Antes de que Art the Clown protagonizara su propia película con «Terrifier» de 2016, fue uno de los muchos personajes retorcidos que Damien Leone ideó para dar vida a sus visiones de pesadilla en una serie de cortometrajes. Originalmente interpretado por Mike Giannelli, Art apareció en los cortometrajes «The 9th Circle» (2008) y «Terrifier» (2011), antes de convertirse en el demonio central en «All Hallows’ Eve» de 2013. Pero cuando llegó el momento de la primera película oficial de «Terrifier», Leone cambió las cosas y eligió al relativamente recién llegado David Howard Thornton para el papel.
El director creó Art the Clown como una especie de fusión de asesinos de terror icónicos, desde Freddy hasta Michael Myers. Pero había un elemento extra de humor sádico en el payaso sediento de sangre, que lo diferenciaba de la típica máquina de matar sin emociones. Como Leone dijo anteriormente a /Film: «[Art] «Piensa que lo que hace es divertido porque se ríe», y añade: «Es esa humanidad que surge del personaje, lo creas o no, lo que creo que es hacia lo que la gente realmente gravita tanto». […] Creo que es ese sentido del humor lo que realmente le atrae a él o a la gente hacia él».
Si bien tanto «Terrifier» como «Terrifier 2» son básicamente ultraviolencia de pared a pared, ciertamente hay algo en el incongruente descaro de Art que hace que ambas películas sean tan absolutamente inquietantes pero sombríamente cómicas. Podrías atribuirlo a la concepción del personaje de Leone o su dirección en el set, pero creo que es justo decir que David Howard Thornton realmente definió gran parte de este aspecto del personaje, y la historia de su audición para el papel habla de eso.