La noche del 20 de febrero de 2018, la futura novia Martina Kušnírová buscaba vestidos de novia en línea mientras estaba en la casa que compartía con su prometido, el periodista Ján Kuciak. No sobrevivirían la noche.
El documental, dirigido por Matt Sarnecki, investiga el impactante asesinato de la joven pareja en el distrito de Galanta en Eslovaquia y encuentra evidencia de que fuerzas poderosas en el país querían matar a Kuciak y estaban dispuestas a pagar para hacer el trabajo. La película fascinante e inquietante se proyectó el martes por la noche como parte de la serie de eventos virtuales de Deadline For the Love of Docs.
“El día después de que se encontraron los cuerpos, los amigos de Jan y Martina y algunos periodistas, periodistas locales, me pidieron que fuera a la escena del crimen porque querían mi ayuda”, explicó Sarnecki durante una mesa redonda después de la proyección. “La razón por la que querían mi ayuda es que una de mis películas anteriores investigaba el asesinato del periodista Pavel Sheremet en Kyiv, Ucrania, en 2016. Y ese documental usó un análisis forense de CCTV para identificar sospechosos y problemas con la investigación. Entonces, básicamente querían que intentara hacer lo mismo en Eslovaquia. Y si alguien te pide ayuda, no puedes decir que no”.
La muerte de la pareja desencadenó protestas públicas masivas en Eslovaquia que derrocaron a las principales figuras políticas y policiales del país una tras otra, incluido, finalmente, el primer ministro Robert Fico y su gabinete. Pero la cuestión del motivo y quién fue el responsable de los asesinatos permaneció envuelta en un misterio hasta que se filtró una unidad de computadora que contenía 70 terabytes de información relacionada con el caso.
“Fue en ese momento que me di cuenta de que se puede hacer una película notable no solo sobre el asesinato de un periodista”, dijo Sarnecki, “sino cómo condujo, básicamente, a un modelo para mostrar cómo funcionaría un estado corrupto y capturado”.
El documental contiene pruebas impactantes y otros materiales de investigación, como un video del asesino a sueldo que confesó el crimen, llevando a las autoridades paso a paso por la escena del crimen para mostrar cómo había matado a Kuciak y luego a su prometida. Las grabaciones de conversaciones telefónicas y otras pruebas sugirieron que un poderoso hombre de negocios, Marian Kočner, había contratado el asesinato después de molestarse por los informes del periodista sobre sus actividades turbias. Kočner supuestamente usó a una socia, Alena Zsuzsová, para organizar el asesinato (aparentemente, la prometida de Kuciak no era un objetivo previsto, sino un daño colateral).
“Pensaron que eran invencibles”, dijo Sarnecki sobre Kočner y Zsuzsová. “Creo que hubo tantos años de impunidad en los que pensaron que podían hacer cualquier cosa… Kočner… no parecía estar preocupado. Y lo mismo con [Zsuzsová]… Ella no parecía estar preocupada porque creo que la idea era, ‘Podemos salirnos con la nuestra con estas cosas’. Y creo que esta es la cultura. Había una cultura de impunidad en el país”.
Agregó: “Yo diría que fueron arrogantes. Pero las cosas cambiaron. Y al final ahora ambos están sentados tras las rejas, no por los asesinatos, sino por otros delitos”.
Sarnecki, un periodista de investigación y cineasta nacido en Estados Unidos, ha vivido en Europa del Este durante una década. Por el asesinato de un periodistatrabajó con el productor cuatro veces nominado al Oscar Signe Byrge Sørensen.
“Para nosotros, fue realmente importante contar la historia de lo que sucede en una sociedad más grande, lo que le sucede a la democracia cuando tienes un sistema en el que una oligarquía puede tomar el control de partes de la policía y partes del sistema judicial. y parte del sistema político”, señaló Sørensen. “También se revela cómo [Kočner] también está a cargo de algunos de estos políticos y cómo todos se estaban usando unos a otros. Y esa es una sociedad más grande [issue] y mas que un verdadero crimen [documentary], pero realmente importante, porque si no sabemos que estas cosas pasan y si no sabemos la importancia del trabajo de los periodistas para exponer este tipo de crímenes, entonces quizás no estemos cuidando lo suficiente a nuestros medios y a nuestros prensa. Y realmente los necesitamos para mantener nuestras democracias saludables”.
Mira la conversación en el video de arriba. Nuestra serie de eventos virtuales For the Love of Docs es presentada por National Geographic.