Tesla ya ha acaparado el mercado de vehículos eléctricos en EE.UU. Ahora pide regulaciones más estrictas que le darán una ventaja aún mayor.
El fabricante de automóviles propiedad de Elon Musk está instando a la administración Biden a adoptar estándares de economía de combustible más estrictos que los propuestos por los reguladores, una medida que probablemente irritará a los fabricantes de automóviles tradicionales como General Motors, Ford y Stellantis. En conjunto, esas tres empresas se enfrentan a multas combinadas por incumplimiento de 10.500 millones de dólares entre 2027 y 2032 según las normas propuestas, y ya han instado a los reguladores a que tomen medidas más relajadas.
El llamado de Tesla a los reguladores para que redoblen sus esfuerzos es otra forma en que la compañía puede superar a sus competidores. GM, Ford y Stellantis están envueltos en una amarga huelga sindical que ya les ha costado 3.450 millones de dólares y afectará su lanzamiento de vehículos eléctricos. Y a medida que aumentan los costos de huelga, estos fabricantes de automóviles parecen estar lidiando con una demanda cada vez menor de sus vehículos eléctricos, que tienen un precio superior. La fuerza laboral de Tesla no está sindicalizada y solo produce vehículos eléctricos, por lo que la compañía se beneficiará tanto de las huelgas como de los estándares de combustible más estrictos.
Y Tesla podría necesitar el impulso si quiere seguir dominando la cuota de mercado de vehículos eléctricos en Estados Unidos. La compañía ha estado recortando los precios de sus automóviles para impulsar las ventas. Y aunque Tesla entregó una cantidad récord de vehículos en el tercer trimestre de este año, su participación de mercado ha bajado 10 puntos respecto al año anterior.
En una carta a la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras (NHTSA), Tesla dijo que la agencia debería finalizar las reglas para aumentar los estándares corporativos de economía promedio de combustible (CAFE) en un 6% anual para automóviles de pasajeros y un 8% anual para camiones y SUV. Eso es superior a la propuesta de la NHTSA del 2% para automóviles y del 4% para camionetas y SUV, lo que alcanzaría una economía de combustible promedio para flotas de 58 millas por galón para 2032.
Tesla sostiene que sus propias propuestas “reducirían significativamente el consumo de energía, mitigarían el cambio climático y reconocerían adecuadamente la creciente adopción en el mercado de la tecnología BEV tanto en el sector de servicio liviano como en el de vehículos ligeros”. [heavy-duty pickup truck] sectores”. Esa última parte es importante. Uno de los temas principales a lo largo de la carta de Tesla a la NHTSA es que la agencia no considera correctamente la penetración de mercado actual y proyectada de los vehículos eléctricos.
Tesla escribe que numerosos fabricantes, como Toyota, Hyundai, JLR y Subaru, han anunciado objetivos de producción de vehículos eléctricos que se encuentran dentro del plazo del estándar propuesto, y destacaron los más de $115 mil millones que los fabricantes de automóviles y baterías se han comprometido para expandir la producción de vehículos eléctricos y baterías en América del norte.
“Los vehículos eléctricos representan el 9,1 por ciento de las ventas de vehículos ligeros nuevos en el segundo trimestre de 2023”, se lee en la carta. «La continuación de este rápido crecimiento ha llevado a estimaciones de que para 2024 uno de cada tres automóviles matriculados comercialmente podría ser un vehículo eléctrico».
Tesla también critica a la NHTSA por omitir modelos de vehículos futuros, como la camioneta Cybertruck, de su modelado. El lanzamiento de la camioneta de aspecto futurista se ha retrasado mucho, pero Tesla dijo que espera comenzar las entregas del Cybertruck a finales de este año. El fabricante de vehículos eléctricos parece haber compartido con la NHTSA cuántos vehículos entregará este año y sus planes para aumentar la producción en orden. Esa información fue eliminada de la versión publicada de la carta, pero está claro que Tesla cree que puede producir lo suficiente para que los estándares de camionetas pesadas que sugirió sean «tecnológicamente factibles» para 2024.
La propuesta de la NHTSA también incluye una nota para reducir los “créditos fuera de ciclo”, que permiten a los fabricantes de automóviles obtener créditos por adoptar tecnologías que mejoran la eficiencia del combustible de sus vehículos en el mundo real más allá de lo que miden las pruebas estándar CAFE. Cosas como sistemas de aire acondicionado mejorados y sistemas avanzados de arranque y parada del motor que apagan el motor cuando el vehículo está parado. Tesla dice que la NHTSA debería eliminar por completo esas cosas.
«Incluso si se reduce, la continuación de los créditos fuera de ciclo crea asimetría en la regulación que favorece a los vehículos ICE, desvía la inversión en investigación y desarrollo de la mejor tecnología de electrificación para la reducción de emisiones y debilita innecesariamente el rigor de la norma», escribe Tesla.
A lo largo de la carta, Tesla salpicó sus humildes alardes sobre sus propias capacidades tecnológicas con recordatorios de que los estándares de combustible sugeridos darían como resultado mejores resultados climáticos. Y, de hecho, unos estándares de combustible más estrictos darían como resultado menos emisiones, pero sólo si los fabricantes de automóviles son capaces de cumplir esos estándares. De lo contrario, simplemente pagarán multas por incumplimiento.
La Alianza para la Innovación Automotriz dijo el mes pasado que los fabricantes de automóviles enfrentarían más de 14 mil millones de dólares en multas por incumplimiento entre 2027 y 2032 según los estándares propuestos. Toyota dijo el martes que esas multas son una prueba de que los estándares no son tecnológicamente viables.
La mayoría de los demás fabricantes de automóviles han calificado de irrazonables las propuestas de la NHTSA y han solicitado revisiones. Es casi seguro que no podrían soportar los estándares más radicales que propone Tesla.
El American Automotive Policy Council, un grupo que representa a los tres fabricantes de automóviles de Detroit (GM, Ford y Stellantis), instó a la NHTSA a reducir a la mitad sus aumentos propuestos en el ahorro de combustible al 2% para los camiones, alegando que la propuesta “afectaría desproporcionadamente a la flota de camiones”. La organización afirmó que el 83% de los vehículos producidos por Ford, GM y Stellantis son camiones.
Una vez más, Tesla estaría a salvo aquí. El fabricante de automóviles propiedad de Elon Musk comenzó la entrega inicial de su camión Semi eléctrico en diciembre de 2022 y en enero anunció una expansión de 3.600 millones de dólares en su gigafábrica de Nevada, en gran parte para escalar la fabricación del camión Clase 8.
A principios de este año, el Departamento de Energía también propuso revisar la forma en que calcula las calificaciones de economía de combustible equivalente al petróleo para los vehículos eléctricos en el programa CAFE, algo que ha respaldado la Asociación de Transporte de Emisiones Cero, una coalición de empresas que abogan por ventas 100% de vehículos eléctricos. Sin embargo, los fabricantes de automóviles han dicho que la revisión devaluaría la economía de combustible de los vehículos eléctricos en un 72%.