La lesión de Stallone le impidió lanzar cualquier cosa que no fueran ganchos rápidos y cerrados. Una historia de Turner Classic Movies reveló que ciertas tomas de la épica secuencia de boxeo tenían que filmarse en primeros planos ajustados, lo que terminó funcionando porque el guión requería que Rocky adoptara su estilo zurdo y peleara con un ataque con la mano izquierda. Debido al cambio de guión, lograron completar las tomas necesarias para que la pelea funcionara.
Por la forma en que ambos actores lo hacían, Stallone y Carl Weathers bien podrían haber estado en una pelea real. En una entrevista con Roger Ebert en junio de 1979, Stallone se refirió al nivel extremo de castigo que soportó. «Me golpearon por dentro, tuve que operarme para volver a unir las cosas», dijo. «La boquilla me salvó los dientes. Para este, básicamente lo que necesito es una boquilla para todo mi cuerpo».
En la segunda parte de esa entrevista en julio de 1980, Stallone reveló que tuvo que someterse a pruebas exhaustivas después de sufrir huesos rotos junto con «intestinos agrandados, partes internas reorganizadas» y una cantidad significativa de pérdida de peso. La pelea de «Rocky II» también fue mucho más extensa que la pelea que llegó hasta el final en «Rocky». «La pelea es cuatro veces más larga y tiene ocho veces más golpes que la primera», explicó Stallone. «Muchos de esos tiros no son fingidos. Es tan difícil aprender a no acertar como a acertar».