El quinto Festival de Cine de Joburg concluyó el domingo por la noche con la comedia «The Umbrella Men», del director local John Barker, un estreno local que el elenco y el equipo celebraron paseando por la plaza Nelson Mandela con sombrillas de colores brillantes. A principios de semana, la primera edición del JBX Content Market, una charla de la industria de dos días paralela al festival, concluyó después de ofrecer una descripción breve pero amplia del estado de juego de las industrias de pantallas de África en 2023.
No hay un retrato claro que pueda surgir de una reunión de la industria en un continente tan rico y diverso como África, donde la producción de cine y televisión y las tendencias de los consumidores, como todo lo demás, varían mucho de un país a otro. Los principales mercados de Sudáfrica y Nigeria aún dominan la conversación en tales eventos; jugadores globales como Netflix y Amazon Prime Video ven esos territorios como clave para sus planes de expansión en el continente y más allá. Sin embargo, el hecho de que el inglés fuera la lingua franca en el mercado de contenido de JBX esta semana también significó que el vasto mercado de África occidental de habla francesa, dominado por una potencia de producción en crecimiento en Costa de Marfil, no se presentó en gran medida.
Si bien gran parte de la conversación en Johannesburgo se centró en el potencial ilimitado del continente, los apagones continuos que cortaron el suministro eléctrico en toda la ciudad durante la semana fueron un recordatorio aleccionador de que ni siquiera un país con la riqueza de Sudáfrica es inmune a las fuerzas disruptivas masivas. Es difícil ser optimista en el floreciente mercado móvil africano cuando un corte de energía puede desconectar una red 3G durante horas y horas. Al menos varias proyecciones durante el Festival de Cine de Joburg también se vieron interrumpidas, según una fuente del festival.
Sin embargo, los jugadores de larga data en la industria africana no han ignorado ni rehuido estos desafíos. La oportunidad está dondequiera que mires. El continente alberga a unos 1200 millones de personas, más del 60 % de las cuales tienen menos de 25 años, lo que representa un mercado de consumo en gran medida sin explotar, así como una fuente de innumerables historias que aún esperan ser contadas.
Una ciudad joven, dinámica y en constante reinvención, Johannesburgo es el lugar natural para tomarle el pulso al continente. Es un crisol africano y una ciudad de ensueño, un El Dorado para buscadores de fortuna de todas partes desde que los primeros buscadores llegaron a esta próspera ciudad con la esperanza de encontrar oro.
A medida que el Festival de Cine de Joburg y el mercado de contenido JBX terminan para 2023, aquí están nuestras cinco conclusiones:
Es «negocios como de costumbre» para las plataformas de transmisión global en África
Durante una entrevista exclusiva con Variedad, Ned Mitchell, jefe de originales para África y Medio Oriente con sede en Los Ángeles para Prime Video y Amazon Studios, dijo que el transmisor ahora tiene «una estrategia de contenido local dedicada para el continente en todos los ámbitos», ya que constantemente firma acuerdos con los principales Estudios y talentos africanos, como el multiguionista nigeriano Jáde Osiberu («Gangs of Lagos»). El último pacto de la compañía, un acuerdo de licencia de múltiples imágenes con Known Associates de Sudáfrica anunciado durante el Festival de Cine de Joburg la semana pasada, otorga al transmisor acceso SVOD exclusivo a más de 20 largometrajes sudafricanos. Es otra señal más de que la compañía está lista para enfrentarse a Netflix, que lanzó su primer original africano en 2020, ya que los dos gigantes de la transmisión compiten para asegurar la mayor parte del mercado SVOD de África, que aún está en gran parte sin explotar. El crecimiento estancado y los problemas bursátiles podrían estar sacudiendo el mercado de la transmisión en otras partes del mundo, pero en África, «es un negocio como siempre», según un productor africano veterano. “Todavía hay muchas puestas en marcha y licencias en marcha. No creo que se haya ralentizado”. A pesar de la perspectiva de «un ligero ajuste del cinturón», agregaron, «los territorios internacionales son su única esperanza de crecimiento, por lo que parece que realmente se están apegando al plan para seguir construyendo audiencias y suscriptores aquí».
Los streamers locales dicen que están en la posición de las encuestas para captar audiencias africanas
Para el servicio de transmisión panafricano Showmax, que opera en los 50 países del África subsahariana, no hay duda de que el contenido local es el rey: el año pasado, siete de los 10 programas más vistos en el transmisor en Sudáfrica fueron de cosecha propia. , mientras que ese número fue ocho en Kenia y Nigeria y nueve de cada 10 en Ghana. Respaldado por los bolsillos profundos del gigante de medios sudafricano MultiChoice, el transmisor está lanzando constantemente una serie de películas y series originales en mercados africanos clave, mientras que otros jugadores locales y regionales, como la plataforma OTT regional asiática de PCCW, Viu, que está creciendo lentamente. su presencia en África, están dejando en claro que no son solo los SVOD globales los que luchan por los suscriptores africanos. Los lugareños dicen que tienen una ventaja sobre sus rivales trotamundos, con planes de pago innovadores y opciones de visualización, como suscripciones solo para dispositivos móviles y descargas para ver sin conexión, prueba de que sus servicios están diseñados «con África en mente», según Jeanne van Zyl, gerente sénior de contenido de Showmax y DStv Now. La infraestructura física sigue siendo un desafío: se estima que la conectividad a Internet en toda África es solo del 26 %, según van Zyl, mientras que los apagones continuos que sumieron a grandes franjas de Johannesburgo en la oscuridad esta semana son una prueba de que ni siquiera Sudáfrica es inmune a tales interrupciones.
El primer largometraje documental de Milisuthando Bongela, “Milisuthando”, se estrenó en Sundance.
Cortesía del Instituto Sundance
Los docmakers africanos encuentran una voz y una plataforma global en crecimiento
Apenas unos días después del estreno del primer largometraje del documentalista sudafricano Milisuthando Bongela, “Milisuthando”, en el Festival de Cine de Sundance, la camerunesa Cyrielle Raingou se llevó a casa el Premio Tigre de Róterdam por “Le Specter de Boko Haram”, un logro histórico para un documental africano. Este tipo de estrenos y aplausos de alto perfil se están convirtiendo cada vez más en la norma para los creadores de documentales del continente, que obtienen una mayor exposición en festivales que nunca. La industria ha recibido un impulso de iniciativas como STEPS, una organización de medios sin fines de lucro con sede en Ciudad del Cabo, cuya antología Generation Africa estableció el ambicioso objetivo de producir 30 largometrajes documentales africanos. Mientras tanto, la plataforma de transmisión panafricana Showmax está interviniendo para compensar parte del déficit a medida que se agotan los presupuestos de puesta en marcha de las emisoras africanas, mientras que AfriDocs, una plataforma de distribución panafricana, no solo ofrece su propia plataforma de transmisión de forma gratuita sino se asocia con emisoras de todo el continente para obtener tiempo de transmisión de documentales africanos en canales terrestres. Sin embargo, quizás lo más importante es que los jóvenes cineastas africanos están encontrando formas íntimas y audaces de compartir sus historias y explorar esos espacios liminales donde convergen lo personal y lo político. “Siempre hay un compromiso, un cuestionamiento con los problemas familiares, la cultura, la política y cómo eso afecta lo personal, y creo que es una gran consideración para los jóvenes talentos del género”, dijo Mandisa Ralane, directora de South Africa’s Encounters. festival de cine documental, durante un panel esta semana en Johannesburgo.
Los talentos africanos toon para ser el centro de atención con la demanda de animación en aumento
La noticia de que Triggerfish de Sudáfrica sería uno de los nueve estudios de animación en todo el mundo en producir un cortometraje para la próxima antología «Star Wars: Visions Vol.2» de Disney+ no sorprendió a quienes han estado siguiendo el estudio. aumento constante y su colaboración continua con Mouse House. En 2015, el dúo se asoció en Triggerfish Story Lab, una búsqueda de talentos panafricana, mientras que la casa de animación con sede en Ciudad del Cabo también fue seleccionada como estudio principal en “Kizazi Moto: Generation Fire”, un programa pan-africano de 10 partes. Africano, antología original de Disney+ producida por el director ganador del Oscar Peter Ramsey (“Spider-Man: Into the Spider-Verse”). Dado que las plataformas globales de transmisión continúan presionando por más y más contenido, la demanda de animación para adultos crece y exhibiciones como el Festival Internacional de Animación de Annecy destacan la explosión de la animación en todo el continente en los últimos años, las perspectivas nunca han sido más brillantes para África. animadores “La distinción, el atractivo y el tono siempre han importado, pero hay un énfasis adicional en la autenticidad en términos del tema y el elenco de la historia, lo que crea más oportunidades para los profesionales de la animación africana”, dijo Nick Cloete, presidente nacional de la organización de la industria sudafricana AnimationSA. , quien habló en un panel esta semana en el Festival de Cine de Joburg.
“Kizazi Moto: Generation Fire” será una serie de antología panafricana de 10 capítulos para Disney+.
Cortesía de Disney
Historias africanas en términos africanos
En los últimos dos años, Sudáfrica ha firmado discretamente tratados de coproducción con Nigeria (2021) y Kenia (2022), sus primeros pactos de coproducción con otros países africanos. Si bien eso es sin duda una señal positiva para las colaboraciones en el continente, varios productores que hablaron en Johannesburgo esta semana sugirieron que esos acuerdos podrían verse mejor en el papel que en la práctica. “Esos sistemas en realidad no ayudan en las coproducciones africanas”, dijo el actor y productor nigeriano Fabian Lojede, señalando cómo tales tratados están diseñados “desde un punto de vista occidental”. La mayoría de los productores africanos, señaló, no pudieron reunir el financiamiento para apuntalar su parte del trato y aprovechar el reembolso en efectivo de Sudáfrica. “Es un fracaso”. Sin embargo, la colaboración a través de las fronteras va en aumento; también lo es el interés de Hollywood y otros lugares, a medida que más y más pretendientes extranjeros buscan aprovechar la creciente demanda mundial de talentos e historias africanas. La marea podría estar cambiando finalmente a favor de África para contar sus historias en sus propios términos. “’Black Panther’ fue un producto de Hollywood que involucró a África”, dijo Nicky Weinstock, ex director creativo de Red Hour Films de Ben Stiller y director ejecutivo de Invention Studios. “Ahora el trabajo es encontrar cosas más auténticas, involucrar a más creadores africanos y… elegir las cosas que se sienten como que pueden ser globales, de alta calidad y revolucionarias en términos de percepciones sobre el continente africano”.