Taylor Fritz logró el domingo 20 de marzo la victoria en dos sets (6-3, 7-6) en la final del torneo de Indian Wells (California), ante Rafael Nadal. A los 24 años, el nativo de San Diego ganó su segundo torneo en el circuito ATP, luego del mucho menos prestigioso sobre césped en Eastbourne en 2019. Es el primer estadounidense en triunfar en el desierto de California desde Andre Agassi en 2001.
Es sobre todo el primero de la temporada en derribar al ogro Nadal, el jugador más laureado en Grand Slams (con veintiuna victorias) desde su triunfo en el Abierto de Australia a finales de enero, que se quedó en veinte victorias consecutivas y aspiraba a un cuarto título en Indian Wells (después de 2007, 2009 y 2013). El asturiano, que tendrá que esperar para igualar el récord de 37 títulos de Masters 1000 que ostenta Novak Djokovic, solo tendrá que consolarse con la seguridad de escalar este lunes al tercer puesto del mundo.
Terminó volviéndose humano nuevamente, enfrentándose a un oponente que, sin embargo, el rumor no decía que era el 100% de sus posibilidades. De hecho, Fritz había tenido que interrumpir rápidamente su entrenamiento matutino debido a un tobillo recalcitrante. La víspera tras despedir al ruso Andrey Rublev (7y), admitió haberse lastimado un poco al final del partido.
nadal lesionado
Pero el que más sufrió de los dos obviamente no fue el que pensábamos. Nadal, que también había provocado dolor en el pecho en el tercer set de su dura pelea ante su compatriota Carlos Alcaraz (19y), volvió a llamar al fisio tras perder el primer set. Y se fue para ser atendido en el vestuario durante unos buenos cinco minutos.
Acababa de ceder el primer set a Fritz, quien, como el día anterior, para deshacerse de Andrey Rublev, marcó la pauta desde el inicio del partido. El estadounidense fue agresivo y aprovechó su oportunidad casi en cada intercambio, confiando en su excelente primer servicio y su revés cruzado, su mejor arma.
Nadal resistió como pudo en el segundo set, a pesar de un dolor cada vez más evidente -esta vez con un masaje en la espalda en la cancha- que lo penalizó principalmente en el revés, empujándolo a cometer muchos errores no forzados. El español, sin embargo, pudo ganar algunos muy buenos puntos yendo tras él mismo, sugiriendo otra remontada, después de salvar un primer punto de partido en 5-4 con su servicio.
Pero, por una vez, no pudo convertir los puntos de quiebre que podrían haber revivido todo. Terminó cediendo 7-5 en el desempate.