hablar de Shaman King en un momento u otro.
En una era dominada por series de acción de larga duración, Shaman King, A primera vista, parece ser otro anime Shonen que simplemente nunca pudo encontrar audiencia en Occidente. Recibió un apoyo constante de la empresa matriz de Shonen Jump, Shueisha, durante años y obtuvo una cantidad modesta de derivados, incluida una serie de anime, varios videojuegos e incluso un juego de cartas coleccionables. Sin embargo, a pesar de ser anterior a títulos más populares como naruto y Lejía, Shaman King se recuerda como poco más que una nota a pie de página. Claro, la serie ha resurgido en popularidad en los últimos años (incluida una nueva secuela de anime, Rey Chamán: Flores, que se transmite en Netflix este año), pero hoy en día difícilmente inspira una respuesta de los otaku.
Siempre me ha fascinado la existencia de Shaman King. No solo por cómo pareció desaparecer de la faz de la Tierra durante una década, sino porque la historia en sí subvierte básicamente todos los tropos que esperarías de una serie Shonen. El tono y el viaje que emprenden nuestros héroes para llegar al final es, cuanto menos, inusual. Incluso pensando en algunos de los principales ritmos de la trama, es sorprendente lo contundente que es la serie con su final y el camino que toma para llegar allí, así como lo frustrante que es ver cómo se desarrolla ese viaje. Es una serie complicada en más de un sentido. Ahora que ha concluido y es más fácil de entender que nunca, creo que es algo que cualquier fanático de las series Shonen de calidad debería experimentar.
en el mundo de Shaman King, algunas personas (conocidas como chamanes) pueden comunicarse con los muertos. Estos chamanes pueden canalizar estos espíritus a través de ellos mismos o de objetos y, combinando estos espíritus con los poderes latentes del chamán, crean construcciones y habilidades únicas. Uno de esos chamanes es Yoh Asakura, quien canaliza y se hace amigo de un temible samurái llamado Amidamaru. Al principio, crees que la serie se centrará en las hazañas de Yoh en todo Japón, lidiando con una variedad de fantasmas y chamanes a lo largo del camino. Sin embargo, muy rápidamente nos damos cuenta de que todo es un prólogo de Shaman Fight. ¿Qué es la Lucha de Chamanes te preguntarás? El arco del torneo definitivo.
Desde el cuarto volumen hasta el final, todos Shaman King Lo que parece interesado es el torneo. El ganador se convertirá en el nuevo Rey Chamán, capaz de canalizar a Dios, por lo que la serie explora muchos conceptos teológicos. En Shaman King, todas las religiones son correctas, ya que cada religión es más o menos un reflejo del Gran Espíritu, o Dios. Hay arcángeles, deidades babilónicas, semidioses mesoamericanos, dioses egipcios y muchos más que compiten por una representación en la serie. Esto permite a Shaman King ofrecer una perspectiva global sobre la religión y otras culturas, incluidas aquellas que rara vez aparecen en los medios.
El multiculturalismo es uno de Rey Chamán mayores fortalezas. A pesar de ser una serie japonesa creada por un autor japonés, Hiroyuki Takei, la serie se siente como una aventura trotamundos. Hay muchas organizaciones con las que Yoh y sus amigos entran en conflicto y que tienen miembros de todo el mundo. Lo mismo ocurre con muchos de los aliados que hace Yoh. Algunos son de Inglaterra, otros son del Medio Oriente y uno de los personajes secundarios más destacados más adelante en el manga es de un pequeño pueblo de África. Estos lugares ayudan a informar al espectador no solo sobre quiénes son los personajes, sino también sobre algunas de las creencias espirituales de su país de origen, lo que muestra cómo la espiritualidad difiere en todo el planeta. Es una lectura fascinante ya que muchos de estos elementos parecen estar bien investigados y se basan en culturas indígenas reales.
Pero creo que, con diferencia, lo más fascinante del manga es cómo Shaman King subvierte el tropo del arco del torneo. Los arcos de torneos son uno de los elementos definitorios de una serie Shonen. Si nombras una serie Shonen, es muy probable que tenga algún tipo de arco de torneo. La razón por la que estos arcos son prominentes en el manga Shonen es bastante obvia: la mayoría se basan en la acción, entonces, ¿por qué no crear una situación en la que el combate sea la principal fuerza impulsora? Si la historia quiere progresar, entonces nuestros personajes deben participar en más peleas, y el autor permite que cada enemigo brille por un breve momento antes de desaparecer del centro de atención en favor del antagonista general. Y Shaman King ignora por completo esto.
En Shaman King, Casi inmediatamente después de que comienza la pelea de chamanes, en un movimiento sorprendentemente descarado, Hiroyuki Takei declara abiertamente quién será el ganador. Ese es Hao Asakura, un chamán que se reencarna continuamente con el objetivo singular de convertirse en Rey Chamán. Todo el mundo sabe que va a ganar, por lo que la mayor parte del manga se convierte en un intento inútil de detenerlo o descubrir una manera de retrasar su ascensión a la divinidad. Tiene un grupo fiel de seguidores que, a pesar de caer derrotados en puntos del torneo, nunca desaparecen de los focos. Se quedan y causan un caos legítimo para nuestros héroes, haciendo todo lo que está en su poder para asegurar la inevitable victoria de Hao. Mientras lees o miras Shaman King, poco a poco dejas de preocuparte por la frivolidad de la acción Shonen y, en cambio, empiezas a preocuparte por la narrativa en general. Es una progresión de trama fascinante que mantiene a los espectadores interesados a pesar de abandonar la acción.
Sin embargo, puede que sea ahí donde Shaman King comienza a flaquear. Una vez que llegamos a Shaman Fight y la estructura tradicional del torneo, así como cuando Takei revela el final de la serie, el interés de los fanáticos en la serie comenzó a flaquear. Eso tiene sentido. Una vez que le revelas a tu audiencia cuál será la conclusión y afirmas firmemente, tanto dentro como fuera del texto, que no va a cambiar, los lectores seguramente perderán el interés. No solo eso, sino que los elementos Shonen que eran tan prominentes al principio del manga fueron reemplazados por piezas profundas y contemplativas que reflexionaban sobre la inutilidad de la violencia. En otras palabras, las cosas que a la gente le gustaban de los primeros días de la serie se eliminaron casi por completo, lo que molestó a una gran cantidad de fanáticos.
La recepción fue tan mala que la serie se suspendió en Shonen Jump en 2004 antes de llegar a una conclusión adecuada. Shueisha dijo que el interés en la serie cayó tanto que sólo imprimirían el volumen final si había al menos 50.000 personas que lo compraran en Japón, algo inaudito hoy en día. Luego, Hiroyuki Takei tardó cinco años en terminar los últimos tres volúmenes, culpando de ese largo proceso a una combinación de intentar hacer justicia a la serie dándole el final que merecía y también a una pérdida de motivación por parte de Takei después de que los lectores rechazaron la dirección prevista. para, en cambio, clamar por tropos genéricos de Shonen.
En mi propia experiencia, sólo pude leer el final de Shaman King a principios de la década de 2010 únicamente debido a las traducciones de los fanáticos, ya que los occidentales no obtendrían una localización oficial hasta hace solo unos años gracias a Kodansha. Dado que Shueisha no iba a hacer nada con la serie después de su fracaso tanto en Occidente como en Japón, la editorial de manga Kodansha adquirió los derechos de Shaman King en 2018. La compañía inmediatamente comenzó a celebrar la serie en vísperas de su vigésimo aniversario con una nueva y completa reedición del manga. Lanzó versiones digitales de los 35 volúmenes, incluido el final que Occidente nunca tuvo, y publicó ediciones generales de la serie a principios de la década de 2020.
Pero Shaman King Ya no era sólo un manga, ¿verdad? No, Shaman King Tuvo dos adaptaciones de anime, las cuales tuvieron graves fallas a su manera. La primera adaptación comenzó a emitirse en 2001 y, dado que la serie aún se estaba escribiendo en ese momento, contó con un final original. De hecho, la mayor parte del anime tenía tramas y episodios originales, lo que la convierte en una adaptación extraña que ignora muchos temas del material original. Por otra parte, Shueisha tomó un control más directo del anime hacia el final de su ejecución e implementó más tropos Shonen, tal como supuestamente querían los fanáticos. Mientras tanto, cuando esta serie llegó a Occidente, 4Kids Entertainment adquirió los derechos (una compañía infame por la censura y la “americanización” del anime que adquirieron) y la transmitió en el olvidado bloque de dibujos animados de los sábados por la mañana, FoxBox.
En 2021, se anunció una nueva producción de anime, que afirmaba que adaptaría fielmente los 35 volúmenes del manga y ofrecería una adaptación auténtica. El problema era que intentar adaptar un manga tan largo como Shaman King en 52 episodios era una tarea casi imposible, por lo que muchas series tuvieron que ser cortadas o reducidas en gran medida. Por ejemplo, los primeros tres volúmenes se manejan en cuatro episodios y el ritmo es tan absurdamente apresurado que los momentos clave no tienen tiempo de aterrizar o impactar al espectador antes de que nos apresuremos a pasar al siguiente gran escenario.
Se siente como si no importara qué, Shaman King no puedo tomar un descanso. Ya sea el manga retrasado, el final de suspenso con el que los occidentales tuvieron que lidiar durante más de una década o dos adaptaciones de anime medianas, Shaman King simplemente tiene la peor suerte. Shaman King es una subversión de lo que puede ser una serie de acción Shonen, una que adquiere más confianza en su voz a medida que avanza. Es una serie sobre multiculturalismo y espiritualismo, que aborda temas que otras series Shonen simplemente no quieren abordar. yo aprecio Shaman King por los riesgos que tomó, y aplaudo a Hiroyuki Takei por mantenerse fiel a su visión a pesar de cómo eso afectó negativamente a los lectores. Dado que apenas estamos comenzando el nuevo año, si estás buscando una nueva serie en la que comenzar, te recomiendo que regales Shaman King un remolino. Puede que no te impresione de inmediato, pero dale tiempo y descubrirás algo bastante único y convincente.
Este artículo es parte de Frame Jump, una columna de Jesse Lab que analiza el anime y otros medios de Japón. Puedes leer más de su maravilloso trabajo aquí.