Streaming en lugar de TV clásica: los medios deportivos estadounidenses están viviendo un cambio radical

Probablemente era sólo cuestión de tiempo. A principios de febrero había llegado el momento. En aquel momento, tres de las empresas de medios más grandes del mundo anunciaron que querían realizar juntos un proyecto gigantesco. A partir del otoño, la información deportiva en EE.UU., especialmente la retransmisión en directo de partidos y eventos, recibirá un aspecto completamente nuevo.

Parece que se ha olvidado que las empresas del mercado de la televisión clásica con sus canales de cable y marcas que suenan crípticas como ESPN o FS1 se han peleado entre sí y se han disputado cuotas de mercado. Ahora quieren agrupar todo su repertorio de derechos exclusivos de transmisión en una empresa conjunta.

El paquete incluye juegos de las ligas más populares como la NFL, NBA, NHL y Major League Baseball. También habrá una combinación de partidos de fútbol de todo el mundo, incluidas transmisiones de la Copa del Mundo 2026 en América del Norte. La nueva oferta estará disponible en una aplicación a la que los suscriptores del programa podrán acceder exclusivamente en sus teléfonos inteligentes, iPads y computadoras pagando una tarifa. El megaproyecto de Disney, Fox y Warner Discovery aún no tiene nombre. Y aún no está claro lo que los consumidores tienen que pagar.

Pero el anuncio por sí solo despertó a los competidores que se quejan de la “preocupante tendencia” hacia la monopolización. Fubo, un proveedor digital especializado que había construido su propia red de transmisión de deportes en vivo en los últimos años, presentó rápidamente una demanda alegando violaciones de la ley antimonopolio de Estados Unidos. Fubo estima que la nueva alianza tendrá una cuota de mercado del 60 al 85 por ciento y pronto podría «dictar condiciones de mercado» que «no satisfagan los intereses de los consumidores de deportes».

Después de la prensa escrita, la revolución técnica también afecta a la antigua televisión deportiva.

Las escaramuzas de los gigantes de los medios deportivos por los costosos derechos de licencia, las opciones de transmisión más atractivas y los clientes adinerados son parte de un desarrollo masivo y dramático en y alrededor de los deportes comerciales. Sus orígenes se encuentran en la digitalización y la ubicuidad de dispositivos prácticos con capacidades WLAN. La revolución técnica, que ya ha provocado la muerte lenta de medios impresos que alguna vez tuvieron éxito en el deporte, como la revista semanal «Sports Illustrated» y la respetada sección de deportes del «New York Times», ahora también ha afectado a los deportes antiguos. televisión.

Para estimular aún más el creciente, pero al mismo tiempo cada vez más caro, negocio de los derechos deportivos (que actualmente vale alrededor de 55 mil millones de dólares anuales en todo el mundo) y al mismo tiempo ganar dinero con él, se necesita creatividad. Hay una audiencia que pagará por ello. Fubo, por ejemplo, cobra poco menos de 70 dólares al mes como tarifa mínima y ofrece 100 canales. ¿Su facturación anual? Mil millones de dólares.

El atractivo de contratar este tipo de suscripciones tiene que ver principalmente con una fascinación que otros ámbitos de la sociedad no pueden ofrecer. El deporte, dice el renombrado economista Victor Matheson, “es una de las últimas cosas que vemos en vivo”.

El negocio está respaldado por una cultura mediática que convierte a los atletas en superfiguras y superestrellas con millones de seguidores en Instagram. Los especialistas en deportes como Matheson, profesor de la Universidad Holy Cross en Worcester, Massachusetts, conocen el efecto de atracción de la industria del entretenimiento tradicional. «Antes sólo podía ver en directo la liga amateur local de mi ciudad si iba al estadio. Ahora puedo ver al Manchester City». Esta opción a su vez tiene efectos secundarios: “Cuando tengo poco tiempo, sólo quiero ver lo mejor”.

Estas opciones hacen avanzar aún más la batalla por la atención. Se descuida a las personas más pequeñas y débiles. «La globalización ciertamente no ayuda a la liga de fútbol suiza», afirma Matheson. «Pero ayuda a la Premier League».

La liga inglesa alcanzó por primera vez el año pasado el primer puesto en el ranking de audiencia en Estados Unidos, superando a la Liga MX del vecino México, que gozaba desde hacía mucho tiempo del agrado del público. La liga profesional estadounidense Major League Soccer (MLS) sólo ocupa el tercer lugar en su propio país.

Sin embargo, la MLS está experimentando una creciente popularidad entre la generación de 20 a 30 años, un grupo objetivo que actualmente disfruta de las obras maestras del fútbol de las estrellas veteranas Lionel Messi, Sergio Busquets, Jordi Alba y, más recientemente, Luis Suárez en el club de Beckham. InterMiami. En una liga que no tiene ascensos ni descensos y, por lo tanto, no tiene competencia seria, parecen un programa de variedades importado de clase mundial en tránsito.

Al mismo tiempo, tales actuaciones oscurecen la visión crítica sobre lo mal que funciona la formación de los jóvenes futbolistas estadounidenses. Este tipo de análisis ya casi no encuentran espacio en los medios tradicionales. Tampoco lo es la idea de que los deportes «reflejan la vida estadounidense más allá de su valor de entretenimiento», como lo expresó Robert Lipsyte, ex columnista deportivo del New York Times, el año pasado cuando desapareció la sección de deportes del periódico mundialmente respetado. El ganador del Premio Pulitzer, de 86 años, añadió con resignación que el deporte ahora es sólo “un aspecto de la industria del entretenimiento, como los cómics de Marvel y sus superhéroes”.

La oferta de medios digitales tiene sus propios mecanismos de estimulación. Matheson menciona una encuesta sobre lo que impulsa el interés por el fútbol entre niños y adolescentes en Estados Unidos. Una de las cinco respuestas más comunes fue el juego de ordenador de Electronic Arts con licencia FIFA, que ahora se vende con el nombre de EA Sports FC. El ex periodista deportivo Tom Farrey dice que su hijo de 20 años entró en contacto con este deporte no jugando con una pelota en un campo de fútbol, ​​sino jugando al videojuego en cuestión: «Tenía entonces cuatro años».

Los medios deportivos están desplazando al periodismo deportivo clásico

Farrey ahora trabaja para un grupo de expertos con sede en Washington que también se centra en la relación entre el deporte y la sociedad desde 2011. Él concede importancia a una distinción importante: “El periodismo consiste en contar historias que tratan de todos los temas importantes de nuestra sociedad”, ya sea en forma de texto o imágenes en movimiento. “Los medios deportivos televisan partidos y llenan sus páginas con contenido sobre cambios, el MVP y todo ese conocimiento interno sobre béisbol o fútbol americano. Eso está muy bien, pero no es periodismo».

Sin embargo, cuando esto ya no se practica, surgen lagunas en el conocimiento. Incluso expertos como Farrey no conocen ningún estudio sólido sobre cómo los niños se convierten en fanáticos de los deportes en el panorama de los nuevos medios. ¿A qué edad se inicia a los jóvenes en el deporte? ¿Y cómo afecta esto a su participación activa en el futuro? «Creo que todavía queda mucho trabajo por hacer aquí».

Aún no está claro cómo la industria de los medios de comunicación con fines de lucro influye en el deporte comercial, por un lado, y en el comportamiento de consumo de los aficionados, por el otro. Sin embargo, ya se puede nombrar un efecto: El negocio legal de las apuestas deportivas está creciendo enormementelas ventas globales se han más que duplicado en los últimos cuatro años, a más de 242 mil millones de dólares.