El puño siempre enojado y los golpes devastadores, Rafael Nadal firmado en Brisbane el martes un retorno ganador y rápido en la competición al dominar a Dominic Thiem, en su primer partido individual oficial en casi un año. “Es un día emotivo e importante para mí después de probablemente uno de los años más difíciles de mi carrera tenística”, dijo el ex número uno del mundo tras su victoria por 7-5, 6-1 en 1h29 a expensas del austriaco.
A sus 37 años, ganador de 22 títulos de Grand Slam, 14 de ellos Roland GarrosNo jugaba individuales desde su derrota en segunda ronda del Abierto de Australia, el 18 de enero de 2023, ante el estadounidense Mackenzie McDonald. Sabía que lo esperaban. No sólo por el Pat Rafter Arena de Brisbane, repleto para esta primera ronda del ATP 250. Sino por todo el mundo del tenis que observaba la forma de la remontada, apartado del circuito por una lesión en la cadera, dos operaciones, meses de rehabilitación castigada por una caída en el ranking ATP (672º).
Vuelve como si nunca se hubiera ido @Rafael Nadal | @BrisbaneTennis | #BrisbaneTenispic.twitter.com/FNSyK16ptd
— Gira ATP (@atptour) 2 de enero de 2024
Dura adversidad
Los espectadores no quedaron decepcionados y encontraron a un Nadal con muchas piernas, con el puño cerrado después de cada golpe ganador, administrando golpes autoritarios y firmando voleas suntuosas. Es cierto que el calentamiento fue un poco largo ante un rival duro. El sorteo había reservado a Nadal un reencuentro con el ex número 3 del mundo y ganador del US Open en 2020fuera de la clasificación.
A sus 30 años, Dominic Thiem también estuvo alejado de las pistas tras una lesión en la muñeca, luchando por ascender en el ranking ATP (98º). El austriaco opuso buena resistencia al manacoriano, que batalló durante una hora antes de llevarse el primer set, concluyendo en el cuarto punto de break del duodécimo game, mientras que el segundo set fue mucho más unilateral y concluyó en 29 minutos.
Rafael Nadal puso fin este domingo a una sequía de 347 días sin partido oficial alineándose en dobles junto a su co-entrenador Marc López, perdiendo lógicamente ante la pareja de los especialistas australianos Jordan Thompson y Max Purcell (6 -4, 6-4). . Después de su victoria del martes, la número 1069 de su carrera, que le sitúa 4º detrás de Jimmy Connors, Roger Federer y Novak Djokovic – dijo estar “orgulloso” de tener “la oportunidad de volver después de un año y tocar ante un público extraordinario a un nivel muy positivo durante el primer día”.
El 102º del mundo en la siguiente ronda
Sin embargo, no se trata de planificar objetivos concretos ni siquiera de confirmar si 2024, como sugirió, podría ser su última temporada. Sólo para ver cómo aguantará su cuerpo, castigado por las lesiones tras 22 años en las canchas, y saborear el placer de volver a jugar. «Soy consciente de que las cosas no van a salir bien, que es casi imposible que vayan bien» en Brisbane, dijo al diario español El País antes de entrar en liza. «No soy cabeza de serie, tengo la edad que tengo».
«Quiero sentir que puedo salir a la cancha y competir con cualquiera», dijo Nadal a los periodistas en Brisbane hace unos días. «Al final no importa si gané o perdí, siempre y cuando recupere esta sensación». …» Al ver su rostro radiante y su puño blandido en el momento de la victoria del martes, las primeras sensaciones fueron alentadoras. En segunda ronda, Nadal se enfrentará al australiano Jason Kubler, 102º del mundo, vencedor tras el abandono del ruso Aslan Karatsev (4-6, 7-6, ab).