En la década de 1980, como la coca que corría libremente por Wall Street, proliferaron los bares gay. No era el momento más seguro, pero la multitud de wlw (mujeres amantes de las mujeres) encontró comunidad en los bares de lesbianas. The Lesbian Bar Project, originalmente una campaña de recaudación de fondos para apoyar los bares gay durante la pandemia de covid, ahora un pequeño grupo comprometido con el empoderamiento de los espacios lésbicos, estima que había aproximadamente 200 bares en ese momento en Estados Unidos. Ahora, debido a la queerfobia y las difíciles realidades financieras de los lugares de vida nocturna, solo hay 21 bares de lesbianas en todo el país. El proyecto del bar lésbico (la nueva docuserie limitada nacida de la campaña de recaudación de fondos) busca narrar las historias de tres de esos lugares restantes en tres partes muy diferentes del país. Y en su mayoría tiene éxito.
“Te hemos estado diciendo durante los últimos dos años que no quedan muchos bares de lesbianas en los Estados Unidos”, DeLaria. dice en el remolque. “Pero esta no es una historia triste”.
Producida por Roku Brand Studio y Mast-Jägermeister US, la docuserie, que se estrenó en The Roku Channel el 11 de octubre, está dirigida por Erica Rose y Elina Street y presentada por Lea DeLaria. El espectáculo es mejor y más divertido de ver cuando los cineastas exploran las historias de los dueños del bar. Hay una escena de almuerzo particularmente conmovedora con la propietaria del Pearl Bar de Houston, Julie Mabry, su hermana y su madre: Ver a una familia de mujeres hablar sobre cómo la homosexualidad, la adicción y el cambio climático han impactado sus vidas, ¿en una barbacoa? Fue increíble.
«¿Recuerdas esa noche?» Mabry le pregunta a su hermana, señalando una foto de ella cuando era niña, dentro de un nuevo álbum que su madre creó para reemplazar un álbum destruido por el huracán Harvey. La foto es de la primera vez que Mabry fue a un bar gay con su hermana. “Lo recuerdo como la primera noche que realmente te vi, muy feliz y siendo tú mismo”, dice su hermana. “Realmente te convertiste en quien eres”.
Sin embargo, la serie no tiene mucho hilo narrativo más allá de las historias de los dueños de los bares. El programa a menudo se siente como videos extendidos de Internet que The Lesbian Bar Project (el colectivo) hizo para ayudar a recaudar fondos durante el apogeo de covid. Y los episodios no se sienten como una serie de televisión con tejido conectivo; usar el formato de capítulo significa que cada barra se bifurca para el resto. Un documental de 45 a 60 minutos hubiera sido más convincente.
El alojamiento de DeLaria también distrae inusualmente en este formato. Ella simplemente presenta el bar y su dueño desde un lujoso escenario al comienzo de cada episodio, y su trabajo frente a la cámara se siente cursi e innecesario.
Los episodios son menos atractivos durante los últimos cinco minutos, cuando configuran lo que son esencialmente comerciales de Jägermeister. La marca patrocinó el Proyecto Bar Lésbico a través de su iniciativa #savethenight, que apoyó a bares y discotecas durante la pandemia. Desafortunadamente, esto hace que el final de El proyecto del bar lésbico siéntete como SponCon. En resumen: disfrute de los primeros 25 minutos del episodio y tal vez use los últimos cinco para volver a llenar su bebida.
Pero el programa tiene suficientes momentos que se sienten informativos y conmovedores para seguir viéndolo. Los cineastas usan Pearl como telón de fondo para explorar la forma expansiva en que los bares de lesbianas han abierto su patrocinio. Uno de los mayores elogios de Mabry es el líder de Kings of Houston, un grupo de actuación de drag king, que presenta un espectáculo semanal en Pearl. Como houstoniano y visitante ocasional de Pearl, me encantaba ver cómo el bar abría su puerta a una vista panorámica de lo queer.
En Pheonix, Arizona, Audrey Corley de Boycott Bar detalla cómo los deportes femeninos le dieron significado a su vida, tanto que se convirtió en entrenadora de baloncesto, un trabajo que finalmente la llevó a ser propietaria de un bar donde han trabajado las mujeres a las que ha entrenado. Y en la ciudad de Nueva York, el programa destaca a Henrietta Hudson, el bar lésbico de más larga duración en el país, que literalmente fue construido por lesbianas que donaron mano de obra, materiales y sus estéreos portátiles. Lisa Cannistraci, quien dirigió a Henrietta durante más de 30 años, dice en la serie: «Siento que fue un llamado, y una vez que me comprometí, nunca lo dejé». Cannistraci dijo que su madre sabía cómo sacar un dólar de 25 centavos, lo que informa cómo maneja su negocio hoy.
Gran parte de la historia queer se pierde porque durante mucho tiempo no fuimos valorados como personas. Era peligroso guardar parafernalia queer, y mucho menos estudiar el movimiento con rigor. Mientras los historiadores queer se apresuran a preservar décadas de historia antes de que mueran los sobrevivientes, las historias orales de cómo surgieron estos bares son más importantes que nunca.
Pero no basta con hacer una crónica de la historia. Con ese fin, el esfuerzo de recaudación de fondos recaudó más de $117 000 para los 21 bares de lesbianas que aún existen en los EE. menos una organización destinada a mantener este tipo de espacio comunitario abierto para que yo lo visite.