«Wild Wild West» comenzó como un programa de televisión en los años 60 pero, como ha sido el caso a menudo en Hollywood, todo lo viejo se vuelve nuevo en algún momento. Ese punto llegó en 1992 cuando Warner Bros. obtuvo por primera vez los derechos del programa, con la intención de convertirlo en una película de gran éxito. Como suele ser el caso, el proyecto pasó varios años en un infierno de desarrollo. Pero las estrellas finalmente se alinearon. Will Smith venía de una carrera de cuento de hadas en la taquilla, con «Independence Day» clasificada como una de las películas más grandes hasta ese momento, y «Men in Black» rompiendo récords. Parecía encajar perfectamente en el papel de Jim West, especialmente porque Barry Sonnenfeld, que había dirigido «MIB», estaba en la silla del director. Todo tenía sentido en el papel.
¿En cuanto a la otra mitad de la ecuación? Mientras se desarrollaba el proyecto, nada menos que George Clooney, la estrella de «Batman & Robin», asumió el papel de Artemus Gordon junto a Smith. En última instancia, ese papel sería interpretado por Kevin Kline después de que Clooney se retirara pero, en 1999, ¿tener a Smith y Clooney en la misma película? Ese es un dúo de ensueño para todas las edades. Entonces, ¿por qué Clooney pagó la fianza? En una entrevista de 1997, el actor dijo lo siguiente:
«Sabíamos que hacer que funcionara sería una exageración, pero la oportunidad de trabajar con Will (Smith) y Barry (Sonnenfeld) era demasiado emocionante para dejarla pasar. Al final, todos decidimos que, en lugar de dañar este proyecto, intentamos para reacondicionar el papel para mí, era mejor dar un paso al costado y dejar que consiguieran a alguien más».
Una cosa que es importante señalar es que Smith siempre soñó con convertirse en la estrella de cine más grande del planeta. En su libro, «Will», habla mucho sobre el mapeo literal de su carrera después del éxito de «Fresh Prince» para intentar que eso suceda. Mucho de eso tenía que ver con no hacer el mismo tipo de películas dos veces. Se trataba de darle a la audiencia algo diferente. Así que sí, un western es bastante diferente de un thriller político como «Enemy of the State».