Si bien ZeniMax Online Studios ha seguido una rutina establecida durante los últimos años de The Elder Scrolls Online, el contenido posterior a la expansión de este año está revolucionando las cosas.
Recientemente tuve la oportunidad de ver a dos desarrolladores de ZeniMax Online Studios jugar a través de Endless Archive, discutiendo lo que se le ocurrió al equipo para esta adición más inusual a The Elder Scrolls en línea. En general, he salido impresionado. Si bien Endless Archive está muy lejos de los finales basados en historias por los que el estudio optó anteriormente, la naturaleza de esta actualización significa que puede tener un impacto mucho más sustancial y duradero.
Hay mucho que hacer
Endless Archive coincidirá con la Actualización 40 de The Elder Scrolls Online, una actualización que agrega varias características de calidad de vida para que los jugadores las aprovechen. El principal de ellos es el nuevo Buscador de grupos y actividades, que puede ordenar y encontrar jugadores con ideas afines para casi cualquier cosa en el juego. Se pueden utilizar varios filtros y puedes establecer una contraseña para mantener la privacidad.
Los jugadores también pueden aprovechar las Grandmaster Crafting Stations, que salvarán un enorme cantidad de espacio en sus apartamentos, lo que requiere la instalación de muchas menos estaciones separadas. Nuevas Antigüedades están en camino, al igual que una nueva baraja de cartas para Tales of Tribute, pero todas ellas se desbloquean al participar en Endless Archive.
Durante años, el contenido anual de The Elder Scrolls Online estuvo escrito en piedra, con un DLC pago basado en historias que culminó los eventos que se pusieron en marcha durante la gran expansión del año. ZeniMax Online Studios está evitando ese diseño con Endless Archive, una nueva actividad con elementos roguelike que es gratuita para todos los jugadores. No tienes que comprar nada excepto el juego base para jugar, aunque los suscriptores de Elder Scrolls Online Plus obtendrán una pequeña cantidad de recompensas adicionales por jugar.
The Endless Archive está ubicado físicamente en Apocrypha, por lo que los jugadores que poseen The Elder Scrolls Online: Necrom puede caminar físicamente hasta el archivo. Los jugadores que no poseen la expansión (o cualquiera que simplemente no quiera caminar) pueden llegar viajando rápidamente por el mapa.
El diseñador principal de encuentros, Mike Finnigan, me dice que Endless Archive ha estado en desarrollo durante «poco más de un año», aunque el equipo ha estado trabajando principalmente en la actualización durante los últimos ocho meses «en serio».
Dentro de Endless Archive, los jugadores acceden a las bibliotecas en constante cambio de Hermaeus Mora solos o con un amigo. En dúo o solos, los jugadores pasan por diferentes etapas aleatorias, eliminando hordas de enemigos seleccionados a lo largo de la historia de The Elder Scrolls Online. Las cosas están equilibradas en torno a un dúo y nada se ajusta para los jugadores en solitario. Sin embargo, los aventureros solitarios deberían armarse de valor.
Finnigan me dice que después de escuchar los comentarios de los probadores, las etapas se están reequilibrando para que solo tengas que superar dos etapas en lugar de tres antes de enfrentarte a un jefe, lo que acelera ligeramente el proceso de completar un ciclo. Estas peleas contra jefes también son aleatorias y provienen de numerosas expansiones y ubicaciones.
El diseñador de combate senior Rob Garrett me dice que hay más de 60 jefes posibles y que varios requirieron ajustes únicos para que funcionen en arenas nuevas para las que fueron diseñados inicialmente. Esto también requirió un nivel de colaboración entre los diferentes equipos de diseño nunca antes visto, pero el equipo está contento con los resultados.
De vez en cuando, los jugadores también pueden ganar Versos, una selección de bonificaciones únicas que pueden darte oro adicional de los enemigos derrotados o daño adicional de determinados tipos de ataques. Al observar a los desarrolladores avanzar etapa tras etapa, me sorprende lo bien que parece fluir todo. Hay un gran ciclo de retroalimentación en funcionamiento aquí, algo que debería ser aún mejor jugar cuando el número de etapas en un ciclo se reduce ligeramente.
También se pueden obtener versos de avatar especiales, que otorgan efectos poderosos como convertirse en un hombre lobo gigante u otras monstruosidades. Sin embargo, desafortunadamente, no pude ver esto en acción en la hora de juego que vi.
También podrás interrumpir el flujo de tus carreras participando en contenido secundario, como convertirte temporalmente en un Vigilante para detener una infestación de Tomeshells. Estas misiones secundarias más cortas son opcionales, pero completarlas incluye varias recompensas y logros a largo plazo.
Después de cuatro ciclos, la pelea del quinto jefe es contra Tho’at Replicanum, una pelea especial para Endless Archive. Tho’at adquiere nuevas habilidades cuanto más avanzan los jugadores, lo que los convierte en una pelea más peligrosa incluso cuando las recompensas aumentan cada vez más. Vencer a Tho’at es el final de un Arco, lo que aumenta la dificultad de los mobs y jefes que luchan en el siguiente Arco. Los jugadores solo tienen un número limitado de vidas a medida que avanzan, y cuando te quedas sin vidas, ese es el final de una carrera en particular.
Sin embargo, puedes encenderlo para carreras futuras. Pasar por Arcs desbloqueará equipo exclusivo de Endless Archive, pero también tendrás Archival Fortunes, una nueva moneda que se puede usar en comerciantes especiales alrededor de la entrada de Endless Archive. Archival Fortunes se puede usar para comprar desbloqueos permanentes, y cualquiera que esté suscrito a ESO Plus obtendrá más Archival Fortunes a medida que avance en diferentes ejecuciones.
Si, por alguna razón, no tienes tiempo para continuar una carrera en particular, puedes salir en lugar de continuar e imprimir tu puntuación, reiniciando todo para una carrera futura.
No hay que esperar mucho
Desde que supe por primera vez que ZeniMax Online Studios estaba cambiando su enfoque sobre el contenido anual este año, sentí curiosidad por saber qué estaba sucediendo. El flujo de combate y el circuito de retroalimentación que el equipo ha implementado parecen convincentes, y es fantástico ver que una actualización como esta sea completamente gratuita para todos los jugadores.
Como siempre, el diablo está en los detalles, pero ahora que he visto Endless Archive en acción, estoy muy interesado y no puedo esperar para sumergirme con un amigo o incluso solo.
The Elder Scrolls Online: Endless Archive llegará para jugadores de Windows PC y Mac el 30 de octubre de 2023. Los jugadores de Xbox y PlayStation podrán explorar estos corredores infinitos a partir del 14 de noviembre de 2023. El juego base de The Elder Scrolls Online está incluido en Núcleo de Xbox Game Pass y Pase de juego de Xbox membresías.