Algunos lo hicieron por sentido de obligación. Algunos lo hicieron por miedo a quedarse ociosos. Algunas se apoyaron en el instinto maternal y otras actuaron puramente por ira. Cualquiera que sea la motivación, las escritoras y showrunners dieron un paso al frente en números récord para servir como capitanas de huelga durante la batalla contractual de cinco meses del Writers Guild of America.
“¿Por qué esta huelga tuvo un aspecto diferente? Las personas que estuvieron a la vanguardia en realidad han sido muchos escritores marginados: escritores de color, mujeres y escritores queer”, dice Caroline Renard, una escritora y directora que inició su carrera y fue capitana de huelga en Disney. Llegó al cargo con mucha experiencia relevante como activista y organizadora.
«Soy ruidoso. Sé hablar y sé organizarme”, afirma.
La WGA reclutó a unos 365 capitanes de huelga durante la acción de 148 días que comenzó el 2 de mayo, confiando en ellos para cumplir una función logística crucial: organizar piquetes.
La red de capitanes fue esencial para la ejecución de piquetes a gran escala en varios sitios al día en Los Ángeles y Nueva York, además de los envíos tácticos de equipos de piquetes para detener los rodajes en locaciones. Los capitanes crearon sus propios círculos de comunicación concéntricos a través de todos los canales disponibles, desde WhatsApp y Signal hasta mensajes directos X, llamadas de Zoom y grandes cadenas de mensajes de texto. Los capitanes fueron la columna vertebral de la campaña del gremio para poner un rostro humano al paro laboral del gremio a través de la visión altamente simbólica de escritores portando carteles mientras retenían su trabajo afuera de las puertas del estudio.
“Si eres mujer o persona de color, probablemente hayas superado algunos obstáculos más para llegar a donde estás en nuestro negocio”, dice Niceole Levy, capitana de ataque que trabajaba en Universal. «Apreciamos de forma natural por qué necesitamos hacer este trabajo, para que nadie más tenga que pasar por estos obstáculos».
Amy Berg, la experimentada showrunner que dirigió el piquete frente al lote de Fox Studios en el oeste de Los Ángeles, comparte ese sentimiento. «Para afrontar la situación, naturalmente hemos creado nuestra propia comunidad para apoyarnos unos a otros en el camino», dice Berg. «La huelga fue básicamente una extensión a gran escala de eso, por lo que tal vez fue más natural para nosotros asumir ese papel».
Jonterri Gadson, capitana de huelga con sede en Amazon, tuvo un ajuste difícil al principio hasta que se dio cuenta del propósito más amplio de los piquetes.
“Me tomó mucho tiempo sentirme cómoda simplemente caminando en círculos, hasta que me di cuenta de que se trataba más de la comunidad que estábamos construyendo y la solidaridad que estábamos construyendo. Nos volvimos muy cercanos en los piquetes. Somos amigos para toda la vida”.
Sin duda, la experiencia de servir al gremio como capitán de ataque cambió la vida de muchos. Los capitanes de huelga ayudan a dirigir el tráfico, mantienen seguros a los peatones en los cruces peatonales, combaten la insolación de los piqueteros y animan a las multitudes con megáfonos. Pero aún más profundo es el papel que desempeñan en la construcción de la camaradería y la red de seguridad comunitaria que ayuda a las personas a superar los días oscuros, o los más calurosos, en todo caso.
“Siempre me alejaba incluso de una charla informal con uno de nuestros capitanes sintiéndome mejor acerca de lo que estábamos haciendo, el impacto que estábamos teniendo y también lo bien que todos se cuidaban unos a otros”, dice Sheryl Anderson, un miembro veterano de la WGA que participó en los piquetes. regularmente en Amazon. “A mediados del verano, cuando hacía tanto calor, la gente estaba agotada. Los capitanes siempre te preguntaban: ‘¿Cuándo fue la última vez que tomaste agua? ¿Necesitas protector solar? ¿Puedo caminar contigo un minuto? Nuestros capitanes demostraron fantásticas habilidades de gestión de personal y nos mantuvieron optimistas emocional y mentalmente”.
Anderson citó gestos pequeños pero significativos, como el hábito del veterano capitán de ataque de la WGA, Patrick Meighan, de llevar rompecabezas y juegos de mesa a los sitios de piquetes de Amazon y alentar a los piquetes a tomar descansos de salud mental al caminar en círculos.
«Incluso trajo a Jenga», dijo Anderson. «Había tanta amabilidad a nuestro alrededor».
No fue una sorpresa para nadie que tantos showrunners levantaran la mano para asumir el cargo de capitán.
«Las habilidades del showrunner fueron definitivamente una ventaja», dijo Berg. «De hecho, la lengua vernácula incluso se coló. Una vez alguien me presentó como la persona que ‘dirigía el lote de Fox’ y me sorprendió lo real que se sentía».
Nicole Yorkin, miembro de la WGA desde hace mucho tiempo y miembro del comité de negociación de este año, dice que los capitanes de huelga son siempre un vínculo vital entre el gremio y los miembros.
«Todos fueron muy responsables e inteligentes e idearon estos sistemas que funcionaron increíblemente bien», dijo Yorkin. “Había gente ahí para responder cualquier pregunta y te saludaban por tu nombre. Se convirtió en un sentimiento muy cálido y comunitario”.
Y ciertamente, la cantidad de mujeres y escritores más jóvenes de color que dieron un paso al frente para servir no pasó desapercibida para los líderes del gremio. Existe una ferviente esperanza de que las conexiones con los piquetes pronto se conviertan en oportunidades laborales para miembros prometedores que sean más jóvenes o menos experimentados, dijo Yorkin.
«Es mucho más inclusivo que nunca desde que me uní al gremio» hace décadas, dijo Yorkin. “Creo que el hecho de que todos estuviéramos en huelga juntos y conocimos a todo tipo de personas, con suerte, significa que ahora que [writers] Las habitaciones se están volviendo a unir, la gente está consiguiendo trabajo”.
Para los capitanes, cada día era una aventura y normalmente una experiencia de aprendizaje. Una de las primeras lecciones que se aprovechó: los piquetes temáticos impulsan la asistencia. Los escritores de todas las edades respondieron bien a la posibilidad de autoseleccionar su lugar de manifestación para el día, y eso también ayudó a los miembros a establecer vínculos poderosos que probablemente les ayudarán en sus carreras.
“Al ir al piquete de HBCU y al piquete de escritores negros, se vieron inundados de gente”, dijo Gadson. “Vimos lo mismo con los piquetes asiático-americanos, latinos y nativos. Nunca había visto tantos escritores. [of color] antes. A menudo yo sería el único en mi [writers] un cuarto. Fue un despertar para mí. No me di cuenta de que éramos tantos”.
Los capitanes de ataque también estuvieron rodeados de ejemplos de la necesidad creada por la batalla por los contratos. Y se sintieron abrumados por la generosidad de los miembros veteranos del gremio que tienen los medios para pagar un camión de comida por un día o hacer otras donaciones sustanciales que marcaron una diferencia para los miembros en general.
“Lo que vimos después de los primeros meses fue que obviamente había personas que estaban luchando más que otras”, dijo Levy. “Poder tener comida en los piquetes (pizzas gratis y camiones de comida) fue un verdadero apoyo para la gente. No se trataba sólo de intentar hacerlo divertido. La gente necesitaba comer”.
Renard quedó impresionado por la atención que el público en general prestó al verano de huelgas en Hollywood. “Yo tuitearía: ‘Necesitamos agua’ y recibiríamos cinco entregas de agua sólo de personas que vivían en Los Ángeles”, dijo.
Joelle Garfinkel, capitana de huelga con base en el lote de CBS Radford en Studio City, fue una inspiración para muchos como madre soltera, capitana de huelga y creadora del fondo Green Sobre que ayudó a los miembros de WGA y otras personas a comprar alimentos. Hasta la fecha, el fondo ha recaudado 225.000 dólares y ha otorgado alrededor de 2.100 subvenciones.
“El desafío era descubrir cómo mantenerse motivado y al mismo tiempo mantener motivados a los demás”, dice Garfinkel sobre su trabajo como capitana de ataque. “Llamé a mi formación anterior como animadora. Se trataba de descubrir cómo tener una sonrisa en la cara cuando te sientes mal”.
Los esfuerzos de ayuda mutua de base reforzaron su fe en el futuro de Hollywood. Ella no estaba sola.
“Es fácil cansarse de esta industria. Es fácil ver la corrupción, la maldad y todo lo que todos conocemos”, dice Renard. “Ver la forma en que muchas personas dieron un paso adelante y se unieron y la cantidad de personas que se cuidaban entre sí. La cantidad de personas que dijeron ‘Estamos contigo’ incluso si no eran escritores. Pensé, maldita sea, la gente es buena. El hecho de que a la gente le importe el trabajo que hacemos y que a todos nos paguen de manera justa me dio mucha esperanza”.
Al final, la WGA obtuvo numerosos logros con el acuerdo contractual que puso fin a la huelga el 27 de septiembre. Para muchos capitanes, una de las conclusiones más profundas de su tiempo en las trincheras ha sido la comprensión adquirida de la conexión de la comunidad creativa con el movimiento sindical en Estados Unidos y más allá.
“Lo más importante para mí fue la comprensión de la solidaridad, y no sólo dentro del gremio sino con otros sindicatos. Cuando las enfermeras aparecían en Amazon, cuando los conserjes marchaban desde Sony hasta Amazon para apoyarnos, me sentí abrumado”, dice Gadson. “Realmente me ayudó a entender mi lugar como trabajador. Me ayudó a decir «no» y a luchar por un mejor trato. Me ayudó a comprender nuestra conexión con otros trabajadores”.