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SpaceX estableció un nuevo récord hoy cuando se convirtió en la primera compañía del mundo en probar 14 motores de cohetes al mismo tiempo. La compañía está desarrollando su cohete de próxima generación Starship en Boca Chica, Texas, que es su nuevo cohete para misiones a Marte. El fuego estático de Starship es un detalle importante para la línea de tiempo de prueba del programa, ya que los espectadores y los observadores de la industria han estado esperando ansiosamente un vuelo de prueba orbital para lo que será el cohete más grande del mundo cuando se lance. Starship usa 33 motores Raptor 2 para generar la friolera de 16 millones de libras de empuje y la prueba usó 14 motores según el jefe de la compañía, el Sr. Elon Musk.
SpaceX realiza la prueba de cohetes más grande de su historia justo cuando Gwynne Shotwell se hace cargo de Starbase
Lo último sobre Starbase proviene de informes de los medios que afirman que la presidenta y directora de operaciones de SpaceX, la Sra. Gwynne Shotwell, ahora lidera el cargo en Boca Chica, Texas. Ella es la segunda persona más influyente en la compañía después de su jefe, el Sr. Elon Musk, y la noticia de su llegada a Boca Chica se produce después de que este último se sumergió en su adquisición de la red social Twitter por 44.000 millones de dólares.
Aunque no ha realizado muchos encendidos de motores, SpaceX ha estado ocupado con sus cohetes de prueba a lo largo de este año. También ha probado regularmente motores de cohetes en una instalación separada en Texas, y estos han proporcionado algunas vistas espectaculares cuando la empresa probó su equipo al extremo y derritió la cámara de combustión de un motor.
Otra prueba de Starship que tuvo lugar a principios de este año no salió bien ya que estalló un incendio en la parte inferior del propulsor Starship Super Heavy de 230 pies de altura cuando SpaceX probó sus bombas. Musk confirmó más tarde que la causa era una mezcla de aire rica en combustible; sin embargo, se abstuvo de dar más detalles.
La prueba tuvo lugar a las 12:51 p. m. CST y duró aproximadamente diez segundos. Fue captado en vivo por cámaras que brindan cobertura las 24 horas de la instalación de NASASpaceflight y LabPadre. Inicialmente, la cantidad de motores utilizados en la prueba no estaba clara, pero Musk siguió pronto y confirmó que su compañía había probado 14 motores de cohetes por primera vez en su historia.
El cohete operativo más grande de SpaceX es el Falcon Heavy, que utiliza 27 motores. Sin embargo, el vehículo une tres cohetes Falcon 9, cada uno con nueve motores, lo que le permite a la compañía evitar la complejidad adicional de administrar el suministro de combustible a numerosos motores al mismo tiempo y programar también su secuencia de arranque. El Falcon Heavy utiliza los motores de cohetes Merlin 1D de SpaceX, que tienen un diseño más simple en comparación con el Raptor.
Los Merlins no redirigen el gas de escape del prequemador de regreso a la cámara de combustión. Esto le permite al diseñador evitar la complejidad de trabajar con aún más gas a alta presión y alta temperatura. Sin embargo, el Raptor los redirige y, por lo tanto, requiere un tiempo de arranque preciso para garantizar que su gran cantidad de bombas diferentes funcionen juntas al mismo tiempo. El fuego estático del Raptor 2 de 14 motores genera un empuje equivalente a 37 motores Merlin (en un empuje máximo a nivel del mar de 190 000 libras para cada Merlin), y si cada motor generó 510 000 libras de empuje, la prueba completa resultó en 7,1 millones de libras de empuje. El cohete Saturno V de la NASA que puso humanos en la Luna generó 7,6 millones de libras en el momento del lanzamiento.
La prueba de hoy fue un éxito, y poco después del lanzamiento masivo, SpaceX también despresurizó con éxito su cohete. Musk declaró a principios de este año que el cohete puede realizar su vuelo de prueba orbital tan pronto como este mes; sin embargo, con la tercera semana de noviembre con nosotros, su compañía tiene varias casillas que marcar antes de poner en órbita el cohete más grande del mundo. Estos incluyen obtener una licencia de la Administración Federal de Aviación (FAA) y potencialmente realizar un disparo estático completo del cohete con todos sus 33 motores. Si tales pruebas tienen éxito, entonces un intento de lanzamiento orbital se hará más claro en el horizonte.
¡Puedes ver el fuego estático en vivo en la transmisión en vivo a continuación (en la marca de las 12:51 p. m. CST)!