El canadiense es uno de los entrenadores más exitosos de la historia de la NHL. A sus 68 años, puede imaginarse mudarse a Europa.
Una vez más en el centro de atención: Bruce Boudreau (centro) como entrenador del equipo de Canadá en la Copa Spengler.
Después de 39 años de retraso, Bruce Boudreau finalmente logró llegar a la Copa Spengler. Boudreau, de 68 años, jugó en Iserlohn en la temporada 1984/85 por unos miles de marcos alemanes, después de no poder afirmarse realmente en la NHL. Y en 1977 hizo un cameo en “Slap Shot”, la película de hockey sobre hielo más legendaria de la historia del cine.
En el invierno de 1984, el equipo de Canadá, ahora ganador récord, participó por primera vez en la Copa Spengler. “Pero lamentablemente no aceptaron a ningún jugador de Alemania. Es bueno que haya funcionado ahora”, afirma Boudreau este jueves por la tarde. El entrenador es una especie de estrella secreta en esta selección: con 617 victorias en la NHL ocupa el puesto 21 de la lista. En 2008 fue nombrado “Entrenador del Año”.
Estos son logros notables para alguien que vino desde muy abajo. Boudreau entrenó en ligas menores durante más de 15 años antes de tener una oportunidad en la NHL. Un compañero de esa época. David Shedden, ex entrenador del EV Zug y del HC Lugano. Los dos vivieron juntos durante un corto tiempo en Muskegon, un pequeño pueblo de Michigan. Y a mediados de la década de 1990 entrenaron en la Liga de Hockey de la Costa Este de tercer nivel; sus equipos del sur de Estados Unidos, de Luisiana y Mississippi, eran rivales acérrimos.
Más de 10.000 espectadores asistieron a los partidos; no estaban necesariamente interesados en el espectáculo estético del hockey, sino en las brutales peleas a puñetazos que formaban parte de la vida cotidiana de la época. Ambos equipos tenían jugadores que acumulaban más de 500 minutos de penalización en una temporada. Shedden dice: “Ese era el Salvaje Oeste. Pero siempre tuvimos una buena relación. Bruce es un excelente entrenador que sabe cómo ganarse a la gente».
Shedden: “Yo era el mono perfecto para el trabajo”
Después de que Boudreau fuera nombrado entrenador del equipo de Canadá, se acercó a Shedden para pedirle consejo: había ganado la Copa Spengler con Canadá durante la temporada de cierre patronal en 2012 y con estrellas como John Tavares, Jason Spezza y Patrice Bergeron. Recientemente dictó esta cita inmortal a la revista especializada “Slapshot”: “La gente decía que el equipo era tan bueno que hasta un mono podría guiarlos hasta el título. Pero bueno, yo era el mono perfecto para el trabajo”.
Al igual que Shedden, a Boudreau le gusta decir palabrotas a menudo y hay un clip de él como entrenador de Washington en el que dice enojado «joder» 15 veces en un minuto. Pero en realidad es un entrenador de jugadores, un jugador comprensivo que goza de gran popularidad en el vestuario. En Davos no es diferente: después de la victoria inicial por 4-0 contra Frölunda, canceló el entrenamiento previsto para el día siguiente sin reemplazo; los jugadores pudieron disfrutar del día con sus familias.
Una diatriba legendaria de Boudreau como entrenador de los Washington Capitals.
Boudreau está bendecido con la autoironía y cierta rareza. En 1975, fue arrestado poco antes del draft de la NHL en Toronto por desnudarse mientras estaba borracho en un bar. Mientras entrenaba a Minnesota, se disparó una alarma de incendio a las 2 a. m. durante un viaje. El hotel fue evacuado, pero Boudreau permaneció en la cama y luego explicó: “Definitivamente no voy a bajar corriendo 15 pisos hasta la salida. No olí humo y me dije: ‘Estás asumiendo este riesgo'».
Su última parada en la NHL fue Vancouver, donde fue vergonzosamente despedido el pasado mes de enero. Desde hacía semanas estaba claro que la dirección del club sustituiría a Boudreau. Las lágrimas fluyeron; El gerente general Jim Rutherford tuvo que disculparse públicamente por el mal trato que dio al veterano entrenador. «Nunca lo superaré del todo. Pero la vida debe continuar”, afirma Boudreau.
Es un hombre ocupado, es dueño del equipo juvenil Hershey Cubs. Ayuda a su hijo Ben, que recientemente empezó a trabajar como entrenador en jefe en la liga juvenil más importante de Canadá. Aquí y allá aparece como un experto en televisión. Pero no quiere pensar en dimitir como entrenador, incluso después de cinco décadas en el negocio del hockey sobre hielo.
Esto no es sorprendente, aunque sólo sea porque su autobiografía, publicada en 2009, tiene este título: “Gabby – Confesiones de un aficionado al hockey”, confesiones de una persona motivada por el hockey sobre hielo; Sigue siendo así incluso ahora que es jubilado. Gabby es su apodo, es la palabra inglesa que significa hablador y le sienta bien a Boudreau porque puede charlar sin cesar.
Hoy dice: “Todavía siento el fuego y estoy abierto a un nuevo desafío”. ¿Podría ser también en Europa? “Claro”, dice Boudreau, es una persona abierta y no descarta nada.
Boudreau podría ser un problema para EHC Kloten
Es una actitud que interesará a sus dos asistentes en Davos: Larry Mitchell y Jeff Tomlinson. A ambos se les confía la búsqueda de un nuevo entrenador en el EHC Kloten. «No hemos hablado de eso en absoluto, nuestra atención se centra en la Copa Spengler», afirma Boudreau. No debería faltar tiempo para explorar el interés mutuo. Pero, ¿podría Kloten permitirse un autocar de esta reputación y, sobre todo, de este precio? En la NHL, Boudreau ganaba habitualmente entre dos y tres millones de dólares.
Para la aparición en Davos, en cambio, no hay nada. Los jugadores y el personal están disponibles de forma gratuita, pero son atendidos con dedicación in situ. Tomlinson también disfruta de esta experiencia: el germano-canadiense de 53 años regresó inesperadamente a la Copa Spengler después de haber tenido que dejar el cargo de entrenador del Kloten en primavera por motivos de salud.
Dice: «Es una experiencia maravillosa, siento de nuevo esa sensación de hormigueo. Pero nada ha cambiado en mi situación, ya no puedo trabajar como entrenador. Esto es sólo una aventura”. Su trabajo consiste en transmitir sus conocimientos sobre los jugadores empleados en Europa. Y aprende mucho, sobre todo de Boudreau. «Es un tipo bastante divertido y mantiene el ambiente relajado».
La atmósfera informal tiene como objetivo ayudar a Canadá a ganar el torneo por quinta vez en los últimos siete eventos después de la decepción del año pasado: por primera vez, el equipo salió de Davos sin una sola victoria.
Ha pasado un tiempo desde que Boudreau ganó un título, allá por 2007 en la AHL. Hay triunfos más importantes en un Palmarès que ganar la Copa Spengler. Pero también peores oportunidades para recordar un poco el gran y amplio mundo del hockey.