Al menos 14 personas murieron en un fuerte sismo que sacudió una región costera de Ecuador y el norte de Perú el sábado, causando daños estructurales en múltiples viviendas, escuelas y centros médicos.
El sismo, que el Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS, por sus siglas en inglés) midió en una magnitud de 6,8, se produjo a una profundidad de 66,4 km (41,3 millas) a unos 10 km (6,2 millas) de la ciudad de Balao, en la provincia de Guayas.
No parecía probable que el terremoto generara un tsunami, dijeron las autoridades.
“Permanecemos en el territorio verificando los daños causados por el sismo de esta mañana. Quiero confirmarles que estoy con ustedes y expresarles mi solidaridad y compromiso con las víctimas”, dijo el presidente ecuatoriano, Guillermo Lasso, en un tuit.
La agencia de comunicación de la presidencia dijo que el sismo dejó 14 muertos y más de 380 heridos, principalmente en la provincia de El Oro.
La agencia dijo que al menos 44 casas fueron destruidas, mientras que 90 más sufrieron daños. Alrededor de 50 edificios educativos y más de 30 centros de salud también resultaron afectados, mientras que múltiples vías quedaron bloqueadas por derrumbes provocados por el sismo. El aeropuerto de Santa Rosa sufrió daños menores, pero permaneció en funcionamiento.
La Secretaría de Gestión de Riesgos de Ecuador dijo en un comunicado anterior que se produjo una muerte en la provincia de Azuay cuando un muro se derrumbó sobre un vehículo. En otras provincias, los daños estructurales incluyeron un muelle colapsado y un muro caído en un supermercado.
La petrolera estatal Petroecuador había evacuado y suspendido las actividades en múltiples instalaciones por precaución, pero no había reportado daños, dijo la agencia.
“Todos salimos corriendo a las calles… teníamos mucho miedo”, dijo a Reuters Ernesto Alvarado, residente de Isla Puna cerca del epicentro, y agregó que algunas casas se habían derrumbado.
El sismo inicial fue seguido por dos réplicas más débiles en la hora siguiente, según el Instituto de Geofísica de Ecuador.
Las autoridades peruanas dijeron que el sismo se sintió en la región norte del país, pero no hubo informes inmediatos de daños a personas o estructuras.