Hoy, Intel anunció la nueva especificación Thunderbolt 5, que está diseñada para ofrecer hasta 120 Gbps de ancho de banda en un nuevo modo Bandwidth Boost, brinda soporte de cableado universal para carga de 240 W y aumenta hasta 64 Gbps de rendimiento PCIe, entre otros avances.
Como hemos visto con implementaciones anteriores de Thunderbolt después de que Intel donara la especificación al comité de estándares USB-IF, Thunderbolt 5 aprovecha los aspectos fundamentales de la última especificación USB, USB 4 Versión 2.0 en este caso, pero requiere que todas las características opcionales estar habilitado para ganar la insignia Thunderbolt 5. Intel dice que Thunderbolt 4 y 5 coexistirán durante los próximos años, o más, con la nueva especificación como nivel premium.
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En determinadas circunstancias, Thunderbolt 5 puede aumentar hasta 120 Gbps, o tres veces el ancho de banda de Thunderbolt 4 y un 50% más rápido que el conector nativo DisplayPort 2.1. El cambio al modo Bandwidth Boost se produce automáticamente cuando conecta una pantalla o varias pantallas que requieren mayor ancho de banda debido a altas frecuencias de actualización y/o resoluciones.
De forma predeterminada, la interfaz Thunderbolt 5 funciona en modo estándar a 80 Gbps, con cuatro canales de 40 Gbps que funcionan en pares de dos para operaciones de transmisión y recepción a 80 Gbps bidireccionales. Como Intel ha demostrado con un prototipo en el pasado, el nuevo modo Bandwidth Boost utiliza tres de los canales de 40 Gbps en modo de transmisión para ofrecer hasta 120 Gbps de velocidad de transmisión, aunque a costa de reducir a una velocidad de recepción de 40 Gbps.
Como resultado, Thunderbolt 5 admite hasta dos monitores 6K y tres monitores 4K a 144 Hz, junto con monitores 8K HDR. Ahora también admite tres pantallas DisplayPort, en comparación con dos con Thunderbolt 4.
La conexión también proporciona el doble de rendimiento PCIe que la generación anterior, pasando de 32 Gbps (PCIe 3.0) a 64 Gbps (PCIe 4.0), lo cual es ideal para dispositivos conectados como SSD y tarjetas gráficas externas y, al mismo tiempo, mejora las interfaces Thunderbolt. ancho de banda de red. Este aumento de velocidad es bueno, pero cabe destacar que la mayoría de los SSD PCIe 5.0 siguen siendo más rápidos que el rendimiento de PCIe 4.0 disponible con Thunderbolt 5. Además, los carriles PCIe se dividen en incrementos x4, independientemente de las asignaciones de carriles, por lo que los dispositivos x8 (como GPU) no se ejecutarán con el ancho de banda x8 completo.
Todos los cables Thunderbolt 5 ahora admitirán una carga de hasta 240 W (especificación USB-PD EPR), eliminando la necesidad de las diferentes clasificaciones de potencia USB que vemos con los cables USB 4. Esto permitirá cargar todos los dispositivos de alta potencia, como computadoras portátiles y estaciones de trabajo, con un solo cable, mientras que algunas implementaciones actuales requieren dos cables para cargar a 240W. Sin embargo, Thunderbolt 5 no requiere que un dispositivo equipado con Thunderbolt 5 tenga un puerto de carga de 240W. Al igual que con Thunderbolt 4, la nueva especificación requiere que el dispositivo tenga al menos un puerto de carga de 100 W y un puerto para accesorios de 15 W.
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Como antes, los cables y puertos Thunderbolt 5 tendrán un esquema de marca simplificado. Los cables seguirán requiriendo certificación de que funcionan a toda la velocidad y los requisitos de potencia de la especificación, obteniendo así la insignia Thunderbolt 5.
La nueva interfaz utiliza PAM-3, lo que permite transmitir 1,5 bits por ciclo de reloj (3 bits por dos ciclos) en lugar de un bit por ciclo con la implementación NRZ (PAM-2) de Thunderbolt 4. Esto aumenta el ancho de banda a través de una codificación mejorada, y la especificación también aumenta la velocidad del reloj de señalización, pero sólo ligeramente. Este ligero aumento de la frecuencia de reloj permite utilizar muchos cables pasivos de 1 metro existentes y no requiere cambios fundamentales en el diseño de la PCB, lo que mantiene los costos bajo control. Sin embargo, todos los cables Thunderbolt 4 de 2 metros requieren un redriver, que deberá actualizarse a versiones más nuevas del redriver con Thunderbolt 5; podrían tardar un poco más en llegar al mercado.
Thunderbolt 4 está integrado de forma nativa en la línea actual de chips de Intel (no requieren un chip externo discreto), pero Thunderbolt 5 no, al menos no todavía. Intel dice que los sistemas con Thunderbolt 5 llegarán al mercado en 2024, pero no sabe si se habilitará de forma nativa en sus chips Meteor Lake, que se rumorea que son los primeros chips con soporte nativo para Thunderbolt 5.
Por ahora, Thunderbolt 5 llegará oficialmente al mercado en ordenadores y accesorios que utilicen el chip discreto Barlow Ridge de Intel. Intel aún no ha proporcionado muchos detalles sobre este chip, como cifras de consumo de energía o el nodo de proceso, pero dice que se puede utilizar con cualquier sistema anfitrión. Eso significa que los sistemas AMD y Arm pueden aprovechar la especificación Thunderbolt 5, si están certificados. Como antes, Intel no cobra tarifas de licencia por usar Thunderbolt, pero laboratorios externos certifican los productos de los proveedores pagando una tarifa. Esas tarifas sólo cubren el costo de las pruebas y no se entregan a Intel.
La interfaz Thunderbolt 5 también es compatible con Thunderbolt 3 y 4, USB 3 y 4 y DisplayPort 2.1.
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Intel posiciona Thunderbolt 5 para creadores y jugadores, diciendo que necesitan un mayor rendimiento para dispositivos de alto rendimiento. Se requiere Thunderbolt 4 para dispositivos certificados Evo y vPro, pero la compatibilidad con Thunderbolt 5 no lo será: Thunderbolt 5 se ubicará como el nivel premium de rendimiento de conectividad, e Intel dice que Thunderbolt 4 continuará sirviendo como la interfaz principal de elección para la corriente principal. y usuarios empresariales durante varios años, si no más. Thunderbolt 5 llegará en 2024.