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La NASA y SpaceX están listos para realizar su séptimo vuelo operativo a la Estación Espacial Internacional (ISS) a finales de esta semana cuando la misión Crew 7 surca los cielos. En el lanzamiento, cuatro astronautas de cuatro agencias espaciales diferentes volarán a la ISS y, poco después de llegar a su destino, la tripulación de la misión anterior regresará a la Tierra poco después de que la tripulación atraque en la estación espacial. El próximo lanzamiento será la primera vez que un Crew Dragon vuele al espacio después de que a fines del mes pasado surgiera un problema en la válvula del Cargo Dragon de SpaceX atracado en la ISS. Los funcionarios de SpaceX y la NASA destacaron que el problema de la válvula se resolvió y compartieron más cambios que se han realizado en Crew Dragon.
Crew Dragon de SpaceX contará con sistemas de paracaídas mejorados y otros cambios
SpaceX y la NASA finalizaron hoy una revisión de la preparación del vuelo Crew 7 y certificaron que la nave espacial estaba lista para volar el viernes. La misión despegará del Centro Espacial Kennedy de la NASA en Florida, temprano en la mañana, hora local. Llevará a la astronauta de la NASA Jasmin Moghbeli, al astronauta de la ESA (Agencia Espacial Europea) Andreas Mogensen, al astronauta de la JAXA (Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón) Satoshi Furukawa y al cosmonauta de Roscosmos Konstantin Boriso como parte de una misión que puede durar hasta seis meses en el espacio. en el perfil de Crew Dragon.
Su vuelo durará aproximadamente un día, ya que después de despegar de la Tierra a las 3:49 am hora local, la tripulación acoplará a la ISS a las 2:02 am del día siguiente. Antes del lanzamiento, la tripulación se familiarizará más con la nave espacial y se reservarán oportunidades de respaldo para los próximos dos días. SpaceX también realizará una prueba de fuego estático del Falcon 9 mañana y, si el clima lo permite, la Tripulación 6 regresará a la Tierra cinco días después de que la Tripulación 7 llegue a la ISS. El viaje de regreso de la Crew 6 también incluirá un vuelo alrededor de la ISS, lo que permitirá a la NASA tomar imágenes e inspeccionar el laboratorio espacial en órbita.
El director del programa del Programa de Tripulación Comercial (CCP) de la NASA, el Sr. Steve Stich, explicó cómo la agencia se acercó a las válvulas corroídas de la nave espacial SpaceX CRS-28 Cargo Dragon. Compartió que la corrosión se debe a que los vapores del oxidante se mezclan con la humedad, creando ácido. De acuerdo con él:
Las válvulas están realmente en lo que llamamos la parte de la sección de servicio del vehículo Dragon, por lo que están distribuidas por todas partes. Hay varios paneles en todo el vehículo que soportan la carga estructural y las válvulas están en esa área. Entonces, fuera del módulo de tripulación, dentro de la sección de servicio. Algunos están debajo de los tanques, otros son de fácil acceso. Los que pudimos, en el lado del oxidante, que pudimos desarmar, [are] los lados secos. Las válvulas utilizan una armadura para avanzar y actuar, de modo que se accione eléctricamente la válvula. Pudimos desmontar la válvula y reemplazar algunos de esos componentes en lo que yo llamaría el lado seco de la válvula que no tiene propulsor. Y vuélvalos a ensamblar y probarlos en la nave espacial, y sabremos que todas esas válvulas están funcionando bien.
El vicepresidente de construcción y confiabilidad de SpaceX, Will Gerstenmaier, agregó detalles sobre cómo su compañía analizó la válvula defectuosa y diseñó una solución para evitar que ocurran problemas futuros en vuelo:
En CRS 28 teníamos una válvula que no cerraba correctamente. Tan pronto como ese vehículo aterrizó, inmediatamente pudimos sacar esa válvula, desarmarla, desarmarla, analizarla. De hecho, enviamos un trozo de esa válvula a Marshall para que echara un vistazo y pudieran identificar el problema. Y luego descubrimos que hay una manera de que, si alimentamos la válvula un poco más de tiempo, podemos superar esta corrosión y recuperar la funcionalidad de la válvula. Nuevamente, no sólo resolvimos el problema, identificamos la magnitud del problema, qué tan lejos estaba en todo el [inaudible]pero luego también encontramos una solución para evitar que ocurra en el futuro si algo como esto aparece en vuelo.
SpaceX prueba válvulas en sus instalaciones en McGregor, Texas, y está mejorando el sitio de prueba para que coincida con las condiciones en el espacio y en el océano donde el Dragón cae después de su regreso. El Crew Dragon para la misión Crew 7 también llevará un amortiguador para los sistemas de paracaídas. Esto se llama modulador de energía y evitará que las correas del paracaídas entren en contacto con otras partes del sistema.
Falcon 9 y Dragon vertical en 39A en Florida. Objetivo el viernes 25 de agosto para el lanzamiento de Crew-7 → https://t.co/bJFjLCiTbK pic.twitter.com/wEiTLb2Wxr
-EspacioX (@SpaceX) 21 de agosto de 2023