Foto: Ciudadanos por la Cordura/Twitter
Si ha estado viendo la Serie Mundial o vive en un estado con una elección decisiva para el Senado en juego, probablemente haya visto anuncios de campaña.
representar a los migrantes como “traficantes de drogas, traficantes sexuales y depredadores violentos”. Otros advierta sobre «programas de drag para niños con clasificación X» y la posibilidad de cargos por delitos graves «si su escuela quiere cambiar el género de su hijo y usted no está de acuerdo». Los comerciales muestran a los afroamericanos participando en actos de violencia mientras un narrador dice que estos «criminales endurecidos» «no tienen miedo de ninguna consecuencia en absoluto». En cambio, estás hecho para vivir con miedo”.
Los anuncios han sido marcados en YouTube como «inapropiados u ofensivos para algunas audiencias» y ampliamente criticados como descaradamente racistas. El comisionado de la MLB incluso se resistió a responder por qué jugaban con tanta frecuencia, y solo dijo que no es justo para Fox, la emisora, «entablar conversaciones privadas» sobre la compra de anuncios.
Los comerciales están funcionando según lo previsto. El grupo detrás de la campaña, Citizens for Sanity, ha gastado millones este ciclo para sorprender a los votantes para que presten atención a su versión agresiva de las elecciones. El PAC de dinero oscuro ha gastado más $ 40 millones en publicidad para elegir republicanos, incluyendo $3.2 millones en anuncios nuevos esta semana para impulsar a Don Bolduc, el candidato de extrema derecha al Senado de EE. UU. en New Hampshire. Es más de lo que ha gastado en todo este ciclo.
Los hombres detrás del grupo son nombres familiares de la administración Trump y algunas de sus políticas más duras. Stephen Miller, el artífice de la prohibición de viajar de Trump y un actor clave en la política de la administración que separa a los niños migrantes de sus padres, es miembro de la junta ejecutiva. El consultor estratégico Ian Prior se desempeñó como portavoz de Jeff Sessions cuando tomó medidas enérgicas contra la inmigración como fiscal general. Otras figuras de ideas afines incluyen a un ex funcionario que trató de eliminar gradualmente DACA y otro que luchó para reducir el límite de EE. UU. para los refugiados.
Citizens for Sanity se negó a hablar sobre sus anuncios de 2022, pero en una aparición de Halloween en el podcast de Steve Bannon, Prior explicó su estrategia con comentarios anodinos en comparación con los comerciales. “Nuestra misión principal es restaurar el sentido común en Estados Unidos”, dijo, y continuó afirmando que los anuncios de la Serie Mundial solo “tratan de llegar al punto en que la gente realmente está teniendo estas conversaciones”. Su comportamiento tranquilo vaciló un poco ante la perspectiva de estudiantes transgénero en las escuelas públicas: «Estamos hablando de niños que se convierten en niñas y niñas que se convierten en niños». Bannon y Prior no discutieron las acusaciones de racismo al estilo de Willie Horton, pero Prior dijo que el grupo está usando «imágenes que simplemente están ahí».
Prior repitió dos veces una línea que parece clave para comprender el enfoque de Citizens for Sanity: “Esta es realmente una lucha a largo plazo que estamos viendo aquí”. Desde que Trump fue destituido de su cargo, él, Miller y otros ex miembros del personal han estado trabajando para mantener su agenda al frente de la conversación nacional mediante la fundación de una red estrechamente vinculada de grupos de defensa sobre temas como la restricción de la inmigración y la limitación de la aceptación de personas transgénero en escuelas.
Miller también es el fundador y presidente de America First Legal, que ha descrito como la «respuesta largamente esperada de la derecha a la ACLU». Aparte de su trabajo legal demandando a la administración de Biden por sus políticas de inmigración, la organización ha estado comprando anuncios con un tono que es imperceptible de los de Citizens for Sanity. Este medio término, AFL ha gastado $ 4 millones en anuncios de radio en las carreras por el Senado en Georgia, Pensilvania y Ohio, acusando a la administración Biden de “impulsar experimentos radicales de género en niños”. Si los mensajes de los grupos parecen similares, puede ser porque comparten dos ejecutivos más junto con Miller. Los registros de la Comisión Federal de Comunicaciones revisados por Open Secrets muestran que John Zadrozny, quien persiguió a DACA, es miembro de la junta de Citizens for Sanity y subdirector de investigaciones de la AFL. Gene Hamilton, quien trató de mantener alejados a los refugiados, es vicepresidente de AFL y tesorero de Citizens for Sanity.
America First Legal no se centra únicamente en la inmigración. El año pasado, demandó al superintendente del sistema escolar del condado de Loudoun en Virginia después de que los padres que se oponían a la aceptación de personas transgénero y la teoría crítica de la raza se rebelaron en una reunión de la junta escolar. La matriz que lideró el impulso de un mes no era ajena a los ejecutivos de America First Legal: era Prior, el asesor principal del grupo.
Durante varios meses antes de las elecciones de 2021, Prior, residente del rico condado suburbano, condenó la aceptación de la educación antirracista por parte del sistema escolar, elevando el tema hasta que se convirtió en un punto conflictivo en la carrera por la gobernación de 2021. En una aparición en el condado de Loudon en junio, Glenn Youngkin, entonces candidato republicano a gobernador y ahora gobernador, dijo que estaba en la “zona cero de la lucha para devolver a nuestras escuelas un plan de estudios que prepare a los estudiantes para el futuro”. Prior fundó un PAC llamado Fight for Schools y apareció en Fox News interpretando al padre preocupado. Pero la mayoría de los anfitriones de la red no mencionaron sus conexiones republicanas o su tiempo en la administración Trump.
Cuando Prior dijo que el mensaje de Citizens for Sanity es una “lucha a largo plazo que estamos viendo aquí”, se refería a este tipo de esfuerzo. El año pasado, logró que la idea de que los maestros usaran los pronombres preferidos de los estudiantes fuera controvertida hasta el punto de perturbar las elecciones de Virginia. Probado como un tema candente, tanto Fight for Schools como Citizens for Sanity están abordando los problemas de género en las aulas como un ejemplo de extralimitación liberal:
En la entrevista con Bannon, Prior restó importancia al extremo de los anuncios y dijo que Citizens for Sanity está tratando de “crear conciencia”. Bannon, quien fue pionero en algunas de las mismas tácticas mediáticas de derecha en Breitbart, fue un poco más directo sobre lo que hace que Citizens for Sanity se destaque. “Tus anuncios son diferentes en el sentido de que no puedes apartar la mirada”, dijo. Prior sonrió.