La empresa de redes sociales propietaria de Snapchat eliminó los filtros que aplicaban imágenes de tatuajes sagrados maoríes en los rostros de los usuarios, después de que el descubrimiento de los filtros culturalmente ofensivos en las aplicaciones de redes sociales provocara protestas en Nueva Zelanda.
Una investigación de Radio New Zealand reveló que han proliferado filtros con tatuajes de tā moko en aplicaciones de redes sociales como Instagram y Snapchat.
Los tā moko representan la genealogía maorí del usuario y son un taonga, o tesoro, para los pueblos indígenas de Nueva Zelanda.
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Los filtros generaron preguntas renovadas sobre el tratamiento de los artefactos culturales sagrados en las plataformas tecnológicas y el debate sobre si deberían recibir protecciones legales reforzadas en Nueva Zelanda.
The Guardian vio al menos 10 de estos filtros en Instagram en el momento de la publicación, todos con nombres que incluían «maorí» o «moko», que fueron creados por usuarios de la plataforma. Meta, propietaria de Instagram, no respondió a una solicitud de comentarios.
Snap, propietaria de Snapchat, le dijo a The Guardian que había eliminado uno de esos filtros, llamado Lens, de su plataforma, junto con un duplicado, después de que un reportero con sede en Nueva Zelanda expresó su preocupación por parte de la comunidad maorí sobre las herramientas.
“Alentamos a nuestra comunidad a crear Lentes que sean inclusivos y todo lo que se comparta en Snapchat debe cumplir con las pautas de nuestra comunidad”, dijo la compañía a The Guardian en un comunicado no atribuido. “Estos son claros en cuanto a que prohibimos el contenido que denigre, difame o promueva la discriminación”.
Los tā moko solo están destinados a los maoríes. Cada uno está creado para ser exclusivo de la ascendencia del usuario, lo que significó que múltiples usuarios de las redes sociales aplicaran el mismo filtro agravaron la «gran falta de respeto» causada por las herramientas «altamente ofensivas», dijo un analista.
“El moko que ves es la genealogía y los logros de esa persona y todo el diseño termina convirtiéndose en un tesoro para la familia de esa persona”, dijo la Dra. Karaitiana Taiuru, experta en mātauranga Māori (conocimiento maorí) y propiedad intelectual. “Son muy sentimentales, son muy preciosos”.
Los usuarios de las redes sociales también podrían estar aplicando el moko incorrecto para su género; solo los hombres maoríes usan el tatuaje facial completo, con moko kauae, que cubre los labios y la barbilla, diseñado para mujeres.
Un renacimiento en la apreciación del arte maorí durante la última década ha despertado un interés renovado entre los maoríes en tomar tā moko. Pero los maoríes se habían enfrentado previamente a una discriminación generalizada por usarlos, por lo que el uso de los tatuajes como herramienta estética en las redes sociales era aún más inapropiado, dijo Taiuru.
“He visto en mi vida a personas a las que se les gritó o se asumió que eran pandilleros porque usaban un tatuaje maorí tradicional”, dijo.
No es la primera vez que la industria de la tecnología se enfrenta a críticas por su tratamiento de tā moko. Los defensores, incluido Taiuru, han denunciado los sistemas de inteligencia artificial racistas que no reconocen las caras de los usuarios con tatuajes.
El uso de tatuajes sin consultar a los maoríes, o en usuarios que no son maoríes, también ha provocado críticas de diseñadores de moda, revistas, celebridades y creadores de videojuegos.
La popularidad y el conocimiento de la cultura de Nueva Zelanda en el extranjero parecían haber provocado una nueva ola de apropiación, pero ya no era posible que las empresas en el extranjero alegaran ignorancia, dijo Taiuru, quien a veces consulta con empresas que han enfrentado críticas.
“Tuvimos una etapa donde la apropiación cultural fue prolífica, estaba en todos lados”, dijo. “Parecía calmarse, pero ahora ha comenzado de nuevo”.
Taiuru dijo: «No sé por qué, pero estas herramientas de redes sociales están en todas partes y son muy fáciles de distribuir».
El furor generó dudas sobre una mayor protección para los taonga (tesoros) maoríes bajo las leyes de propiedad intelectual de Nueva Zelanda. El Tribunal de Waitangi, un organismo creado para abordar los reclamos presentados por los maoríes contra la Corona por la colonización de Nueva Zelanda, recomendó en 2011 un nuevo régimen legal para el conocimiento y la cultura maoríes. El progreso hacia su establecimiento aún está en curso.