Antes de «El ascenso de Skywalker», el origen de Rey era un misterio, ya que había sido abandonada cuando era niña. En «Star Wars: Los últimos Jedi», Kylo Ren (Adam Driver) afirmó que los padres de Rey no eran nadie y que ella no tenía ningún legado. Sin embargo, hubo varias escenas eliminadas en «El ascenso de Skywalker» que habrían explicado la conexión entre Palpatine y el padre de Rey, un personaje llamado Dathan. Parece que cuando Palpatine caía en picado hacia su muerte al final de «El regreso del Jedi», tuvo la presencia de ánimo para proyectar mágicamente su conciencia en una hebra de ADN clonado, a muchos años luz de distancia. Datán, entonces, era una especie de padre de Datán. Luego, Dathan tuvo un hijo, Rey, de la manera habitual, transmitiéndole parte del ADN de Palpatine.
Pero esa versión de la historia no está en el montaje final de «El ascenso de Skywalker», y la mayoría del público todavía tiene la idea de que Palpatine tenía una pareja sexual humana a la que embarazó directamente. Cuando se le preguntó si Palpatine tiene relaciones sexuales, McDiarmid fue franco:
«Por favor, no sigas esa línea demasiado vigorosamente, pero sí, lo hace. Es una idea horrible pensar en Palpatine teniendo relaciones sexuales de cualquier forma».
La aversión de McDiarmid al sexo de Palpatine no se debe simplemente a su edad (las personas mayores de 60 años deben llevar una vida sexual saludable y picante que deseen), sino que es más probable que se deba a su naturaleza monstruosa. En «Star Wars: Episodio III – La venganza de los Sith», Palpatine parecía «sobrecargarse» de sus poderes de Force Lightning, mutando su rostro y poniéndolo pálido e hinchado. Quizás eso, sumado a una vida útil de más de un siglo, lleva a la gente a imaginar que la vida sexual de Palpatine es poco atractiva.