Un informe semanal publicado el viernes por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. detalla una temporada de gripe preocupante.
La tasa de hospitalización informada el 28 de octubre ha superado todos los años recientes desde la temporada 2010-2011. Si bien no es un recuento directo de casos, la cantidad de personas hospitalizadas con un virus como la influenza o el COVID-19 refleja la carga de atención médica de una enfermedad y muestra cuántas personas están siendo perjudicadas.
Sin embargo, los expertos han advertido que esta temporada podría producir más enfermedades gripales, en función de lo grave que fue en Australia, un país que suele presagiar la temporada de gripe en el norte (primero experimentan el invierno).
«Es difícil anticipar qué tendencias veremos con cada temporada de gripe, pero generalmente buscamos pistas en el hemisferio sur», dijo la Dra. Brittany Mueller, médica de medicina interna en Atlantic Medical Group Primary Care. «Australia realiza un seguimiento muy cuidadoso de sus casos de gripe, y sabemos que su temporada de gripe comenzó antes de lo habitual este año y tuvo una gran cantidad de casos».
Además, el uso de máscaras y las precauciones de salud pública que hemos estado tomando durante COVID-19 que también han resultado en temporadas históricamente bajas de gripe que están comenzando a desaparecer. Y otra enfermedad respiratoria conocida por su efecto en niños pequeños y bebés, infección por virus respiratorio sincitial (VSR)también está causando oleadas de enfermedades.
«Ahora que las personas están fuera de casa sin máscaras, viajando mucho y una vez más teniendo vacaciones, yendo a restaurantes y servicios religiosos, y regresando a la escuela y a la oficina, hay más oportunidades para el [flu] el virus circule», dijo a la AARP el Dr. William Schaffner, director médico de la Fundación Nacional de Enfermedades Infecciosas y profesor de enfermedades infecciosas en el Centro Médico de la Universidad de Vanderbilt en Nashville.
Cada año, las vacunas contra la gripe se modifican para reflejar mejor las cepas del virus en circulación, incluidas las fórmulas disponibles este año. Y debido a que la peor parte de la temporada de gripe en los EE. UU. probablemente todavía esté un par de meses por delante, vacunarse ahora aún le ofrecerá protección contra enfermedades graves. También hay algunas opciones de tratamiento antiviral que debe tener en cuenta, especialmente si tiene un mayor riesgo de influenza grave o complicaciones a causa de la gripe.
Esto es lo que debe saber.
¿Debería vacunarme contra la gripe?
Sí, la mayoría de la gente debería. El CDC hizo una recomendación universal después de la temporada de gripe 2010-11 de que todos (con raras excepciones) deberían vacunarse contra la gripe. Hay diferentes vacunas contra la gripe disponibles, según la edad que tenga y otros factores.
Y si hay algo que aprendimos de la pandemia de COVID-19: lo que podría ser una semana de quedar fuera de servicio para usted podría ser una estadía en el hospital o algo peor para otra persona que contrae la gripe. Vacunarse minimiza su riesgo de enfermedad grave, pero también puede reducir su riesgo de contagiar la gripe a otras personas.
¿Cuáles son los tratamientos para la gripe? ¿Quién está en alto riesgo?
La mayoría de las personas que contraen influenza recuperar en casa y puede manejar los síntomas manteniéndose hidratado, descansando y tomando medicamentos, si es necesario. Pero otros son más susceptibles a enfermedades graves o complicaciones de la gripe, en particular los adultos mayores de 65 años o más, los niños muy pequeños menores de 5 años y las personas inmunodeprimidas o con una afección de salud subyacente.
Hay cuatro antivirales aprobados por la Administración de Drogas y Alimentos de los EE. UU. para tratar la gripe esta temporada: fosfato de oseltamivir (nombre comercial Tamiflu), zanamivir (Relenza), peramivir (Rapivab) y baloxavir marboxil (nombre comercial Xofluza). Tienen diferentes regímenes de tratamiento y están aprobados para diferentes grupos de edad, pero si usted o su hijo corren un alto riesgo de sufrir complicaciones por la gripe, debe comunicarse con su médico tan pronto como presente síntomas de gripe o sospeche que ha estado expuesto, ya que los antivirales parecen funcionar mejor cuanto antes se comienzan, específicamente dos días después de la aparición de los síntomas, según los CDC. Las personas sanas que probablemente desarrollen un caso de gripe más leve también pueden tomar un antiviral, pero los CDC recomiendan específicamente estos tratamientos para las personas con mayor riesgo.
Si le preocupa el riesgo de sufrir complicaciones por la gripe o cree que corre un mayor riesgo, comuníquese con su médico. Pero aquí hay algunos grupos de personas con mayor riesgo de complicaciones por la gripe y que deberían comunicarse con su médico para recibir tratamiento adicional, según los CDC:
- Adultos mayores (generalmente mayores de 65 años)
- Niños menores de 5 años (los que corren mayor riesgo son los niños y los bebés menores de 2 años)
- Personas embarazadas y aquellas que han dado a luz recientemente.
- Personas que viven en hogares de ancianos
- Personas con afecciones pulmonares o cardíacas, como asma, EPOC y enfermedades cardíacas.
- Personas con trastornos renales, hepáticos o sanguíneos, incluida la enfermedad de células falciformes.
- Aquellos con trastornos metabólicos.
- Personas con diabetes o trastornos endocrinos.
- Personas con afecciones neurológicas o del neurodesarrollo.
- Personas con un sistema inmunológico debilitado.
Las personas de algunas razas y culturas también tienen más probabilidades de enfermarse gravemente de gripe. Los pueblos indígenas corren un mayor riesgo de sufrir complicaciones por la gripe, que incluyen neumonía y bronquitis, según los CDC.
¿Qué edad hay que tener para vacunarse contra la gripe?
Los bebés a partir de los 6 meses (y todos los mayores) pueden vacunarse contra la gripe. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades y la Academia Estadounidense de Pediatría dicen que es seguro recibir la vacuna contra la influenza al mismo tiempo que la vacuna contra el COVID-19, que ahora incluye la nuevo refuerzo COVID-19.
Tenga en cuenta que si bien es seguro recibir ambas vacunas al mismo tiempo, es más probable que experimente efectos secundarios leves y temporales de la vacuna, como dolores musculares, si recibe la vacuna contra el COVID-19 y la vacuna contra la influenza al mismo tiempo, encontró un estudio .
Imágenes de Frank Grittke/Getty
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¿Qué vacuna contra la gripe debo ponerme?
La vacuna contra la gripe que reciba probablemente dependerá de su edad. Se recomiendan vacunas específicas de dosis más altas para adultos de 65 años en adelante, que pueden necesitar un aumento de inmunidad adicional. Todas las vacunas contra la gripe disponibles este año son tetravalentes, lo que significa que están diseñadas para proteger contra cuatro virus de la gripe diferentes.
Existen algunos tipos diferentes de vacunas contra la influenza, incluidas las vacunas contra la influenza de dosis estándar para adultos menores de 65 años, vacunas nasales que contienen versiones vivas pero debilitadas del virus de la influenza para personas de 2 a 49 años y fórmulas más fuertes destinadas a adultos mayores.
El CDC no tiene una recomendación específica para la mayoría de las personas menores de 65 años. Pero puede haber consideraciones u orientación especiales para otros adultos, incluidas las personas embarazadas, las que tienen antecedentes del síndrome de Guillain-Barré y las personas que han tenido una enfermedad grave. reacción alérgica a una vacuna en el pasado, según Mueller.
Si tiene más de 65 años: Los CDC recomiendan que reciba la vacuna tetravalente de dosis alta Fluzone, la vacuna contra la gripe recombinante tetravalente Flublok o la vacuna contra la gripe con adyuvante tetravalente Fluad, si es posible. Se demostró que estas vacunas contra la gripe provocan una respuesta inmunitaria más sólida en los adultos mayores.
Cuándo vacunarse contra la gripe
Los CDC recomiendan que la mayoría de las personas lo reciban en septiembre u octubre, pero recibir uno después de octubre probablemente seguirá siendo efectivo para protegerlo antes del pico de la temporada de gripe, que generalmente comienza a alcanzar su punto máximo alrededor de diciembre y continúa hasta marzo.
«Se tarda unas dos semanas en acumular los anticuerpos, que durarán unos seis meses», dijo Mueller. «Eso nos llevará durante la mayor parte de los meses de invierno, cuando la gripe tiende a ser frecuente en el hemisferio norte».
Dónde vacunarse contra la gripe
La campaña de vacunas contra la influenza es diferente de la campaña de vacunas contra el COVID-19, que son gratuitas para todos porque fueron pagadas por el gobierno federal y están estratégicamente disponibles a través de un sitio web de búsqueda de vacunas.
Pero aún debería poder encontrar una vacuna contra la gripe con relativa facilidad. Si tiene un médico de atención primaria, puede obtener uno en su consultorio. Si no tiene un proveedor de atención médica, puede llamar a una farmacia o clínica de salud cerca de usted para ver si hay uno disponible. Es posible que le pregunten su edad para ver si tienen la vacuna recomendada para usted.
Tenga en cuenta que cuando ve un anuncio de «vacuna contra la gripe gratis» en una farmacia como esta, generalmente significa que es gratis para la mayoría de los planes de seguro. Si tiene algún seguro de salud (incluido Medicaid), debería poder encontrar una vacuna contra la gripe gratis o con descuento. Sin embargo, si decide programar una cita con el médico, la visita al consultorio podría ser un gasto adicional, incluso si la vacuna contra la gripe fuera gratuita.
¿Cuánto cuesta una vacuna contra la gripe sin seguro?
Si no tiene ningún seguro, es posible que aún pueda obtener una vacuna contra la gripe gratis en su departamento de salud local o en una clínica comunitaria, los cuales a menudo organizan eventos emergentes al comienzo de la temporada de gripe. También puede pagar de su bolsillo en un médico o farmacia; el costo de la inyección en sí suele oscilar entre $ 20 y $ 75.
La información contenida en este artículo es solo para fines educativos e informativos y no pretende ser un consejo médico o de salud. Siempre consulte a un médico u otro proveedor de salud calificado con respecto a cualquier pregunta que pueda tener sobre una condición médica u objetivos de salud.