SpaceX podría realizar la primera prueba de vuelo orbital de Starship tan pronto como la semana siguiente. El jueves, la firma espacial privada tuiteó nuevas fotos del cohete de carga súper pesada en sus instalaciones de Boca Chica en Texas. “Starship completamente apilada en Starbase”, dijo SpaceX sobre las imágenes. “El equipo está trabajando para un ensayo de lanzamiento la próxima semana, seguido de la primera prueba de vuelo integrada de Starship ~ una semana después, pendiente de aprobación regulatoria”. Ese mismo día, el propietario de SpaceX, Elon Musk, ofreció una línea de tiempo aún más agresiva. “Starship está apilado y listo para lanzarse la próxima semana, a la espera de la aprobación regulatoria”, dijo. dijo en Twitter.
Starship completamente apilada en Starbase. El equipo está trabajando para un ensayo de lanzamiento la próxima semana, seguido de la primera prueba de vuelo integrada de Starship ~ una semana después, pendiente de aprobación regulatoria pic.twitter.com/9VbJLppswp
— EspacioX (@SpaceX) 6 de abril de 2023
La fecha del primer vuelo orbital de Starship ha sido un objetivo en movimiento durante casi dos años. A principios de febrero, una semana después de que SpaceX llevara a cabo con éxito la primera prueba de abastecimiento de combustible apilado del cohete, Musk dijo que la compañía intentaría lanzar Starship en marzo si las pruebas restantes salían bien. Días después, SpaceX intentó disparar estáticamente todos los 33 motores Raptor de primera etapa del vehículo, algo que no había intentado hacer antes. La prueba fue un paso crítico hacia el primer vuelo orbital de Starship, aunque el cohete no superó exactamente la prueba, ya que dos motores fallaron antes del final del disparo.
Aún así, la línea de tiempo que Musk compartió esta semana puede ser demasiado optimista. De acuerdo a espacio.com, la Administración Federal de Aviación de EE. UU. (FAA) fijó una ventana de lanzamiento provisional para el 17 de abril para Starship. Sin embargo, el medio informa que la FAA aún no ha otorgado a SpaceX una licencia de lanzamiento para el cohete, algo que deberá hacer antes de que Starship pueda volar legalmente.