La historia de «Insidious» comienza con la revisión de la asociación que hizo de «Saw» un éxito tan grande. Wan se reunió con la estrella de esa película y, lo que es más importante, con la guionista Leigh Whannell para crear su versión de una película moderna de una casa embrujada. Inspirándose en clásicos como «Poltergeist» sin intentar hacer un clon de tales películas, Whannell se dedicó a escribir el guión que Wan acabaría dirigiendo.
«A James y a mí se nos ocurrió una idea que sentimos que no habíamos visto antes en películas de terror, que es la idea de la proyección astral», dijo Whannell en un reportaje sobre cómo se hizo la película. «Mirando esa idea, pensamos que el mejor lugar para alojarla sería una película tradicional de casas embrujadas». En el mismo video, Wan también habló sobre «hacer el casting» de la casa, tal como harías con los actores en una película. En este caso, ese elenco incluía a Patrick Wilson («Watchmen»), Rose Byrne («Bridesmaids»), Lin Shaye («Detroit Rock City») y un joven Ty Simpkins, quien eventualmente protagonizaría éxitos masivos como «Iron Man». 3″ y «Mundo Jurásico».
«Realmente quería que la gente, al comienzo de la película, dijera: ‘Bueno, obviamente es una casa embrujada. ¡Mira qué aterrador se ve!'», dijo Wan. Whannell y Wan también tenían una regla bastante estricta sobre los sustos de salto, ya que sentían que esas cosas se usaban en exceso en las películas de terror en ese momento.
«Uno de los mandamientos que tenía mientras escribía la película era no asustar en falso», dijo Whannell en el largometraje. «Quiero que mi recompensa sea real», agregó Wan. No es por adelantarnos aquí, pero esa estrategia funcionó. La película incluye una serie de sustos efectivos, incluido uno de todos los tiempos que rápidamente pasó a los libros de historia del terror.