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Hay más caos en Tesla esta semana. The Information informa que anoche, el errático CEO de la compañía, Elon Musk, envió un correo electrónico a los trabajadores con la noticia de que había despedido a un par de ejecutivos clave: uno responsable de la red Supercharger y el otro jefe de desarrollo de nuevos vehículos.
El fabricante de automóviles eléctricos publicó sus resultados trimestrales la semana pasada, y pintan un panorama pobre, con ventas menguantes y márgenes de beneficio en caída libre. Si bien Tesla alguna vez tuvo una fuerte ventaja como pionero y se benefició de la habilidad de marketing de Musk, la compañía con frecuencia ha ignorado las muchas lecciones aprendidas con esfuerzo de la industria automotriz.
Los clientes que no se desaniman por las payasadas de Musk están perdiendo interés con una línea de productos de dos vehículos eléctricos que son antiguos en años de automóviles (los modelos S y X) y dos vehículos eléctricos que son simplemente viejos (los modelos 3 e Y). Los Modelos 3 e Y son también los dos únicos vehículos que Tesla vende en volumen. Cualquier otro fabricante de automóviles tendría un Modelo 3 de segunda generación listo para este año o el próximo, pero en Tesla, la cartera de productos está vacía.
Y, sin embargo, Tesla no sólo despide a Daniel Ho, director de programas de vehículos e introducción de nuevos productos, sino también a todo su equipo.
“Incondicional sobre el número de empleados”
Incluso los críticos más duros de Tesla deben admitir que la red Supercharger de la compañía es su activo estrella. Tesla tiene más cargadores rápidos en funcionamiento que nadie y este año los abrió a otros fabricantes de automóviles, que están adoptando el estándar de enchufe J3400.
Todo lo cual hace que la decisión de deshacerse de la directora senior de vehículos eléctricos que acusa a Rebecca Tinucci, junto con todo su equipo, sea un poco desconcertante. Si yo fuera el conductor de un vehículo eléctrico que no sea Tesla y esperara tener acceso a Superchargers este año, probablemente esperaría que esto resultara en cierta fricción. Musk dijo a los trabajadores que Tesla «continuará construyendo algunas nuevas ubicaciones de Supercharger, cuando sean críticas, y terminará las que actualmente están en construcción».
Muchos fanáticos de Tesla habían mantenido la esperanza de que Musk presentara un modelo 2 eléctrico barato en las últimas semanas. En cambio, el magnate prometió que los robotaxis salvarían el negocio, incluso cuando sus dos sistemas de asistencia al conductor parcialmente automatizados enfrentan retiradas e investigaciones aquí en Estados Unidos y China.
Lograr ese objetivo es más que un simple desafío técnico y requerirá la cooperación y aprobación de las autoridades estatales y federales. Sin embargo, Musk también está disolviendo el equipo de políticas públicas de la compañía en este último sacrificio.
«Esperamos que estas acciones dejen en claro que debemos ser absolutamente estrictos en cuanto a la plantilla y la reducción de costos. Si bien algunos miembros del personal ejecutivo se están tomando esto en serio, la mayoría aún no lo está haciendo», escribió Musk a los empleados. Musk también dijo al personal que pediría la renuncia de cualquier ejecutivo «que contrate a más de tres personas que obviamente no pasan la prueba excelente, necesaria y confiable».
A principios de este mes, Tesla participó en otra ronda de despidos que diezmó a la compañía y se separó del veterano ejecutivo Drew Baglino, responsable del desarrollo de baterías de Tesla.