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Después de un espectacular tercer vuelo de prueba hace aproximadamente dos semanas, SpaceX está avanzando en su intento de volar el cohete más grande del mundo en Texas por cuarta vez. El Starship de SpaceX se está desarrollando actualmente en Boca Chica, Texas, y dos semanas después del tercer vuelo, la empresa ya ha comenzado a probar el Starship de segunda etapa que actualmente está programado para volar en el cuarto lanzamiento de Starship llamado IFT-4. SpaceX realizó ayer con éxito una prueba de fuego estático de la segunda etapa de Starship, y los avisos enviados a los lugareños que viven cerca de sus instalaciones de prueba muestran que hoy podría realizarse una prueba madre para preparar el cohete para un objetivo de prueba clave durante IFT-4.
SpaceX podría volver a encender el cohete de segunda etapa hoy como parte de la campaña IFT-4
Con tres pruebas completas de Starship en su haber, a SpaceX todavía le quedan varios objetivos de prueba que debe demostrar para avanzar con el desarrollo del cohete. La última prueba de Starship evaluó el reingreso del cohete a la atmósfera terrestre, su sistema de lanzamiento de satélites a bordo, una demostración de transferencia de propulsor espacial y un aterrizaje simulado del propulsor Super Heavy.
Hasta ahora, la Starship de segunda etapa aún tiene que encender su único motor en el espacio, y el Super Heavy no ha vuelto a encender todos sus motores para una maniobra de aterrizaje. Ambos son cruciales para el cohete, especialmente porque sin un aterrizaje de refuerzo, la primera etapa Staship no será reutilizable y aumentará drásticamente el costo por lanzamiento del cohete.
Incluso antes de lanzar el IFT-3, SpaceX compartió que los vehículos para el próximo vuelo ya estaban en preparación. Fiel a su forma, la empresa comenzó a probar la segunda etapa de Starship y, en este frente, encendió los motores del cohete a principios de esta semana como parte de una prueba de fuego estático en Texas. Esta prueba evalúa el combustible, las tuberías, el motor y otros sistemas del cohete para garantizar que estén en condiciones de funcionar antes del lanzamiento.
Fuego estático de duración completa de los seis motores Raptor en el vuelo 4 Starship pic.twitter.com/HzS4SeaoEV
-EspacioX (@SpaceX) 25 de marzo de 2024
Ahora, parece que SpaceX podría volver a probar la nave Starship de segunda etapa hoy, ya que se han recibido avisos de sobrepresión. enviado a los lugareños en Boca Chica, Texas. Estos avisos, junto con otros que describen las fechas de cierre de carreteras, se encuentran entre los indicadores más claros de los hitos de la campaña de vuelos de prueba de Starship. Antes de la primera prueba de Starship a principios de esta semana, se envió un aviso similar un día antes de la prueba.
Si bien SpaceX ha acelerado el ritmo con sus pruebas Starship de segunda etapa para IFT-4, el propulsor Super Heavy es el cohete a tener en cuenta. IFT-3 demostró que sus 33 motores Raptor fueron capaces de impulsar con éxito la segunda etapa a la separación de etapas, y aunque se encendieron exitosamente para impulsar el encendido, el resto de su viaje no fue exitoso.
La transmisión en vivo de SpaceX mostró que los motores se apagaron de manera desigual después de su reencendido y luego no lograron volver a encenderse para un aterrizaje. A diferencia del caballo de batalla Falcon 9, Starship Super Heavy está diseñado para ser atrapado por su torre de lanzamiento para su recuperación. Sin embargo, todavía tiene que reorientarse para lograr una captura vertical y, hasta ahora, SpaceX no ha logrado demostrar esta capacidad.
Según la presidenta de SpaceX, Gwynne Shotwell, el cuarto vuelo de prueba de Starship podría tener lugar en mayo. Esto deja a la empresa con poco más de un mes para ajustar sus vehículos antes del vuelo y, si este cronograma se materializa, el ritmo de lanzamiento de Starship este año también aumentará.