En el tercer acto de «Sonríe», Rose conduce hasta la casa de su infancia abandonada para que la maldición no se propague. El demonio toma la forma de su madre, quien se disculpa por cómo Rose tuvo que asumir sus cargas. Esto es parte de otra tendencia mediática reciente, descrita por Emily St. James de Vox como «la fantasía milenaria de la disculpa de los padres», como se ve en «Everything Everywhere All at Once» o «Turning Red».
Aquí es también cuando «Smile» se separa de sus contemporáneos. Rose rechaza la «disculpa», parece romper la maldición y regresa con su ex Joel (Kyle Gallner) con una mejor comprensión de sí misma. Pero entonces Joel comienza a sonreír y le promete a Rose: «Me quedaré contigo para siempre». Esta línea es clave. Al principio de la película, la propia terapeuta de Rose, la Dra. Madeline Northcott (Robin Weigert), le dice que a veces el trauma nunca se cura. Parece que en el caso de Rose, esto podría resultar cierto.
Muchas películas de terror «realmente sobre traumas» optan por finales más optimistas: vencer al monstruo representa al protagonista venciendo a sus demonios. Compare «Smile» con, por ejemplo, «The Night House». El monstruo en esa película es alegórico para la depresión suicida y Beth (Rebecca Hall) golpeándolo representa su elección de vivir. Aquí, sin embargo, Rose pierde la pelea y, poseída por el demonio, se suicida y le pasa la maldición al verdadero Joel.
Este es un final más cínico para una película de terror «realmente sobre trauma», pero es tan honesto como edificante: a veces nuestras heridas no sanan y quienes nos rodean sufren las consecuencias.
Si usted o alguien que conoce tiene pensamientos suicidas, llame a la Línea Nacional de Prevención del Suicidio llamando al 988 o llamando al 1-800-273-TALK (8255).