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Fiel a su estilo, SpaceX probó hoy su propulsor Starship Super Heavy en la plataforma de lanzamiento después de enviar el cohete a principios de esta semana. El disparo estático de Starship fue el segundo del propulsor nueve en la plataforma y, por lo que parece, la prueba fue un éxito. SpaceX envió el cohete de regreso a sus instalaciones de ensamblaje y producción a principios de este mes después de que el primer incendio estático de Starship provocara que algunos motores se apagaran. Sin embargo, al cabo de un mes, la empresa había enviado el cohete de regreso a la plataforma de lanzamiento, y hoy era muy probable que se produjera un incendio estático después de que SpaceX probara las bombas del cohete y las autoridades locales de Boca Chica, Texas, enviaran avisos a los residentes advirtiéndoles sobre un posible evento de sobrepresurización.
SpaceX realiza fuego estático súper pesado de nave espacial de duración completa
La prueba de hoy parecía ser una prueba, ya que SpaceX confirmó que el propulsor nueve Super Heavy había realizado un disparo estático de duración completa. Esto marca una mejora significativa con respecto al anterior disparo estático del cohete, en el que algunos de sus motores se apagaron, según el controlador de la misión, que lo confirmó en vivo.
Todos los motores de Starship parecieron encenderse esta vez y la prueba duró aproximadamente seis segundos. Los objetivos de la prueba requieren encender los motores Raptor a la mitad de su potencia máxima. Las vistas del cohete también mostraron la nueva etapa intermedia de SpaceX en la parte superior, que protegerá el propulsor durante la separación de la etapa caliente durante el segundo vuelo de prueba.
Cuando terminó la prueba, el controlador de la misión de SpaceX confirmó que la prueba era de duración completa. Desde el arranque de los motores hasta su parada, parecía que la prueba duró seis segundos. Dan Huot de SpaceX, quien presentó la transmisión en vivo del fuego estático, también confirmó al aire que la empresa tenía la intención de probar los 33 motores Raptor durante seis segundos.
Suponiendo que la prueba fue un éxito y que ningún motor entre el grupo de 33 se apagó o mostró cualquier otro comportamiento anómalo, marcará un elemento crucial en la lista de verificación de SpaceX para el segundo vuelo de prueba orbital. El Super Heavy es quizás el componente más complejo del sistema de cohetes Starship simplemente debido a la cantidad de motores de cohetes que utiliza.
Siguiendo su tema de reutilización, SpaceX ha optado por utilizar todos los motores de combustible líquido en el cohete en lugar de depender de propulsores de cohetes sólidos para generar parte del empuje. Los propulsores de cohetes sólidos son significativamente menos complejos que un sistema de cohetes de 33 motores; sin embargo, no se pueden estrangular y son de un solo uso. Sin embargo, la necesidad de hacer reutilizable la pila completa de Starship también ha dificultado para SpaceX equilibrar todos sus motores durante el arranque y la operación del cohete.
El incendio estático de hoy se produce menos de 24 horas antes de que SpaceX lleve astronautas a la Estación Espacial Internacional (ISS) desde el Centro Espacial Kennedy de la NASA en Florida. La empresa también pretende volar una misión Starlink poco después, y Starlink y la NASA son partes interesadas cruciales en el éxito de Starship. La agencia espacial ha contratado a SpaceX para que le proporcione un módulo de aterrizaje lunar. Starlink requiere Starship, mucho más grande, para construir rápidamente la constelación de segunda generación con satélites más grandes.
SpaceX también debe demostrar un alunizaje a la NASA antes de que la agencia espacial le confíe el aterrizaje de humanos en la Luna. El perfil de la misión lunar de la empresa requerirá que la tripulación de la segunda etapa Starship sea reabastecida de combustible por un Starship cisterna en órbita terrestre, y SpaceX también tiene que demostrar esto antes de poder aterrizar en la Luna. Poco después de la prueba de hoy, el jefe de SpaceX, Elon Musk confirmado en X (antes Twitter) que la prueba fue un éxito.