¿Es LK-99, la nueva sustancia que ha conquistado a la comunidad científica, el primer superconductor a temperatura ambiente del mundo, un superconductor normal o un no descubrimiento? A medida que pasa más tiempo desde la publicación del artículo original de Sukbae Lee et al., más investigadores intentan sintetizar sus muestras de LK-99 y probarlas en busca de diamagnetismo y superconductividad. Nuevos estudios de grupos en China continental, Taiwán e India afirman que no hay avances y que el material puede que ni siquiera sea diamagnético.
Al resumir los hallazgos de estos tres grupos de investigación, el Centro de Teoría de la Materia Condensada de la Universidad de Maryland tuiteó«Con mucha tristeza, ahora creemos que el juego ha terminado. LK99 NO es un superconductor, ni siquiera a temperatura ambiente (o a temperaturas muy bajas)».
Sin embargo, estos estudios de dispositivos están lejos de ser la última palabra, particularmente porque cada grupo hizo su propia sustancia similar a LK-99, que puede no haber sido idéntica a lo que Lee et al. creado. También tenemos estudios de otras fuentes que afirman haber replicado algunas de las afirmaciones de Lee et al.
Kapil Kumar et al., un grupo de científicos del Laboratorio Nacional de Física CSIR de la India, publicaron un artículo que explica que una muestra de LK-99 que crearon en el laboratorio no tenía evidencia de superconductividad a ninguna temperatura y también era «altamente resistiva». Este resultado es exactamente lo contrario de lo que le gustaría ver. Aparentemente, la muestra era diamagnética a 280 K (6,85 grados Celsius), pero eso no se correlaciona necesariamente con que LK-99 sea un superconductor.
Un grupo separado de la Universidad Nacional de Taiwán (NTU) realizó experimentos LK-99 en una transmisión de video en vivo en YouTube, pero no pudo mostrar la superconductividad. Wang Limin, profesor de física en NTU, le dijo a Liberty Times que en la quinta noche de prueba, se descubrió que el material tenía diamagnetismo, pero no era un superconductor. Sin embargo, también dijo que la investigación continúa.
El diamagnetismo ocurre cuando ambos polos magnéticos repelen una sustancia. En la última semana, hemos visto varios videos que muestran una pequeña sustancia negra, que se dice que es LK-99, flotando por encima o por debajo de un campo magnético. Los superconductores exhiben diamagnetismo, por lo que estos videos implican que la levitación magnética demuestra que LK-99 es un superconductor. Sin embargo, como señaló el Centro de Teoría de la Materia Condensada en un tuit«NO, el diamagnetismo NO es interesante, muchos materiales (por ejemplo, Pb, Cu, P que entran en LK99) son diamagnéticos. Es una propiedad común y corriente».
Mientras tanto, Kaizhen Guo et al., investigadores del Centro Internacional de Materiales Cuánticos de la Universidad de Pekín, publicaron un artículo que afirma que LK-99 en realidad tiene algunos componentes ferromagnéticos suaves que hacen que «levite a medias» (levitar mientras todavía toca parcialmente los materiales de soporte). Sin embargo, el grupo afirmó que no detectaron el efecto Meissner o la resistencia cero, ambos necesarios para la superconductividad.
Estos tres estudios ciertamente sugieren que LK-99 podría ser más útil para alimentar una máquina exagerada que la electricidad superconductora. Pero es importante tener en cuenta que cada uno de estos grupos sintetizó su propia sustancia, lo que significa que el material que probaron puede no haber sido idéntico a la muestra que Sukbae Lee et al. utilizados en sus experimentos.
Una solución: obtenga muestras de LK-99 directamente del grupo en Corea que está haciendo afirmaciones sobre la superconductividad y pruébelas. Aparentemente, eso está sucediendo. Según Flat Hat, un periódico estudiantil del College of William and Mary, los investigadores coreanos están enviando algunas muestras de LK-99 directamente a los profesores de física de la Universidad de Virginia. Así que estad atentos.