Cuando un satélite es puesto en órbitase lanza allí con una misión que hacer y un marco de tiempo en el que completarla. Por lo general, tienen suficiente combustible a bordo para la duración de la misión, o están construido para durar en órbita durante el tiempo que necesiten estar allí arriba. Una vez terminada la misión, los satélites se quedan en el espacio hasta que se salgan de órbita o se puedan limpiar, y hoy está previsto que un satélite retirado se estrelle contra la Tierra.
En caso que te lo hayas perdido:
Según Space.comel satélite Reuven Ramaty High Energy Solar Spectroscopic Imager (RHESSI) ha estado estudiando la superficie del sol desde 2002. En el transcurso de su misión de 16 años, el satélite observó erupciones solares y otras eyecciones de nuestra estrella más cercana, ayudando a los científicos a comprender cómo se crean estos poderosos estallidos de energía.
Sin embargo, esa misión terminó hace casi cinco años y el RHESSI fue dado de baja en 2018 cuando tuvo problemas con su equipo de comunicación. Desde entonces, se ha quedado atrapado flotando en órbita, sumándose a las miles de piezas de basura espacial que actualmente están a la deriva sobre la Tierra.
Ahora, el satélite de 660 libras, que es más largo y más ancho que un Escalade cuando tenga sus paneles solares totalmente extendidos, volverá a entrar en la atmósfera terrestre por primera vez desde que fue lanzado al espacio en la parte trasera de un cohete Pegasus XL.
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Se espera que el satélite RHESSI vuelva a entrar en la atmósfera hoy (19 de abril) a las 9:30 p. m., hora del este, pero la NASA advierte que ese tiempo podría variar más o menos 16 horas. Lo que significa que podríamos detectarlo en cualquier momento entre ahora y mañana a la 1:30 p. m., hora del este.
En el proceso, la NASA espera que la la mayor parte de la embarcación se desguazará y convertida en polvo por nuestra atmósfera. Sin embargo, la agencia advirtió que “se espera que algunos componentes sobrevivan al reingreso”.
Según la NASA, el riesgo de que alguien en la Tierra resulte dañado por una parte del satélite es de alrededor de 1 en 2467. Y si bien esa es una posibilidad muy pequeña, significa que hoy en día es más probable que te golpee un satélite que que te mate un tiburón, lo cual se sienta en solo uno en 43 millones.
También es más probable que lo atropelle una parte del satélite que lo atropelle un automóvil, cuyas posibilidades aquí en los EE. UU. sentarse en alrededor de 1 en 4,292. Entonces, ten cuidado ahí fuera.