He lamentado cómo el última serie de la temporada de la MLB no contenía mucho drama, que se supone que debe. Claro, los Phillies aseguraron un lugar en los playoffs el lunes, y hubo algunos sembrados para resolver, pero en general, los últimos tres juegos de la temporada pasaron en un vacío, algo acorde con las noches entre semana en las que la temporada extrañamente termina. Este podría haber sido un momento para que el béisbol captara la atención de todos, ya que no competiría con el fútbol americano universitario y la NFL por el clímax de la temporada. El último día, con los equipos jugando o descansando para los próximos playoffs, casi pasó como si no intentaran despertar a nadie un miércoles por la tarde.
Y, sin embargo, el atractivo poder del béisbol es que en cualquier escenario, en cualquier momento, puede brindarte algo que te recuerda la forma en que puede hacer sonar un diapasón emocional, a diferencia de cualquier otro deporte. Tal vez sea por la naturaleza individual de esto, todos tienen un turno al bate y todos tienen la oportunidad de hundirse o nadar. Tal vez sea el ritmo del juego, donde el drama puede generarse entre cada lanzamiento. Tal vez es algo que no puedo entender del todo, por lo que nunca puedo dejarlo ir.
Stephen Vogt no es un nombre familiar. Ha sido dos veces All-Star, lo que no es despreciable, pero casi nunca fue el mejor jugador de un equipo, o al menos no el mejor jugador de un buen equipo. Pero hay algo en Vogt que era extremadamente de los Atléticos de Oakland, que se remonta a su era de hombres corpulentos y peludos de principios de siglo que estaban demasiado ocupados divirtiéndose demasiado como para darse cuenta de que se suponía que el equipo estaba demasiado arruinado para competir.
Es fácil encariñarse con un receptor, principalmente porque el trabajo parece muy desagradable la mayor parte del tiempo. Ni siquiera me gusta hacer tres series de sentadillas en un gimnasio con aire acondicionado. Así que pasar seis meses en una casa okupa bajo el calor (o el frío de la bahía, como es en este caso) mientras uso equipo raya en un crimen de guerra en mi mente. Es un recordatorio constante de la dedicación al deporte. Y hay una cualidad de hombre común en Vogt, debido en parte a su complexión de hombre común.
Probablemente haya un jugador en cada equipo, uno o dos niveles por debajo de las estrellas del equipo, que es el favorito de los fanáticos. En el hockey lo llaman el chico del pegamento. En el baloncesto, es un jugador de rol. Siempre parecen tener sus propios cánticos (Vogt no fue diferente), y tal vez acudimos a ellos porque nos recuerdan lo jodidamente difícil que es todo esto. Nos encanta ver a las estrellas que hacen que parezca fácil y simplemente nos preguntamos cómo podría verse así. Y luego está el tipo que conocemos que tuvo que esforzarse todos los días, solo tiene un mes malo de perder su trabajo y parece que podría sudar mientras come.
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Vogt pasó partes de siete temporadas en las menores antes de conseguir su trabajo diario con los Atléticos. Tenía 29 años antes de obtener un papel regular en la MLB. No tenía la interpretación de un artista de un columpio, inclinándose mucho más hacia el «parecer como si estuviera sacando los paneles de yeso mientras hacía una demostración de una casa». Después de todo ese trabajo, Vogt eliminó esas dos temporadas All-Star, aunque después de que una ventana de contendientes se cerrara para los Atléticos y antes de que se abriera otra. Cuando Stephen Vogt es su representante All-Star, sabe que las cosas no van bien.
Vogt había vivido una especie de odisea en los últimos años, jugando para cuatro equipos diferentes en cuatro temporadas y perdiéndose todo el 2018 por una lesión en el hombro. Pero regresó a Oakland este año, para lo que sería su última temporada.
Ayer fue su último partido, y si hacer que sus hijos anuncien su primer AB no fue lo suficientemente adorable, este fue su último turno al bate en las Mayores:
Los fanáticos de A no tienen mucho, y todo lo que tienen, su dueño está empeñado en quitárselo. Los Atléticos estaban malhumorados este año, y puede que lo estén por bastante tiempo, si el equipo se queda en Oakland. Pero ayer todavía tenían a Vogt, uno de sus favoritos, y un enlace a cuando las cosas no iban tan mal. Y solo por unos momentos, no había una base de fans más feliz en la Tierra. No había una persona más feliz en la Tierra. Mira lo que significó para Vogt, sus compañeros de equipo y sus fanáticos.
Ningún otro deporte como el béisbol puede convencerte de que hay algún tipo de fuerza inexplicable en el trabajo, moviendo los hilos de todos. Eso puede ir en ambos sentidos, pero es muy enriquecedor cuando va por el buen camino.
Tal vez sea que todos soñamos con jonrones en nuestro último AB. Y pudimos ver a alguien hacerlo en Stephen Vogt, alguien que realmente no debería estar allí en absoluto.
¿Cómo no ser romántico con el béisbol?