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Después de un final feroz para el primer vuelo de prueba de Starship en abril, SpaceX no ha presentado un informe de accidente a la FAA. El informe es necesario como parte del proceso de la agencia para determinar si algún sistema, procedimiento u otros aspectos del programa de lanzamiento de Starship que provocaron daños en la plataforma son adecuados para un lanzamiento orbital. Un portavoz de la FAA compartió estos detalles con San Antonio Express-News y agregó que «las acciones tomadas por SpaceX dictarán la línea de tiempoUna aprobación de la FAA, especialmente porque tanto la agencia como SpaceX enfrentan una demanda de organizaciones sin fines de lucro, determinará cuándo la empresa puede lanzar el cohete nuevamente.
SpaceX acelera el progreso en el segundo vuelo de la nave estelar y prueba dos propulsores superpesados en la plataforma de lanzamiento
SpaceX ha estado desarrollando el cohete Starship durante cinco años y, en este tiempo, pasó de volar un artículo de prueba de 65 pies de altura a lanzar un cohete de 300 pies de altura. Ocho cohetes Starship han volado desde entonces, con la mayoría de las pruebas volando y, a veces, aterrizando el cohete Starship de segunda etapa. Sin embargo, la pieza central, o la parte más importante del cohete, su enorme propulsor súper pesado, solo voló una vez en abril, donde voló con éxito hasta el punto de separación de etapas, dejando la ventana abierta para la especulación de que la primera etapa podría incluso han aterrizado y la segunda etapa se separó con éxito durante el vuelo de prueba de Starship de SpaceX en abril de este año.
SpaceX ha comenzado la fase inicial de pruebas para el segundo intento de vuelo orbital de Starship después de reparar la plataforma. La empresa también recibió autorización de comunicaciones de la FCC para realizar pruebas. Sin embargo, según el portavoz de la FAA citado por Express-News, la agencia no ha recibido un informe de accidente de SpaceX. Sin este informe, la FAA subraya que no podrá decidir si permite que la empresa vuelva a volar su cohete. SpaceX había recibido la primera aprobación de la FAA después de esperar durante meses, y la licencia se limitó solo al primer vuelo de prueba.
Estas pruebas son cruciales teniendo en cuenta el tamaño y el alcance del cohete. Starship es el cohete más grande del mundo, mucho más grande que el Sistema de Lanzamiento Espacial (SLS) que lanzó la nave espacial Orion de la NASA a la Luna a fines del año pasado. El cohete está diseñado para misiones a Marte y utiliza seis motores más en la primera etapa que el cohete operativo más grande de SpaceX: el Falcon Heavy. Sin embargo, cada uno de los motores de Starship es más del doble de potente que los motores Merlin que impulsan al Halcón. Y estos motores han sido cruciales para prolongar el tiempo de desarrollo de Starship antes de que SpaceX pudiera probar la pieza más importante del cohete, el propulsor.
SpaceX construyó el primer propulsor en diciembre de 2020, pero la compañía tardó más de dos años en volar el primero. Esta fue la séptima iteración en el diseño del propulsor y, para comenzar con una nota fuerte, la empresa decidió intentar poner en órbita la segunda etapa en el primer intento de vuelo de prueba del propulsor Starship Super Heavy.
Por su parte, la FAA tiene claro que no otorgará otra licencia de lanzamiento hasta que esté segura de que la seguridad pública u otros ‘aspectos’ de la «licencia de operador» no se ven afectados por los procedimientos que llevaron al percance de Starship. La declaración del portavoz de la agencia a Express-News dice:
La FAA no permitirá el regreso a las operaciones de vuelo hasta que determine que cualquier sistema, proceso o procedimiento relacionado con el percance no afecta la seguridad pública ni ningún otro aspecto de la licencia del operador. La investigación del percance está en curso.
La realización rápida de pruebas de Starship y luego la actualización iterativa de cada cohete proporciona a SpaceX el impulso para hacer que el cohete esté operativo rápidamente. Le permite a la empresa recopilar un tesoro de datos para los numerosos sistemas de Starship, y el propulsor que volará en la próxima prueba de Starship presenta más de mil actualizaciones, según Elon Musk, quien también proporcionó un breve cronograma para la segunda prueba. vuelo.