Todd Bowles ha olvidado de dónde viene y quién es. Con suerte, la derrota del domingo ante Mike Tomin (y Brian Flores) lo ayudó a recordar.
Cuando los Pittsburgh Steelers de Tomlin derrotaron a los Tampa Bay Buccaneers de Bowles 20-18 en Pensilvania el domingo, fue más grande que una victoria muy necesaria para los Black & Gold, que rompieron un racha de cuatro derrotas consecutivas ya que eran perdedores de 10 puntos. Para Tomlin, un hombre negro que fue el entrenador más joven en ganar un Super Bowl, hasta que Sean McVay lo reemplazó en febrero, el domingo era una victoria obligada para un entrenador que intentaba asegurarse de que su temporada número 16 no fuera perdedora, algo nunca ha experimentado.
Para Bowles, el partido del domingo fue karma. Días antes del juego, hizo algunos comentarios indignantes y patéticos sobre un enfrentamiento que era la única reunión programada de entrenadores negros cuando comenzó la temporada. Eso cambió cuando Steve Wilks se convirtió en entrenador interino en Carolina después de que Matt Rhule fuera despedido.
“Tengo una muy buena relación con Tomlin”, afirmó Bowles. “No miramos de qué color somos cuando nos enfrentamos entre nosotros, simplemente nos conocemos.
“También tengo muchos buenos amigos blancos que entrenan en esta liga, y no creo que sea gran cosa en cuanto a que entrenemos unos contra otros, creo que es normal. (Steve) Wilks tuvo la oportunidad de hacer un buen trabajo, espero que lo haga. Y nosotros entrenamos la pelota, no miramos el color”.
Y luego Bowles dijo una de las cosas más fuera de contacto que un hombre negro relacionado con el fútbol haya dicho alguna vez fuera de uno de Los fragmentos de sonido más recientes de Herschel Walker.
“Creo que en el momento en que ustedes dejen de hacer un gran problema al respecto, todos los demás también lo harán”.
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El “ustedes” del que hablaba Bowles era “los medios”, pero más específicamente, un reportera blanca.
Para aquellos de ustedes que podrían estar pensando, «¿Qué fue tan malo en lo que dijo Bowles?» es porque, al igual que Bowles, ha elegido ignorar lo que ha estado sucediendo y todavía está sucediendo en la NFL en este momento, como dijo Flores. demanda colectiva contra la liga por sus prácticas racistas de contratación sigue siendo una cosa muy importante que se cierne sobre la NFL. Flores ahora es asistente de los Steelers.
En caso de que no lo supiera, Bowles comenzó su carrera como entrenador asistente en Historically Black Colleges and Universities (HBCU), con paradas en Morehouse College y Grambling State University antes de dirigirse a la NFL. Y cuando Bowles finalmente tuvo su primera oportunidad de ser entrenador en jefe con los Jets… uno de los pocos hombres negros que han tenido ese honor – finalmente lo expulsaron de Nueva York porque los fanáticos y los expertos pensaron que «apestaba». Sin embargo, desde 2010, Bowles y Rex Ryan son los únicos entrenadores en producir temporadas ganadoras para los Jets. Y cuando Bowles fue ascendido a entrenador en jefe de Tampa Bay después de que Bruce Arians renunció para asumir un papel de consultor con el equipo, se debió a que Bowles fue defendido por uno de los pocos entrenadores blancos en la liga. que mantuvo un personal diverso.
Si alguien debería saber por qué la conversación en torno a los entrenadores negros en la NFL es tan «gran problema», es Bowles. Pero, para él, supongo que «todos los entrenadores importan», aunque en algún momento ni siquiera pensó que su puesto actual fuera posible.
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“No pensé que podría ser entrenador en jefe hasta que llegué a Dallas en 2005 con (Bill) Parcells”, dijo Bowles al Washington Post en su reciente serie sobre entrenadores negros. Eso sí, Bowles dijo esto en una historia titulada, “Los que lo hicieron”, ya que, en el momento de la publicación, solo 26 hombres negros se habían desempeñado como entrenadores en jefe en los 102 años de historia de la NFL.
«No pensé que podría ser un entrenador en jefe», continuó. “No traté de serlo, pero tampoco traté de no serlo. Traté de ser el mejor entrenador que pude ser”.
Extrañamente, un juego de temporada regular entre los Steelers y los Bucs se convirtió en un caso de estudio sobre los entrenadores negros en la NFL y cómo piensan. En el caso de Tomlin, tenemos a alguien que le lanzó un salvavidas a Flores, pero que también es el hombre que nunca invitó a Colin Kaepernick a entrenar a pesar de tener un pequeño espacio para el mariscal de campo, no «tener una respuesta” por qué Eric Bieniemy y otros entrenadores negros siguen siendo pasados por alto, ni tenían un coordinador negro mientras trabajaban para el equipo que nos trajo la Regla Rooney, hasta que contratar a Keith Butler para dirigir su defensa en febrero.
Y cuando se trata de Bowles, dado su currículum, la forma en que ha sido tratado y la atmósfera en la que está trabajando actualmente, debería ser una de las voces más fuertes en la sala cuando se trata de hacer un «gran problema» sobre la diversidad.
El domingo podría haber sido mucho más que una emocionante victoria para los Steelers y una dolorosa derrota para Tom Brady. Pero al final, terminó siendo una oportunidad perdida para que dos de los cuatro entrenadores negros en la liga agregaran contexto a una de las historias más importantes en curso en el deporte número uno de Estados Unidos.
Para los optimistas, todavía hay alguna esperanza de que pueda suceder. Este domingo los Bucs viajan a Charlotte para enfrentarse a los Panthers. Y por segunda semana consecutiva, Bowles verá a un entrenador negro frente a él, lo cual es una verdadera rareza en este deporte. y dado que Steve Wilks se unió a la demanda de Flores, tal vez pueda enseñarle algo a Todd Bowles, como recordar lo que tuvieron que soportar para llegar aquí.