Sulzer lo está haciendo bien. Sin embargo, Suzanne Thoma quiere redefinir el grupo industrial. Ella quiere hacer al menos una cosa diferente a la de BKW.
Plataforma de perforación frente a la costa escocesa: Sulzer ve oportunidades en la transformación del sector del petróleo y el gas.
Sulzer está en una posición raramente vista. El grupo industrial de Winterthur ha ordenado una revisión exhaustiva de su estrategia, pero no lo hace por necesidad. La transformación está siendo diseñada por Suzanne Thoma, Presidenta del Consejo de Administración, quien también lidera la compañía como CEO en un doble mandato desde noviembre pasado. Pero Sulzer no se ve obligada a actuar por una crisis: la empresa es saludable, fuerte, resistente, puede crecer incluso en tiempos difíciles y elegir los proyectos más rentables, explicó Thoma el lunes cuando se presentaron las cifras anuales.
De hecho, Sulzer aumentó su entrada de pedidos en casi una décima parte el año pasado y pudo aumentar las ventas en casi un 2 por ciento a 3200 millones de francos suizos después de los ajustes cambiarios. También gracias a los aumentos de precios, el fabricante de bombas industriales pudo aumentar el beneficio operativo (EBITA) en un 8 por ciento a CHF 318 millones. La comparación excluye la división Medmix, que Sulzer escindió en 2021. Los analistas calificaron las cifras como sólidas dados los problemas de la cadena de suministro; Para el año en curso, Thoma espera un crecimiento de las ventas de hasta un 9 por ciento.
«Estaríamos en todas partes y en ninguna»
Entonces, ¿por qué una reorientación estratégica? «Sulzer tiene que decidir dónde quiere jugar la empresa y dónde no», dijo Thoma. La situación actual es agradable, pero los mercados están cambiando. La tecnología básica de Sulzer gira en torno a la construcción de plantas para bombear, mezclar, separar, agitar y procesar todo tipo de líquidos, desde petróleo hasta aguas residuales y biocombustibles. De ahí la necesidad de concentrarse. «Si perseguimos todas las ideas que existen en la empresa, estaríamos en todas partes y en ninguna», explicó Thoma.
Suzanne Thoma no quiere ir de compras con Sulzer.
Es probable que el enfoque sea la parte más importante de la realineación. Thoma quiere servir a la tendencia a largo plazo hacia procesos industriales más eficientes desde el punto de vista energético, respetuosos con el clima y el medio ambiente, y eso puede adoptar formas muy diferentes. La variedad de proyectos ya es grande: por ejemplo, las bombas de alta presión de Sulzer se utilizan para producir CO líquido en una producción de petróleo en Qatar en lugar de agua.2 bombeado a los pozos. Las plantas de Sulzer ayudan con la producción de bioetanol en América Latina, la purificación de metanol renovable en Europa o son necesarias para un proyecto piloto para convertir desechos plásticos en materias primas químicas.
Debido a que la gama de temas es amplia, la pregunta decisiva debería ser qué debería caracterizar al grupo industrial con casi 13.000 empleados en el futuro. Las ventas o adquisiciones probablemente no jugarán un papel dominante en la definición del enfoque. Thoma ya había sido crítico con la venta de la división Medmix, que produce, entre otras cosas, dispositivos de llenado de precisión para el sector sanitario. Ella ve las adquisiciones como máximo como una adición selectiva: uno no debe basar una estrategia en encontrar objetivos de adquisición, dijo. El foco está en el crecimiento orgánico.
¿Se repetirá el mercado alcista de BKW?
Fue diferente con el último gran proyecto de Thomas. En sus nueve años al frente del proveedor de electricidad BKW, Thoma ya había iniciado una transformación. Amplió considerablemente el área comercial de BKW a las áreas de instalaciones eléctricas, ingeniería de servicios de construcción e infraestructura y compró numerosas empresas para este fin.
En BKW, el valor de las acciones casi se ha cuadruplicado bajo Thoma. Por lo tanto, los inversores de Sulzer también reaccionaron positivamente cuando Thoma, quien se convirtió en presidente de la junta directiva en la primavera de 2022, reemplazó sorpresivamente al director ejecutivo Frédéric Lalanne en el otoño. Los valores de Sulzer han ganado un 30 por ciento desde el anuncio.
Sin embargo, para una emprendedora como Suzanne Thoma, podría ser frustrante que, a pesar del poder del doble mandato, no tenga las manos completamente libres: el principal accionista Viktor Vekselberg, con su participación del 49 por ciento, sigue siendo una carga para la empresa y el Precio de la acción. Hasta ahora, el magnate ruso sancionado por Estados Unidos no ha sido persuadido de vender su participación, también porque no pudo obtener ganancias debido a las sanciones. Una reorganización estratégica en contra de la voluntad de Vekselberg, incluso si solo se puede decir de manera informal, es difícil de imaginar.
El compromiso de Vekselberg trajo a Sulzer el año pasado en la lista de sanciones de Polonia; las actividades comerciales en el país tuvieron que suspenderse. Además, Sulzer es debido a la guerra de Ucrania salió del mercado ruso. Esto afectó principalmente al importante negocio de servicios con bombas en la industria del petróleo y el gas. Después de un largo proceso, ahora se ha encontrado un comprador ruso para las partes de la empresa allí. La aprobación de las autoridades rusas aún está pendiente.
Las ganancias se derrumban debido a Rusia
Las amortizaciones en Rusia y Polonia no solo tuvieron un impacto significativo en el beneficio operativo a nivel de EBIT el año pasado. El beneficio neto también se redujo de los CHF 162 millones teóricos a solo CHF 28 millones. En 2021, Sulzer aún había ganado 141 millones de francos. No se esperan efectos especiales para 2023; Thoma pronostica un repunte en los ingresos netos.
La mujer de 61 años no abandonará su rol operativo en el corto plazo. Aunque la nueva estrategia de Sulzer se presentará en verano, Thoma quiere tener el control al menos durante la primera fase de implementación. Actualmente no se está buscando un nuevo CEO. Después de todo, al asumir el cargo, Thoma prometió tomar medidas para poner en perspectiva la concentración de poder. Entre otras cosas, el miembro de la Junta Markus Kammüller ahora asumirá el cargo de Director Independiente Principal y encabezará un nuevo comité de gobierno.
Puede consultar a Benjamin Triebe, editor de Business and Business Gorjeo consecuencias.