Este hombre de 76 años ha dirigido el país con mano dura durante 15 años y tiene prácticamente segura su reelección el domingo. Durante su mandato en el poder, la economía se desarrolló bien, pero la democracia estaba en malas condiciones.
Sheikh Hasina de nuevo. Difícilmente se le puede quitar la victoria a la Primera Ministra y su Liga Awami.
Antes de las elecciones en Bangladesh Jeque Hasina omnipresente. El Primer Ministro viajó por todo el país para la campaña electoral. Carteles de su Liga Awami adornan la capital, Dhaka. El hombre de 76 años confía en la victoria antes de las urnas del domingo. Pero las acusaciones de corrupción, manipulación electoral y violaciones de derechos humanos han eclipsado su mandato. Muchos activistas de derechos humanos advierten que si Hasina es reelegida, Bangladesh corre el peligro de convertirse en una autocracia.
El mayor partido de oposición, el Partido Nacionalista de Bangladesh (BNP), y otros partidos están boicoteando las elecciones. El BNP dijo que no quería apoyar una elección falsa. Los observadores creen que las elecciones del 7 de enero no serán ni libres ni justas. Por este motivo, la Unión Europea no quiere enviar observadores electorales esta vez. Estados Unidos también expresa preocupación por el estado de la democracia y la represión generalizada.
Bangladesh ha sido durante mucho tiempo uno de los países más pobres del mundo. Bajo el gobierno de Sheikh Hasina, el país de mayoría musulmana se ha modernizado y las mujeres han adquirido poder. Pero su estilo de liderazgo autoritario, que no tolera la disidencia, encuentra una resistencia creciente entre sus 170 millones de habitantes. La lenta recuperación económica tras la pandemia, los efectos del cambio climático y la inflación están ejerciendo una presión adicional sobre la población.
La oposición llama a Hasina “dictadora del Este”
En octubre, la oposición intentó en vano utilizar protestas callejeras masivas para persuadir a Sheikh Hasina de que entregara el poder a un gobierno interino neutral para que pudiera prepararse para las elecciones. Los trabajadores textiles también salieron a las calles para exigir un aumento salarial después de años, pero la protesta fue reprimida por el gobierno. Las protestas desembocaron repetidamente en violencia, coches y autobuses quemados y varias personas muertas.
A pesar de los disturbios, Hasina convoca a las elecciones “Un hito en la historia democrática del país”. Más de una cuarta parte de los candidatos fueron excluidos de las elecciones parlamentarias. Según informes de los medios de comunicación, miles de figuras de la oposición, muchas de ellas del bando BNP, fueron arrestadas. Se dice que varios miembros del partido murieron bajo custodia. El BNP sólo describe al jefe de gobierno como “Dictador del Este”.
La disputa entre la Liga Awami de Sheikh Hasina y el BNP de Khaleda Zia es larga y amarga. Hasta la reelección de Hasina en 2009, las dos mujeres se alternaron en el poder durante años. Hoy Khaleda Zia está gravemente enferma y bajo arresto domiciliario. Su hijo Tarique Rahman apoya al partido desde el exilio en Londres. Hasina responsabiliza en parte al BNP de la muerte de su padre, el jeque Mujibur Rahman, el primer primer ministro de Bangladesh tras la independencia en 1971. Este difícil legado le legitima mucho.
Un niño juega junto a carteles electorales de Sheikh Hasina en Dhaka.
¿En el camino de regreso a un Estado de partido único?
El politólogo Ali Riaz dice que el objetivo de Sheikh Hasina es establecer a su partido como la única fuerza política, un objetivo con raíces históricas. “En 1975, Sheikh Mujibur Rahman cambió la constitución e hizo de Bangladesh un estado de partido único”, dice Riaz, que enseña en la Universidad Estatal de Illinois. Siete meses después, el primer ministro fue asesinado en un golpe militar. Su hija Sheikh Hasina pasó seis años en el exilio.
La experta Jasmin Lorch del Instituto Alemán para el Desarrollo y la Sostenibilidad (Idos) en Bonn sospecha que se está presionando a los funcionarios públicos para que voten. Una baja participación electoral es actualmente la única amenaza real para el partido gobernante. “Las elecciones ofrecen a la élite gobernante la oportunidad de rediseñar su poder y su estructura organizativa y distribuir puestos de liderazgo”, afirma el científico.
Quince años bajo la Liga Awami han permitido a Sheikh Hasina consolidar su poder. Pero esto se produjo a expensas de los grupos de derechos humanos y los principios democráticos liberales. Para mantener una apariencia de competencia, la Liga Awami compartirá lugares en la lista con el Partido Jatiya de Bangladesh, más pequeño. Pero la población se muestra escéptica. Puede que Hasina siga siendo popular en algunas partes, pero los ciudadanos no tienen una opción real.
Carteles electorales de la Liga Awami cuelgan sobre una calle de Dhaka.
Muchos líderes de la oposición están en prisión
Las últimas elecciones parlamentarias de 2014 y 2018 se vieron empañadas por enfrentamientos mortales. Esta vez podría ser más tranquilo, “ya que muchos activistas y líderes de la oposición están encarcelados”, afirma Lorch. Además, la oposición ha cambiado su estrategia y ahora tiende a evitar la violencia.
Según Meenakshi Ganguly, de Human Rights Watch, las elecciones no pueden considerarse justas si el objetivo es la oposición. Esta misma semana, el conocido economista y premio Nobel de la Paz Muhammad Yunus fue condenado a seis meses de prisión. Fue la primera condena del “pionero del microcrédito”, de 83 años, en una serie de casos en su contra. Sus partidarios consideran que los cargos tienen motivaciones políticas.
En mayo, Estados Unidos impuso restricciones de visa a personas “que socavan el proceso electoral democrático en Bangladesh”. Después Evaluación del Grupo Internacional de Crisis Las sanciones han llevado a una mayor moderación por parte de las fuerzas de seguridad y al mismo tiempo han alentado a la oposición a ejercer sus derechos democráticos. Sin embargo, en Washington existe la preocupación de que si las sanciones se aplican con dureza después de las elecciones, Sheikh Hasina se alejará de Occidente y se acercará a China.