¿El segundo intento terminará también en una gigantesca explosión? EspacioX se prepara para relanzar el cohete más grande y potente del mundo, el Starship, la próxima semana, si para entonces recibe la autorización del regulador aéreo estadounidense. El desarrollo de Starship es seguido muy de cerca por La NASA, que cuenta con esta nave para sus misiones Artemis de regreso a la Luna. De hecho, una versión modificada de la máquina debería servir como módulo de aterrizaje lunar para depositar a los astronautas en la superficie lunar. «Starship se está preparando para despegar el 17 de noviembre, sujeto a la aprobación regulatoria», dijo SpaceX en las redes sociales el viernes por la noche.
Starship, un gigante de 120 metros de altura
El pasado 20 de abril, Starship despegó por primera vez en su configuración completa desde Texas. Pero varios motores no habían funcionado y Los equipos de SpaceX habían hecho explotar deliberadamente el cohete. despues de unos minutos. El regulador aéreo (FAA) abrió una investigación de seguridad, que concluyó a finales de octubre. Pero no ha completado su investigación ambiental, realizada en colaboración con el Servicio Federal de Pesca y Vida Silvestre.
El despegue había impulsado una nube de polvo a varios kilómetros al noroeste de la plataforma de lanzamiento, que a su vez estaba muy dañada. Trozos de hormigón habían sido catapultados bajo la potencia de los motores. Desde entonces, se reconstruyó la plataforma de lanzamiento y se instaló y probó un sistema de «diluvio» de agua. Estos chaparrones de agua que se descargan al arrancar los motores deben atenuar las ondas acústicas, limitando las vibraciones.
El cohete es un gigante, de 120 metros de altura, compuesto por dos etapas: la etapa de propulsión Super Heavy y sus 33 motores, y encima de ella el Starship, que por extensión da nombre a todo el cohete. Su verdadera innovación es que debe ser completamente reutilizable, y las dos etapas están diseñadas para regresar a aterrizar en su plataforma de lanzamiento, reduciendo así costos. Durante la primera prueba desde la base de Boca Chica, estas dos etapas no lograron separarse en vuelo.
Por lo tanto, se cambió el sistema de separación, indicó. Elon Musk en una conferencia a principios de octubre, añadiendo que probar este nuevo sistema sería «la parte más arriesgada» de la segunda prueba. “No quiero generar demasiadas esperanzas”, advirtió el jefe de SpaceX. El plan de vuelo será el mismo que en abril: la nave deberá intentar realizar una «vuelta casi completa a la Tierra y sumergirse en el agua en algún lugar del Pacífico, justo frente a la costa de Hawai», describió el multimillonario. Por lo tanto, técnicamente no alcanzará la órbita de la Tierra, sino que estará «justo debajo».